Poverty presented not only a risk to the health and social position of the affluent in American cities; it also affronted their belief in the United States as a place of freedom and opportunity. Os esforços para ajudar os “pobres dignos” a levantarem-se da pobreza assumiram muitas formas, das quais o movimento Settlement House é o mais conhecido, transformando-se em formas de assistência associadas à profissão do trabalho social., Este movimento também forneceu um meio inicial para as mulheres de maior status social se tornarem ativas em áreas profissionais e sociais. Assim, no início do século XX, muitos acreditavam que a pobreza urbana exigia ações governamentais e voluntárias eficazes.um domínio-chave da resposta foi a habitação, e foi aqui que surgiu o maior desafio à ideia de desenvolvimento urbano através do mercado. A favela era percebida de muitas maneiras, mas a visão de uma habitação superlotada, insalubre e degradada era intrínseca a todos eles., Observadores e críticos do capitalismo notaram a incapacidade dos mercados para fornecer habitação urbana adequada desde o início da Revolução Industrial. No entanto, os esforços públicos para regular a construção ou a gestão foram em grande parte ineficazes. No final do século XIX, nos EUA, tal como na Grã-Bretanha e na Europa, surgiram duas respostas políticas concorrentes. A regulamentação pública da qualidade da habitação assumiu a forma de códigos de construção e habitação, impostos pelas burocracias locais., Aqueles que viam a regulamentação como insuficiente ou ineficaz exigiam a propriedade pública ou sem fins lucrativos directa e o aluguer de habitação para famílias de baixos rendimentos. Os defensores do mercado opuseram-se a ambos.o século XX viu a evolução paralela destas abordagens à Política de habitação de baixa renda nos três países da América do Norte. O México, que estava passando por uma revolução e instalação de um estado de partido único, provavelmente exemplifica o mais alto nível de compromisso com o fornecimento público., No entanto, a falta de recursos devido ao subdesenvolvimento, e o esforço errado para aderir a padrões irrealistas, finalmente garantiu que a habitação pública se tornaria apenas uma parte muito limitada de sua urbanização em massa. Tal como outros países em desenvolvimento, a urbanização para os pobres significava principalmente habitação informal à margem das grandes cidades. O Canadá, com uma tradição mais forte de intervenção do governo, embora variando muito entre as províncias, também aderiu a políticas que dão maior peso ao fornecimento de habitação de baixa renda., Nos Estados Unidos e no Canadá, a tradição de regulamentação local continua, com padrões crescentes e incorporação de novas áreas de supervisão. Nos Estados Unidos, um esforço determinado para criar um programa de habitação pública na década de 1930 viu o seu culminar na Lei da habitação de 1949, que levou à construção de casas de aluguer financiadas pelo governo federal para os pobres na maioria das cidades., No entanto, o programa ficou desacreditado, em parte por causa dos problemas sociais que emanam de sua crescente segregação racial e foco nas populações muito mais pobres, e em parte por causa de financiamento insuficiente para manter e controlar moradias de alta elevação que foi mal projetado para seu propósito. Em uma grande mudança da política federal que afeta as cidades, o programa foi substituído em grande parte após 1974 por um subsídio de renda baixa, que continua a ser a base da política federal nesta área. Como resultado, o fornecimento direto de novas habitações para os pobres mudou para o setor sem fins lucrativos.,a questão da raça está ligada à Política de habitação e pobreza, especialmente nos Estados Unidos. Há muito que as cidades americanas são segregadas, tanto pela raça como pela renda. Os afro-americanos foram confinados pela Economia e pela pressão social a áreas residenciais limitadas dentro das cidades. Este fenómeno foi exacerbado pela grande migração do Sul rural para as cidades do Norte ao longo da primeira metade do século XX., Embora essa migração tenha resultado, em primeiro lugar, na oportunidade e no aumento dos rendimentos, na década de 1950 também haviam surgido guetos de grupos afro-americanos e de outras minorias na pobreza, nos quais persistiam graves problemas sociais. Este processo foi exacerbado pela emigração das cidades mais velhas de populações brancas de classe média e trabalhadora em busca de um estilo de vida suburbano e também impulsionado pelo medo e preconceito baseado na raça. Como resultado, a capacidade financeira das cidades para atender às necessidades de suas populações diminuiu. A qualidade da educação e do serviço público diminuiu, o que reforçou a migração., Com melhorias nos direitos civis durante a década de 1960, ainda com a discriminação racial ainda generalizada, os contrastes entre as aspirações e realizações dos grupos raciais eclodiram em desordem civil urbana em grande escala. Grandes áreas de cidades, incluindo Detroit, Los Angeles e Washington DC foram devastadas.a questão da adequada resposta política é quase paradigmática da política urbana em geral. Por um lado, foram feitos esforços para melhorar a renda e a oportunidade através de amplos programas, como os de educação e formação profissional., Por outro lado, foram os esforços para capacitar as comunidades locais através de uma variedade de apoios e incentivos para a formação de organizações comunitárias. A chamada “guerra contra a pobreza” dos anos 70 exemplificou ambos os tipos de política. Isso certamente levou à formação de novas redes e organizações políticas entre os pobres urbanos, com resultados a longo prazo sobre a composição racial e étnica da política local., No entanto, a posição das populações mais pobres e socialmente desfavorecidas melhorou pouco, se é que melhorou, face a um fosso cada vez maior na distribuição do rendimento em geral e a um declínio na procura de mão-de-obra não qualificada. O aumento da criminalidade e da desorganização social associadas ao aumento do consumo de droga também contribuíram para o problema. Em face da queda das taxas nacionais de crescimento econômico, o rigor orçamental levou ao definhamento de programas de pobreza urbana., Em meados da década de 1990, estas questões foram mais uma vez abordadas pela política nacional, operando desta vez através do programa de bem-estar, e especialmente o seu apoio a pais solteiros. A insistência na entrada no mercado de trabalho reduziu substancialmente o nível de dependência, mas os resultados ainda não foram testados fora de uma economia em expansão.