muitos corredores estão familiarizados com a história em torno das origens da Maratona moderna. Como diz A Lenda bem gasta, depois que os gregos em desvantagem numérica de alguma forma conseguiram repelir os persas que tinham invadido a planície costeira de Maratona, um mensageiro ateniense chamado Pheidippides foi enviado do campo de batalha para Atenas para dar a notícia da vitória grega. Depois de correr cerca de 25 milhas para a Acrópole, ele irrompeu nas câmaras e galantemente saudou seus compatriotas com ” Nike!, Nike! Nenikekiam ” (“Vitória! Vitória! Rejubilem, conquistamos!”). E depois desmaiou de exaustão e morreu. Acontece, no entanto, que a história é maior do que isso. Maior.toda a ideia de recriar uma viagem antiga foi fantástica para mim. À procura de uma desculpa para visitar o país dos meus antepassados, inscrevi-me para o pouco conhecido Spartathlon em 2014, um ultramaratão de Atenas a Esparta que segue aproximadamente o caminho dos verdadeiros Pheidippides. Pareceu—me a maneira certa de contar a sua história-a verdadeira história da Maratona., Eis o que descobri: Pheidippides não era um atleta cidadão, mas um hemerodromos: um dos homens do exército grego conhecido como corredores de um dia. O que eles fizeram foi considerado fora da competição, mais parecido com algo sagrado. Muito é escrito sobre o treinamento e preparação de atletas olímpicos, e relatos bastante detalhados dos primeiros jogos gregos existem. Comparativamente pouco é registrado sobre os misteriosos hemerodromoi, além de que eles percorreram distâncias incríveis a pé, sobre terreno rochoso e montanhoso, renunciando ao sono, se necessário, no desempenho de suas funções como mensageiros.,como Pheidippides, corro longas distâncias-ultra-maratonas. Anos atrás, no meu 30º aniversário, corri 50 km, completando uma milha comemorativa para cada um dos meus anos de existência insondáveis. Essa noite alterou para sempre o curso da minha vida. Eu queria ir mais longe, para tentar até 50 milhas. E assim fiz. A formação e a vida tornaram-se inseparáveis, uma e a mesma, intimamente interligadas. Correr estas longas distâncias foi libertador. Eu senti uma proximidade com Pheidippides e eu resolvi aprender o que realmente aconteceu lá fora nas encostas da Grécia antiga.,
a história que todos estão familiarizados é a de Pheidippides correndo do campo de batalha de maratona para Atenas para anunciar a vitória grega, uma distância de cerca de 25 milhas. Mas primeiro ele fugiu de Atenas para Esparta, para reunir tropas espartanas para ajudar os atenienses em combate contra os persas., A distância era muito mais do que uma única maratona, mais como seis maratonas empilhadas uma sobre a outra, cerca de 150 milhas.no Spartathlon moderno, eu teria supostamente refeito esses passos. É uma corrida exigente com tempos de corte agressivos. Corredores devem chegar a uma antiga parede na fábrica Hellas Can, em Corinto-50,33 milhas – em nove horas e 30 minutos ou eliminação de face. Para comparação, muitos ultramaratons de 50 milhas têm tempos de corte de 13 ou 14 horas para completar a corrida em sua totalidade.,
no início, eu estava cercado por 350 guerreiros amontoados na névoa predawn no pé da Acrópole de Atenas. Para mim, a busca foi profundamente pessoal. Esperei uma vida inteira para estar neste lugar. Eu iria finalmente correr ao lado do meu antigo irmão, Pheidippides, embora dois milénios e meio atrás dele. A arma de partida disparou, e lá fomos nós, para as ruas cheias de trânsito matinal., Os policiais estavam estacionados na maioria das interseções principais para parar veículos, mas depois de atravessar as ruas nós corredores tivemos que correr nas calçadas, evitando cães vadios, latas de lixo e pedestres.
Dawn é a hora de enfeitiçar durante toda a noite., Correndo pelo sopé Arcadiano, lutei para ficar acordado. Lentamente, tão gradualmente, as minhas pálpebras caíam para baixo. Mesmo assim, continuei. Quando reabri os olhos, dei por mim no meio da estrada. Mas que raio? Eu pensei. Depois aconteceu outra vez, e percebi que estava a dormir a correr. Dado o antigo registro Grego, Pheidippides provavelmente teria passado por esta mesma seção de Arcadia nas primeiras horas da manhã, assim como eu estava fazendo então., Pensar que um antigo hemerodromos estava correndo aqui há 2.500 anos me fascinou, e saber que esta era a terra de meus ancestrais fez a experiência ainda mais visceral. Assim como eu estava plenamente percebendo a profundidade da minha conexão com este lugar, um grande caminhão diesel veio barrando a estrada diretamente para mim, empurrando-me de volta para a realidade atual do Spartathlon moderno. Foi um forte lembrete de que, embora algumas coisas não tivessem mudado desde os tempos antigos, outras tinham. Estava a aproximar-me da Tegea, o que significaria mais 30 milhas.,
Pheidippides correu a distância em dois dias. Cheguei ao fim às 34: 45: 27. Não há linha de chegada para atravessar, não há tapete para pisar ou fita para quebrar; em vez disso, você conclui a viagem tocando os pés da estátua de bronze do Rei Leonidas no centro da cidade., O prefeito de Esparta coloca uma coroa de folhas de Oliveira sobre a cabeça de cada finisher e você é entregue um cálice dourado de água para beber do Rio Evrotas, semelhante a como os vencedores olímpicos foram honrados em tempos antigos. Exausto como deve ter sido da viagem, o trabalho de Pheidippides não estava completo. Ele precisava de apresentar um argumento convincente para o porquê dos espartanos se juntarem aos atenienses em batalha. “Homens de Esparta”, ele teria dito, ” os atenienses suplicam que apressem-se para seu ajudante, e não permitir que esse estado, que é o mais antigo em toda a grécia, a ser escravizado pelos bárbaros.,aparentemente, a sua alegação foi convincente, pois resultou. Mas a lua não estava cheia, e a lei religiosa proibia os espartanos de lutarem até estar, o que só aconteceria daqui a seis dias. Pheidippides teve que informar o seu povo sobre o atraso. Então ele fez o impensável. Depois de um breve catnap e alguma comida, ele acordou antes do nascer do sol e partiu na viagem de volta—cerca de 150 milhas de volta para Atenas. Com sua constituição bastante comprometida, Pheidippides encontrou-se arrastando-se de volta sobre o Monte Parthenion, quando de repente ele teve uma visão do deus Pan de pé diante dele., Com a face de um humano, mas o corpo e os chifres de uma cabra, Pan era uma figura inquietante a contemplar. De acordo com o historiador Heródoto, Pan explicou que enquanto ele era leal aos atenienses, eles devem adorá-lo corretamente, a fim de preservar a aliança. Pan tinha grandes poderes que poderiam desvendar o inimigo, e ele daria aos atenienses essas habilidades, mas apenas se eles o reverenciassem como deveriam.
Mais uma vez, Pheidippides fez a viagem em cerca de dois dias. Depois que ele chegou a Atenas, a cidade Enviou 10.000 homens adultos atenienses para maratona para afastar 60.000 persas. Apesar de serem em menor número, os gregos estavam em uma posição de batalha vantajosa, então o General Miltiades, o líder das tropas atenienses, fez com que os homens se escondessem para esperar a chegada dos espartanos., Mas no dia seguinte Miltíades recebeu informações de que os persas tinham enviado sua cavalaria de volta para seus navios e estavam planejando se dividir em dois grupos e cercar os gregos. A estratégia mais prudente seria retirar para Atenas para defender a cidade e esperar que os espartanos se juntassem à luta. Mas, graças a Pheidippides, Miltíades sabia que os espartanos não chegariam tão cedo, e os atenienses seriam enforcados., Ele decidiu que os atenienses iriam acordar cedo na manhã seguinte e atacar a posição Persa atual enquanto seus cavaleiros estavam ausentes e antes que eles tivessem tempo para executar seu plano.
Se Pheidippides tinha falhado na sua de 300 milhas ultramaratona, o que tem sido chamado de a mais importante batalha na história podem ter sido perdidos. Assim foi a batalha travada e vencida em Marathon. Eventualmente, os espartanos chegaram a Atenas e souberam do resultado., Antes que eles chegaram lá, um mensageiro—mas não Pheidippides, de acordo com os estudiosos—tinha corrido 25 milhas para dar a boa notícia. Então, por que corremos 26,2? Por que não estamos correndo uns 300 milhas, a distância Pheidippides correu de Atenas a Esparta e de volta? Por que destacar a corrida mais curta quando um feito muito maior ocorreu? Talvez porque naquele passeio final do campo de batalha de maratona para Atenas, o mensageiro místico supostamente morreu na conclusão. Para os gregos antigos, nada poderia ser mais nobre do que morrer depois de realizar um acto heróico para o nosso país.,
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Adapted with permission from the Road to Sparta, by Dean Karnazes. Publicado por Rodale.ouve uma conversa com David Willey e Dean Karnazes no “The RW Show”.”Disponível no iTunes, Stitcher e outras plataformas podcast.