A Terceira República francesa foi criado após a derrota da França pela Prússia em 1871. Após a guerra, o líder da Nova Alemanha unificada, Otto von Bismarck, foi capaz de tomar a Alsácia e Lorena, Estrasburgo e a grande fortaleza de Metz da França.o novo parlamento francês, criado após a Guerra Franco-Prussiana, compreendia um Senado indiretamente e uma Câmara dos Deputados eleita., Em 1914, Raymond Poincaré foi presidente da França e René Viviani foi seu primeiro-ministro.na primeira década do século XX, a França ainda era um país predominantemente agrícola e auto-suficiente em alimentos. A França foi uma das principais nações comerciais do mundo, mas a produção industrial foi menor do que a Alemanha e a Grã-Bretanha.o governo francês considerou a Alemanha como a principal ameaça para o seu território. Isto foi reforçado pela Decisão da Alemanha em 1882 de formar a Tríplice Aliança., Sob os termos desta aliança militar, a Alemanha, a Áustria-Hungria e a Itália concordaram em apoiar-se mutuamente se fossem atacados pela França ou pela Rússia.a Grã-Bretanha compartilhou os medos da França sobre a Tríplice Aliança e, em 1904, os dois países assinaram a Entente Cordiale (entendimento amigável). O objetivo da aliança era incentivar a cooperação contra a ameaça percebida da Alemanha. Três anos depois, a Rússia, que também temia o crescimento do exército alemão, juntou-se à Grã-Bretanha e à França para formar a Tríplice Entente.,o Serviço Aéreo Do Exército Francês (Aéronautique Militaire) foi formado em outubro de 1910. A França liderou o mundo no início do projeto de aeronaves e em meados de 1912 eles tinham cinco esquadrões (escadrilles). Isto tinha crescido para 132 máquinas (21 escadrilles) em 1914.as despesas com a Marinha francesa duplicaram entre 1910 e 1914. No verão de 1914, a França tinha 19 navios de guerra, 32 cruzadores, 86 contratorpedeiros, 34 submarinos e 115 torpedeiros. O governo francês tinha ordenado outros 14 navios de guerra, mas eles ainda estavam à espera que eles fossem entregues.,em janeiro de 1914, o exército francês tinha 47 divisões (777.000 franceses e 46.000 tropas coloniais) em 21 corpos regionais, com cavalaria e unidades de artilharia de campo anexadas. A maioria dessas tropas foram enviadas para a França com a maior parte ao longo da fronteira oriental como parte do Plano 17. Com o medo da guerra com a Alemanha, mais 2,9 milhões de homens foram mobilizados durante o verão de 1914.
