Where is all the good affordable furniture?

a família de John Humphrey está no negócio de trabalho de fábrica, montando armários, escadas e portas—e ao longo de cada verão crescendo em Rhode Island, Humphrey trabalhou com eles. Essa experiência levou Humphrey a fundar Greycork, uma empresa de móveis, em 2013. Como muitos outros da sua idade, a principal experiência de Humphrey com compras de móveis foi no Ikea: andar no chão do showroom, encontrar a peça específica que ele queria em uma caixa plana correspondente, e levá-lo para casa para a montagem., Com Greycork, ele queria fornecer móveis semelhantes a preços ainda mais baixos, mas mudar as compras inteiramente para a web, parte de uma estratégia para cortejar a moradia da cidade de 20 a 30 anos de idade no mercado para um pedaço de mobiliário distintivo que não iria quebrar o banco.

Greycork começou com uma linha de madeira sólida mesas dobráveis em 2014, mas o mobiliário para o qual a empresa é conhecida é a sua coleção de sala de estar: mesa de Café, Mesa Lateral, sofá, e uma separada chaise lounge Sofá. Em 2015, a startup arrecadou mais de US $270.000 através de uma campanha Indiegogo para começar a produção., Inicialmente teve sucesso com um sofá que poderia comercializar por $ 450 que Enviado em pacotes planos e não precisava de ferramentas para a montagem em casa.

“Ao todo, para o mercado alvo, era algo que eles considerariam ser de qualidade decente e o preço era menor do que Ikea”, Humphrey, agora 29, diz. “Isso foi muito importante.”

querendo viver até o seu campo de vendas de mobiliário de qualidade, no entanto, Greycork começou a trocar materiais em seu sofá após a campanha IndieGogo terminou. Pouco antes de começar a funcionar, a empresa do Humphrey trocou tecidos provenientes da China por tecidos provenientes dos EUA.,, e uma moldura de madeira feita a partir de fiberboard de média densidade para um feito a partir de bétula do Báltico. Greycork também adicionou uma camada de espuma de memória nas almofadas do Sofá. As mudanças enviaram o preço de seu sofá para US $700. Eventualmente, Humphrey percebeu que os custos materiais são tudo, e quando se trata de competir com grandes varejistas de móveis como Ikea, escala é rei. Em março deste ano, Greycork anunciou que estava ” encerrando as operações.,”

” não há uma tonelada de enchimento de margem na indústria de móveis, então você não tem a capacidade de chegar com a qualidade de um sofá de $3.000 e oferecê-lo a $600″, diz Humphrey.

Um mês antes Greycork anunciou que estava fechando a loja, A Coruja publicou uma história que poderia ser considerado um estudo de caso para os consumidores em busca de novos móveis. Depois de morar com sua parceira, a escritora Anna Hezel decidiu ir a meias na Peggy, um sofá de US $1.200 feito por West Elm., “Era mais do que estávamos acostumados a pagar por uma peça de mobiliário, mas o preço parecia ser a prova de qualidade duradoura”, escreveu ela. O sofá estava naquela doce gama de preços” acessível mas adulto”, como os amigos dela que também possuía uma Peggy descreveu.logo o sonho de Hezel de uma sofisticada administração de sofás quebrou, literalmente. Seu sofá, que no final de 2016 já tinha perdido uma série de botões, desabou depois que uma perna foi arrancada. O que ela e outros descobriram foi que o seu sofá de 1200 dólares era mais fraco que a madeira de balsa num vento forte., Menos de uma semana depois de Hezel publicar seu relato sobre a propriedade de Peggy, West Elm anunciou que iria oferecer um reembolso total para todas as Peggy sofas compradas nos Estados Unidos e Canadá desde julho de 2014. (West Elm se recusou a comentar esta história.)

O que estes contos ilustram são duas verdades no coração do negócio de móveis de hoje. Para muitos fabricantes independentes e menores, é difícil criar mobiliário de qualidade a preços médios da estrada, algo entre os itens Ikea amado por 20 e alguns e o mobiliário em exposição em uma loja como caixote e barril., E os consumidores, que nem sempre sabem que têm muitas opções de compra além da caixa plana, muitas vezes têm expectativas incorretas sobre o que custa fazer bons móveis e o que eles devem ter que pagar por isso.

“O ponto do preço médio é muito, muito difícil”, diz Edgar Blazona, proprietário da BenchMade Modern de São Francisco, uma loja de móveis personalizados que vende diretamente aos consumidores através da internet. “Recebes o que pagas. É a isso que se resume.como Humphrey, a minha primeira experiência real de comprar móveis veio com uma visita ao Ikea., pouco antes da formatura da faculdade, eu e o meu colega de quarto fizemos um acordo: um apartamento no terceiro andar, numa casa de Baltimore, totalmente mobilada. No ano seguinte, à procura de uma mudança de bairro, mudámo-nos para uma casa de dois andares, mas este aluguer era estéril lá dentro. Quase por defeito, fizemos uma viagem para sul na I-95 para Ikea pouco depois de nos mudarmos. Não sabíamos onde mais procurar mobília na nossa gama de preços limitada.

O mobiliário global Sueco behemoth abriu sua primeira loja nos Estados Unidos, na Pensilvânia, em 1985., Desde então, tem se expandido para 40 locais de varejo, e enquanto a Europa continua a ser o seu maior mercado de varejo, Ikea tem crescido em popularidade nos EUA uma razão para o sucesso do Ikea é o seu conceito de “design democrático”, um processo de design de cinco partes que, em última análise, enfatiza produtos que são de alta qualidade e baixo custo, indiscutivelmente o santo graal do design de móveis.

“para fazer isso, temos uma equipe de especialistas em termos de conhecimento material, qualidade e design., Normalmente também dizemos que nós projetamos o preço primeiro”, diz Henrik Elm, gerente global de compras e logística da Ikea.o que isso significa na prática é que o Ikea olha consistentemente para a sua biblioteca de materiais de construção aprovados ao desenhar uma nova peça de mobiliário. Assim, por exemplo: de acordo com a Elm, a Ikea sabe onde procurar madeira, como pinho, bétula e faia, e sabe quando usar, ou não usar, madeira sólida—que é tradicionalmente mais cara do que madeira projetada—em seus móveis., Ao longo do caminho, o Ikea também é capaz de alavancar o seu enorme canal de distribuição global para saber o que custaria enviar móveis para qualquer um dos seus locais, e qual seria o resultado sobre o preço final do item. Finalmente, em cada mercado que entra, a empresa tenta definir o que chama de casa de preço, de baixo para alto, e Elm diz que se esforça para obter 50 por cento de seu mobiliário dentro de um baixo intervalo de preços de US $50 a US $300.mas no mundo do mobiliário, o preço depende não só dos materiais, mas também da escala de fabrico de uma empresa, o que coloca o Ikea numa grande vantagem.,

“Você precisa de grandes volumes para realmente reduzir os custos”, diz Elm. “E já na tabela de design muitos dos custos são definidos desde o início. Isso inclui a escolha do material, o quão bem você o constrói para ser eficiente para a logística. É construído de modo que é um ajuste para a automação, com muito alto rendimento e baixo desperdício.”

móveis Ikea está em um ponto de preço que a maioria das pessoas pode gerenciar. Naquele dia, em 2012, eu e o meu colega de quarto saímos com o Ektorp, um sofá de três lugares com um chaise lounge em Vittaryd white, por 599 dólares., No final daquele ano, quando me mudei, paguei à minha colega de quarto a outra metade do sofá, e desde então mudei-me quatro vezes nos últimos cinco anos com aquele sofá. A minha mulher e eu ainda a possuímos, mas só porque ainda somos arrendatários. No futuro não muito distante, quando comprarmos uma casa, também precisaremos de um sofá novo: Nosso Ektorp quebrou molas na moldura e almofadas saggy, e a cor branca rica do tecido é desbotada e maçante, não importa quantas vezes nós explodimos a coisa na máquina de lavar com OxiClean.,em outras palavras, em breve nos juntaremos aos fabricantes e consumidores de móveis para lidar com estas questões: o que é preciso para produzir com sucesso mobiliário decente e acessível, e é difícil de encontrar? As respostas, bem … elas variam.
= = ligações externas = = A maioria dos fabricantes de sofás pode estimar quanto tempo um sofá vai durar com base apenas no preço.”quando falo com as pessoas, digo-lhes constantemente que recebes o que pagas em móveis. Quando se vê um sofá de 400 dólares, tem 200 dólares em materiais., Quando você vê um sofá de US $ 1.000, ele tem US $500 em materiais nele”, diz BenchMade Modern’s Blazona. “Eu diria que um sofá de mil dólares é provavelmente um sofá de três a cinco anos.”

o Que impulsiona o custo de qualquer sofá é o custo das matérias-primas que compõem os seus principais componentes de madeira para o quadro, espuma para as almofadas, e o tecido, as almofadas são cobertas—e a mão de obra para construí-lo. Jogue com qualquer um desses fatores, e você vai dirigir para cima ou para baixo o preço de qualquer um sofá. Então um sofá na faixa de 599 a 999 dólares é provável que tenha UM 1.,Almofada de espuma de 8 densidade, de acordo com Jeff Frank, presidente da Carolina do Norte. Isso vai durar dois a três anos antes de ser substituído, e é a almofada que sempre quebra primeiro, diz ele. Quanto mais grossa a almofada, mais caro é para o fabricante produzi-la.,o mesmo conceito se aplica aos tecidos (veludo e couro são mais caros que o algodão) e os quadros: quadros de carvalho sólido, como os que Frank usa em sua simplicidade sofás produtos, custam mais de US $100, enquanto quadros de contraplacado custam entre US $35 e US $50, dependendo do tamanho do fabricante. A greycork birch do Báltico, eventualmente, escolheu por seus quadros custar $ 80 por uma folha de 4 pés-por-8-pés.”foi quando os nossos custos ficaram descontrolados”, diz O Humphrey.para os pequenos fabricantes, é aqui que a compressão da fabricação de móveis se torna real., É fácil assumir que eles podem simplesmente mudar para um material mais barato e melhorar a sua linha de fundo, mas esse pensamento trai um dos dilema do negócio de móveis. As margens no negócio são relativamente baixas-Blazona diz que um lucro de 20 por cento é considerado bom – o que permite que as grandes empresas para fazer dinheiro, cranking para fora um volume elevado de peças. Mais frequentemente do que não, são as grandes empresas que vendem suas peças de mobiliário para os varejistas tradicionais, que, em seguida, marcá-los para ganhar dinheiro com as vendas.,”queríamos ser capazes de oferecer mobiliário de alta qualidade e de baixo preço”, diz Humphrey. “A realidade é que o mobiliário já existe e há opções lá fora.”

na verdade, diz Bill McLoughlin, editor-chefe da indústria de mobiliário de revistas de comércio hoje, o preço médio do mobiliário caiu 42 por cento desde 2000, mas não à custa da qualidade.

“Móveis é provavelmente o melhor valor que a sua geração não conhece”, diz ele., “O que eu acho que as pessoas não entendem sobre o preço na indústria de móveis é que o preço é atingido através da eficiência, não um declínio na qualidade.”

O verdadeiro problema, diz ele, é que os consumidores não sabem onde procurar. Pelo preço de um iPhone 8, uma pessoa poderia entrar em Ashley Furniture—No. 1 entre as empresas sediadas nos EUA em vendas de móveis residenciais-e sair com um novo sofá., Mas a indústria de móveis como um todo, é ainda muito fragmentado de negócios, e grande varejo lojas de móveis—Ashley, Raymour & Flanigan, Havertys, os lugares que têm sofás por us $1.000 ou menos tradicionalmente alcançados pela colocação de anúncios na TV e no jornal local. “esse é um desafio que a loja de móveis está tendo agora”, diz McLoughlin. “Para uma geração inteira de consumidores com menos de 35 anos, você não está lá., Há este tipo de desconexão entre uma geração de consumidores que estão no mercado de móveis e varejistas menos caros que poderiam oferecer esses preços.”

Cidade-habitação 20 e poucos anos, aquelas que mais provavelmente ainda ser locatários, são menos propensos a fazer um passeio através de um grande varejista de móveis e colocar uma ordem, mesmo se, quando se trata de móveis, os consumidores ainda querem “vê-lo e tocá-lo e senti-lo”, diz Pat Boliche, vice-presidente de comunicações para a American Home Mobiliário Aliança.,

“Ele é um enigma dentro de nossa indústria”, diz ela. “Descobrimos como oferecer móveis a preços moderados, mas eles adoram fazer compras online. Como pegamos uma linha de produtos com preços eficientes e enviá-lo para Wayfair ou Amazon pode carregá-lo?”os custos de transporte são um assassino. Blazona diz que lhe custa entre $ 250 e $ 800 só para enviar um dos sofás da Benchmade para clientes nos EUA.,

“O transporte é todo um outro jogo de bola”, diz Hayes Shanesy, co-fundador da fábrica de pincéis, uma loja baseada em Ohio que fabrica móveis de madeira dura. “Enviar uma mesa acabada colada é muito mais difícil do que uma mesa pronta para montar que é enviada plana.”para os pequenos fabricantes, é uma oportunidade. Eles raramente têm a capacidade de alavancar economias de escala, então eles jogam um jogo diferente, aproveitando a maior propensão de um jovem demográfico para comprar on-line. Vamos continuar com o exemplo do Sofá., Greycork, Burrow e Campaign tentaram perturbar o Ikea adotando alguns de seus truques—neste caso, o transporte de pacotes planos, que é comprovadamente mais barato do que o envio de um sofá montado, e posicionando suas marcas como upgrades de móveis de preço médio para o cliente que sente a necessidade de se graduar a partir de showrooms Ikea. Agora até a Amazon está a entrar no jogo.

no caso da Campanha, as comparações com Ikea são ainda mais perceptíveis, um subproduto de anteriores stints do fundador Brad Sewell como engenheiro de pesquisa de veículos para a Honda e um engenheiro de base de suprimentos para a Apple., Enquanto o mobiliário da Campanha é fabricado no sul dos EUA, a startup também tem “postos avançados”, lojas que exibem o mobiliário da empresa para que os clientes possam vê-lo de perto antes de decidir comprar online. Além disso, os quadros dos sofás da Campanha são feitos de aço, um resultado direto de Sewell se inspirando em outras indústrias de alto volume como a indústria automotiva. Finalmente, todos os sofás da Campanha são ” projetados para fabricação,” usando corte a laser e soldagem robótica, para tornar o custo de fabricação tão barato quanto possível.,

“muitas vezes mais de metade do custo de fabricação de um item é o que custa enviá-lo para a sua porta. Então nós realmente projetamos nosso produto para esse problema”, diz Sewell. “Nossas despesas de transporte são menos de metade do que dois homens em um caminhão custaria. Então nós somos a fábrica, como Ikea é a fábrica.”

If flat-pack shipping isn’t an option, small manufacturers can try disrupting the traditional manufacturing process, which is something Simplicity Sofas, BenchMade Modern, and California-sedied furniture upstart Joybird all do., Em vez de criar muitas versões de um tipo de sofá, eles compram as matérias-primas para criar uma infinidade de sofás personalizados, evitar a venda a varejistas, e em vez oferecer pedidos on-line e transporte direto para o consumidor.

“para um pequeno fabricante competir hoje em dia, eles têm que fazer coisas que os grandes caras não podem fazer”, diz Frank. “Eles têm que ser flexíveis para que seus clientes possam encomendar várias versões de algo. Tem de ser personalizado. Não podem fazer um sofá de 599 dólares, mas não deviam tentar. Deviam estar a fazer um produto de design superior.,”

Existem desligamentos neste modelo também. Como Josh Stellin da Joybird aponta, só porque os varejistas de móveis on-line não têm showrooms para estoque ou varejistas para vender inventário não significa que eles reduzem drasticamente os custos globais, mesmo que haja menos despesas gerais para se preocupar.

“ainda há um custo de marketing e vendas que está associado com as pessoas que podem comprar”, diz ele, mais os custos de envio., esconder-se dentro deste modelo é outro enigma do negócio do mobiliário: agora, as pessoas que compram um sofá estão mais focadas no que parece e no que custa, muitas vezes com pouca consideração pelos materiais com que é feito. Pergunte a alguém nos subúrbios quanto custa um sofá caro, e a resposta pode ser $1.000; pergunte a alguém na cidade, e a resposta pode ser $3.000. Mas ambos são tão propensos a quebrar em poucos anos se os materiais neles são subpar.

” o problema é, onde você coloca o seu valor?,”diz Greg Pilotti, um velho amigo de ensino médio que agora possui e opera uma empresa de móveis homônima na Pensilvânia. “As pessoas vêem o preço do Ikea e a imagem bonita. Mas todos querem personalização, todos querem mudanças. O que eles não entendem é, se você vem a outro lugar para um sofá personalizado, ele tem que ser re-projetado todas as vezes. … E depois as pessoas esperam o preço que vêem sempre.”

recentemente, um potencial cliente ligou pedindo dois bancos estofados personalizados que se assemelhavam a um par que ele viu em um varejista de móveis local vendendo por $ 600., Este cliente também queria a cor dos bancos de acordo com a cor da madeira de seus armários de cozinha. O problema era o preço. Este cliente esperava que a Pilotti pudesse construir dois bancos-com estofos personalizados, madeira de melhor qualidade, e uma rápida recuperação-por apenas US $400.

“Por alguma razão, as pessoas apenas pensam que o costume significa rápido e personalizado significa barato, e eu não sei por que eles pensam isso”, diz Pilotti.de longe, esta questão do valor é a maior desconexão entre o fabricante de mobiliário e o comprador de mobiliário na indústria de hoje., A maioria dos compradores de hoje são sensíveis aos preços de uma forma que não eram em décadas anteriores. A mobília tornou-se algo de que temos mais probabilidades de nos livrarmos do que de nos agarrarmos. Em outro tempo, sofás foram Peças de investimento, comprado por mais dinheiro, mas cuidou ao longo dos anos, e provavelmente reutilizado várias vezes antes de ir para outra pessoa como uma mão-me-down ou uma compra em uma loja de móveis em segunda mão.”os nossos pais pagaram 5 mil dólares por um sofá e tu reformulaste-o e durou para sempre”, diz Blazona., “Mas agora somos um mundo de moda, então queremos bens que vão mudar mais rápido.”

Por essa razão, Greycork poderia vender um sofá por $ 450, mas lutou uma vez que atualizou seus materiais e o preço aumentou várias centenas de dólares. “se você vai começar uma marca de móveis hoje em dia, ela precisa ser rentável e você pode crescer a partir daí”, diz Humphrey. “A mobília é um jogo longo, lento e estável, acho eu.”

é algo que muitos fabricantes menores sabem muito bem—e algo que os consumidores fariam bem em aprender.Editor: Sara Polsky