Por Lisa Zyga , Phys.org
a questão é controversa. As explicações tradicionais atribuem a pequena estatura dos pigmeus à minimização das necessidades calóricas e à caminhada em florestas densas., No entanto, um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Cambridge sugere que existem alguns problemas com esta explicação, e oferece uma hipótese alternativa.
as populações humanas pigmeus são definidas por uma altura média masculina inferior a 5 pés (155 cm). Por esta definição, uma ampla gama de sociedades pigmeias existem hoje em partes da África, Malásia, Tailândia, Brasil e Bolívia – ambientes diferentes que não correspondem às hipóteses tradicionais para o tamanho pequeno do corpo.,
além das diferenças dentro das populações pigmeias, existem também algumas populações não pigmeias que enfrentam alguns dos mesmos desafios físicos que os pigmeus, mas não evoluíram uma estatura curta. Por exemplo, muitas populações humanas vivem em florestas densas e experimentam escassez de alimentos regulares, e ainda essas populações têm tamanhos maiores de corpo. os cientistas Andrea Migliano, Lucio Vinicius e Marta Lahr realizaram um estudo em dois grupos pigmeus das Filipinas, a Aeta e o Batak, e concluíram que pode haver uma melhor explicação para a baixa estatura dos pigmeus., Seu estudo é publicado em uma edição recente do Proceedings of the National Academy of Sciences.os pesquisadores apontam que uma característica única mas comum entre muitas populações pigmeias é sua curta vida em comparação com outros seres humanos. Com isso em mente, os pesquisadores sugerem que os pigmeus representam o extremo “rápido” das estratégias de história da vida, com a estatura curta sendo um efeito colateral.,
“primeiramente pensamos que encontraríamos uma relação entre o pequeno tamanho do corpo e o aumento da aptidão dos pigmeus – por exemplo, que os pigmeus mais curtos teriam mais vantagens, tais como fertilidade maior, do que os mais altos”, disse Migliano. PhysOrg.com” no entanto, os pigmeus menores tinham menor fertilidade do que os pigmeus mais altos. Então isso nos deu a idéia de que talvez não houvesse vantagem em ser curto entre os pigmeus. “então, quando fui para o campo, e comecei a entrevistá – los, notei as taxas de mortalidade muito altas-muito altas em comparação com qualquer outra população”, disse ela., “Então quando verificamos que diferentes grupos pigmeus seguiam o mesmo padrão, pensamos que esses fatos deveriam ser ligados. Além disso, a teoria da história da vida tem sido usada por um longo tempo para entender a diversidade do tamanho do corpo entre os mamíferos, e nós pensamos que ela também deve se aplicar à compreensão da diversidade humana.”
devido às suas expectativas de vida curta, os investigadores especulam que os pigmeus tiveram de mudar os seus anos reprodutivos para a frente. A esperança média de vida à nascença para diferentes populações pigmeias varia entre apenas 16 anos e 24 anos., Muito poucas mulheres pigmeias chegam ao fim do seu período reprodutivo, uma vez que apenas uma pequena percentagem sobrevive aos 40 anos de idade.
A fim de compensar a falta de mulheres reprodutoras mais velhas, a seleção natural mudou o período reprodutivo para a frente. O pico de fertilidade da idade na primeira reprodução na Aeta é de cerca de 15 anos, o que reduz o tempo de geração e compensa a sua curta vida. a fim de fazer esta mudança de fertilidade, os pigmeus devem atingir a maturidade completa mais rapidamente do que as populações humanas de vida mais longa., Por esta razão, muitos pigmeus deixam de crescer aos 12 anos de idade, vários anos antes de outros seres humanos. Sua taxa de crescimento infantil não é mais ou menos rápida do que a taxa de crescimento de outros humanos (tradicionais); a juventude pigmeia é aproximadamente do mesmo tamanho que a juventude não-pigmeia. (Isto é o oposto do que é observado em casos de atordoamento nutricionalmente induzido, em que os seres humanos atrasam o crescimento, mas atingem o tamanho do corpo adulto mais tarde). Em vez de experimentar o “surto de crescimento adolescente”, O crescimento dos pigmeus é simplesmente truncado.,Migliano também explicou por que as taxas de crescimento dos pigmeus não aumentam nos primeiros anos para compensar seu crescimento truncado em uma idade precoce.
“eu acho que, além da alta mortalidade, eles têm uma ingestão de calorias muito baixa, então é uma combinação dos dois fatores que levam aos diferentes fenótipos”, disse ela. “Os pigmeus crescem nas mesmas taxas que os Turkana, que também sofrem de má nutrição – mas porque os Turkana têm maior expectativa de vida, eles têm tempo para crescer por mais tempo e alcançar maior tamanho corporal., Eu esperaria que uma população com alta mortalidade e recursos elevados crescesse rápido e mais alto. Em outras palavras, a altura humana em geral é parcialmente influenciada pelo tempo de vida.ainda assim, a hipótese de história da vida deixa algumas perguntas sem resposta. Para começar, o que originalmente causou as taxas de mortalidade extremamente elevadas entre os pigmeus? Os pesquisadores suspeitam que as hipóteses tradicionais de Meio Ambiente, Nutrição, termorregulação e outros desafios podem contribuir em conjunto ou parcialmente para as altas taxas de mortalidade observadas em uma grande variedade de populações pigmeus., Nesse caso, as explicações tradicionais podem ser causas indiretas da curta estatura dos pigmeus, embora a cadeia de efeitos seria muito mais complexa do que inicialmente se pensava.mais informações: Migliano, Andrea Bamberg, Vinicius, Lucio, e Lahr, Marta Mirazon. “Life history trade-offs explain the evolution of human pygmies.”Proceedings of the National Academy of Sciences. 18 de dezembro de 2007. volume. 104, no. 51, 20216-20219.