Mais de uma década depois que ele deixou o exército para se tornar um cavalheiro e um fazendeiro, George Washington viajou de volta para a fronteira, que figurou de modo proeminente nos primeiros anos de vida. No outono de 1770, Washington viajou para oeste com seu amigo Dr. James Craik e três criados, atravessando por nove semanas e um dia. A viagem foi organizada para que Washington pudesse ver as terras que ele ganhou em troca de seu serviço durante a guerra francesa e indiana., Muitos dos mesmos aspectos que interessaram a Washington durante suas viagens anteriores para o oeste chamaram sua atenção mais uma vez.Washington via as terras ocidentais como importantes não apenas para a agricultura, mas também porque continham recursos minerais valiosos. Durante sua viagem, Washington visitou uma mina que produzia carvão “do melhor tipo, queimando livremente & abundância dele. Nas proximidades de Washington, Washington viu terras escolhidas para si e seus irmãos Samuel e John pelo Coronel Valentine Crawford no atual Condado de Fayette, Pensilvânia., Lá ele viu um possível moinho e descreveu as terras que visitou como ” extraordinárias, & ao contrário da propriedade de todas as outras terras que eu já vi antes, as colinas são a terra mais rica, o solo sobre os lados e Cumes deles, sendo tão negro como um carvão.”1
durante esta viagem Washington também foi capaz de renovar velhos laços com nativos americanos que ele sabia muitos anos antes. Washington recebeu uma mensagem de que Conengayote e vários outros chefes iroqueses queriam se encontrar com ele., Alguns se lembraram de Washington de sua missão diplomática para a área para o governador da Virgínia em 1753, enquanto outros só tinham ouvido falar dele. Quando Washington e Craik partiu após a reunião com Conengayote, eles foram acompanhados por um intérprete, um Nativo Americano guia, e um guerreiro em uma viagem de canoa ao longo do Rio Ohio e seus afluentes, durante o qual eles pararam em vários Nativos Americanos aldeias.Washington também testemunhou como esta área se conectava com terras ainda mais a oeste., Na tarde de 13 de novembro de 1770, o grupo de Washington encontrou dois bateaus e uma grande Canoa viajando em direção ao País de Illinois, trazendo provisões para as tropas localizadas em Fort Chartres, no lado leste do Rio Mississippi, adquirido pelos britânicos a partir dos franceses em 1763, no final da guerra francesa e indiana. Washington também foi capaz de falar com dois homens que tinham caminhado até Fort Chartres e até o rio Cumberland, através de Kentucky e Tennessee.,quatorze anos depois, Washington retornou ao Ocidente durante seu primeiro ano de casa depois de lutar na Revolução Americana. Desta vez Washington verificou a condição de suas terras de recompensa inquietas e para conferenciar com os inquilinos que tinham sido negligentes no envio de dinheiro devido. Além disso, Washington queria aprender sobre a viabilidade de transporte conveniente de água entre o Vale do Ohio e assentamentos na costa leste através do Rio Potomac.mais uma vez, Washington e Dr., Craik eram companheiros de viagem, Desta vez acompanhados pelo sobrinho de Washington, Bushrod Washington, e filho de Craik, William. O grupo viajou em maior conforto do que Washington havia conhecido em viagens anteriores para oeste, Carregando ao longo de sua tenda de guerra e alguns acres extras, incluindo cama, copos de Prata e colheres de acampamento, bem como vinho do porto e Madeira.depois de um pouco mais de um mês na estrada e viajando quase 700 milhas, Washington voltou para casa em Mount Vernon.,algumas notas adicionais sobre a viagem, refletindo que, embora ele não tivesse sido capaz de descobrir sobre o status de suas terras, no estado de Ohio, ele ainda estava “satisfeito com a minha viagem, como tem sido o meio de meu obtenção de um conhecimento dos fatos-vindo ao temperamento & disposição do Oeste Habitantes e para fazer reflexões sobre a matéria, que, caso contrário, deve ter sido tão selvagem, incohert, & talvez como estrangeiros da verdade, como o inconsistencys dos relatórios que eu tinha recebido, mesmo aquelas a quem mais parecia crédito devido, geralmente eram.,De suas investigações no Ocidente, Washington sentiu que os colonos no território de Ohio precisavam ser encorajados a negociar com os novos Estados Unidos. A facilidade de chegar aos Mercados na então espanhola cidade de Nova Orleans viajando nos rios Ohio e Mississippi significava que os colonos poderiam se voltar para a Espanha para o comércio ou alianças políticas. Potencialmente pior foi o espectro de colonos aliando-se com a Inglaterra, levando mercadorias para o mercado até o Rio Mississippi para o Canadá., Washington viu a solução para este problema na abertura de um maior comércio entre a Virgínia e esses assentamentos ocidentais.até o testamento de Washington mostrou a sua preocupação com o Ocidente. Esse documento registra que Washington adquiriu 9.744 acres no Rio Ohio e possuía outros 23.341 acres no Grande Kanhawa, com um adicional de 234 acres na Pensilvânia perto de Great Meadows, 3.051 acres no Território Noroeste, e 5.000 acres em Kentucky.
Mary V. Thompson
historiador de investigação
Mount Vernon Estate and Gardens