Oswald Theodore Avery studied strains of pneumococcus of the genus Streptococcus in the US in the first half of the twentieth century. Esta bactéria causa pneumonia, uma causa comum de morte na virada do século XX. Em um artigo de 1944, Avery demonstrou com os colegas Colin Munro MacLeod e Maclyn McCarty que o ácido desoxirribonucleico, ou DNA, em vez de proteína, formou o material de transformação hereditária em bactérias., Avery ajudou a desvendar algumas das relações entre genes e processos de desenvolvimento.Avery nasceu em Halifax, Canadá, em 21 de outubro de 1877, filho de Elizabeth Crowdy Avery e Joseph Francis Avery, um clérigo Batista. Avery tinha um irmão mais velho, Ernest, e um irmão mais novo, Roy. Em 1887, Avery e sua família mudaram-se para Nova Iorque, Nova Iorque, onde passou a maior parte dos sessenta e um anos seguintes de sua vida., Em 1893, Avery recebeu seu diploma de ensino médio da New York Male Grammar School, em Nova Iorque, e depois mudou-se para a Colgate Academy, um departamento preparatório da Colgate University em Hamilton, Nova Iorque. Avery recebeu seu Bacharel em Artes em Humanidades na Universidade Colgate em 1900, onde se destacou em discurso e debate público. Em 1904, Avery graduou-se com um diploma médico no College of Physicians and Surgeons of Columbia University, em Nova Iorque.,em 1907 Avery tornou-se pesquisador e professor de bacteriologia e imunologia no Brooklyn borough da cidade de Nova Iorque no Hoagland Laboratory, um laboratório de pesquisa bacteriológica com financiamento privado. Durante seus seis anos no laboratório Hoagland, Avery passou por treinamento bacteriológico, imunológico e químico prático enquanto estudava a bacteriologia de produtos lácteos fermentados., Em 1913, Avery começou uma carreira que durou trinta e cinco anos no Rockefeller Institute for Medical Research, em Nova Iorque, onde obteve a adesão plena em 1923, e onde se tornou membro Emérito em 1943.de 1913 a 1930, a pesquisa de Avery no Instituto Rockefeller examinou a capacidade de pneumoccus para causar pneumonia, também conhecida como sua virulência. Avery também estudou como os sistemas imunológicos humanos responderam a diferentes estirpes de pneumococos. Usando observação microscópica e técnicas imunoquímicas, Avery e seus colegas fizeram várias descobertas., Estas descobertas incluíram uma correlação entre virulência e a presença de uma cápsula bacteriana, que protege as bactérias contra a ingestão por outros microrganismos. Avery e seus colegas também descobriram que as diferenças nos carboidratos superficiais, chamados polissacarídeos, caracterizam estirpes de pneumococos e suas virulências. Avery e colegas também mostraram que os anticorpos são específicos dos carboidratos da cápsula, e que esses anticorpos funcionam negando a capacidade da cápsula para prevenir a ingestão por outros organismos., A partir desses achados, Avery e seus colegas concluíram que, para tornar as pessoas imunes às bactérias, os cientistas devem preservar a integridade química das cápsulas das bactérias ao preparar uma imunização.estes foram os primeiros estudos a demonstrar o grau de funcionamento dos hidratos de carbono superficiais em processos imunológicos e conduziram a medicamentos como um tratamento sérico para o pneumococo tipo I. Os estudos de Avery também demonstraram o valor da análise de componentes químicos e celulares, em contraste com métodos imunológicos que focavam todo o organismo.,
By 1930, developments in bacteriology and immunology changed the direction of Avery’s research. No final da década de 1920, o oficial médico Frederick Griffith para o laboratório patológico do Ministério da Saúde na Inglaterra relatou suas descobertas em pneumococos. Existem duas estirpes de pneumococos tipo II: estirpe s virulenta, que tem um aspecto suave, e estirpe R inofensiva, que tem um aspecto áspero. Griffith descobriu que com a estirpe s pneumococci morta com calor, os investigadores poderiam converter a forma R viva na estirpe s viva., Griffith também afirmou que esta conversão, um fenômeno que ele chamou de transformação, era hereditária através de gerações de pneumococos. Avery inicialmente duvidava da alegação de que as manipulações laboratoriais poderiam resultar em alterações hereditárias na virulência de pneumococos e que as diferenças entre estirpes de pneumococos se estendessem para além das estruturas superficiais de hidratos de carbono. Estudos posteriores duplicaram os resultados de Griffith e convenceram Avery. Avery mudou o foco de pesquisa para a identificação da base química da transformação.Avery pesquisou a transformação bacteriana no início da década de 1930., Durante este tempo, Avery sofreu do início da doença de Graves, uma doença autoimune, até que uma tiroidectomia retardou a progressão da doença em 1934 e permitiu que Avery voltasse à sua pesquisa. Em 1935, os associados de pesquisa de Avery vieram a incluir Colin Munro MacLeod, que Maclyn McCarty substituiu em 1941. Avery, MacLeod e McCarty levaram mais de uma década para isolar e identificar o DNA como o material da herança genética., Em 1944, o trio publicado em “Estudos sobre a Natureza Química da Substância Induzir a Transformação de Pneumocócica Tipos de Indução de Transformação por um Ácido desoxirribonucleico Fração Isolada do Pneumococo Tipo III.” No relatório, os três cientistas identificaram o DNA como o material de pneumococos que realizou a transformação de propriedades observadas por Griffith.Avery e seus colegas começaram sua experiência criando culturas líquidas da estirpe S do pneumococo tipo III, que depois refrigeravam, centrifugavam, coletavam e matavam o calor., Eles quimicamente extraíram um líquido filtrado, ou filtrado, do qual Avery e seus colegas, quimicamente e através do uso de enzimas, removeram as proteínas, carboidratos e lípidos. Eles extraíram uma pequena quantidade de material indutor de transformação do que era inicialmente uma amostra de 75 litros de cultura líquida. Quando analisado, este material, que tomou a forma de uma massa fibrosa, exibiu a mesma razão nitrogênio / fósforo que o DNA. Avery e seus colegas trataram o material com mais enzimas para garantir a ausência de proteínas e ácido ribonucleico, ou RNA., O produto resultante, quando testado em bactérias R, manteve a sua propriedade transformadora. No entanto, quando adicionaram enzimas digestoras de ADN, perdeu esta propriedade. Avery concluiu que o ADN foi o material que causou a transformação hereditária de Griffith em pneumococcus. Esta descoberta implicava que o DNA era o material da herança genética.apesar de Avery se ter tornado membro estrangeiro da Royal Society of London no ano seguinte à publicação do seu artigo, muitos cientistas não aceitaram imediatamente o ADN como material genético., Os críticos ainda argumentou que a proteína foi o material para a herança e eles sugeriram outras explicações para os fenômenos observados por Avery e seus colegas, como que pequenas quantidades de proteína contaminado o DNA, que a transformação pelo DNA só aconteceu em bactérias, ou que o DNA era simplesmente um agente que causou mutações genéticas. No entanto, trabalhos posteriores confirmaram as descobertas de Avery, MacLeod e McCarty. Em 1945, Avery recebeu a Medalha Copley da Royal Society de Londres,e em 1947 recebeu o Prêmio Lasker., Cientistas que ganham o Prêmio Lasker muitas vezes recebem o Prêmio Nobel logo depois. No caso de Avery, a previsão do Prémio Lasker não era verdadeira. O laureado com o Nobel, Arne Tiselius, disse que Avery foi a omissão mais visível na lista de vencedores do Prêmio Nobel. Avery se aposentou em 1948 em Nashville, Tennessee, onde morreu de câncer de fígado aos 78 anos em 20 de fevereiro de 1955.a pesquisa de Avery em bacteriologia e Imunologia permitiu estudos moleculares em genética de desenvolvimento., A identificação do papel do DNA na transformação bacteriana por Avery, MacLeod e McCarty acelerou e intensificou os estudos de DNA em meados do século XX. Sua descoberta influenciou trabalhos posteriores como os estudos de composição de base de DNA de Erwin Chargaff entre 1949 e 1953, os resultados experimentais de Alfred Day Hershey e Martha Cowles Chase em 1952 sobre o papel do DNA na reprodução de vírus, e a modelagem de James Watson e Francis Harry Compton Crick da dupla hélice de DNA em 1953., Nas próximas décadas, a aceitação do DNA como material genético levou à pesquisa sobre a estrutura do DNA, mecanismos de armazenamento e expressão da informação no DNA, e a base genética dos processos de desenvolvimento.