em 1628, o médico inglês William Harvey criou uma sensação ao publicar uma nova visão radical de como o corpo usa sangue. Até então, os médicos confiavam nos ensinamentos de 1300 anos de Galeno, um médico grego, que afirmava que o sangue era criado pelo fígado e então consumido pelo tecido vivo. Em contraste, Harvey argumentou que a quantidade de sangue é fixa, e constantemente circula ao redor do corpo, sendo refrescado passando através dos pulmões e outros órgãos.,
a visão revolucionária de Harvey implicava que a oferta de sangue era limitada – lançando sérias dúvidas sobre as práticas amplamente utilizadas, tais como o “derramamento de sangue”. Depois de algumas críticas amargas, as alegações de Harvey foram confirmadas e ele é agora considerado como um dos fundadores da medicina moderna.
mas os historiadores descobriram desde então que as ideias revolucionárias de Harvey sobre a circulação do sangue já haviam sido descobertas mais de 400 anos antes., O médico árabe do século XIII, Ibn al-Nafis, mostrou que a construção do coração contradizia as alegações de Galeno, e argumentou que deve haver vasos sanguíneos minúsculos permitindo a circulação do sangue. Agora chamados de capilares, sua existência foi confirmada apenas no século XVII. Infelizmente para al-Nafis – e inúmeros pacientes-seu trabalho pioneiro permaneceu desconhecido na Europa Ocidental até o início do século XX.,
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