At the Institute for Marine Mammal Studies in Mississippi, Kelly the dolphin has built up quite a reputation. Todos os golfinhos do instituto são treinados para segurar qualquer ninhada que cai em suas piscinas até que eles vejam um treinador, quando eles podem trocar a ninhada por peixe. Desta forma, os golfinhos ajudam a manter as suas piscinas limpas.Kelly levou esta tarefa um passo mais longe. Quando as pessoas deixam o papel na água, ela esconde-o debaixo de uma pedra no fundo da piscina., Da próxima vez que um treinador passa, ela vai até a rocha e rasga um pedaço de papel para dar ao treinador. Depois de uma recompensa de peixe, ela volta para baixo, rasga outro pedaço de papel, recebe outro peixe, e assim por diante. Este comportamento é interessante porque mostra que Kelly tem um senso do futuro e atrasa a gratificação. Ela percebeu que um grande pedaço de papel recebe a mesma recompensa que um pequeno pedaço e assim entrega apenas pequenos pedaços para manter a comida extra chegando. Ela treinou os humanos.a sua astúcia não parou aí., Um dia, quando uma gaivota voou para a piscina, ela agarrou-a, esperou pelos treinadores e depois deu-lhes. Era um pássaro grande e os treinadores deram – lhe muito peixe. Isto pareceu dar à Kelly uma nova ideia. Da próxima vez que foi alimentada, em vez de comer o último peixe, levou-o para o fundo da piscina e escondeu-o Debaixo da Rocha, onde estava a esconder o papel. Quando nenhum treinador estava presente, ela trouxe o peixe para a superfície e usou-o para atrair as gaivotas, que ela iria pegar para obter ainda mais peixe., Depois de dominar esta estratégia lucrativa, ela ensinou sua cria, que ensinou outros bezerros, e assim gaivota tornou-se um jogo quente entre os golfinhos.
“inteligência” é um termo com muitas definições e interpretações. Já é difícil medir em humanos, quanto mais noutros animais. Os grandes cérebros são tradicionalmente associados com maior inteligência, e o cérebro do golfinho-de-nariz-de-garrafa adulto é cerca de 25% mais pesado do que o cérebro humano adulto médio., Geralmente, porém, os mamíferos maiores tendem a ter cérebros maiores, e assim uma estimativa mais precisa do poder cerebral vem da relação entre o tamanho do cérebro e o tamanho do corpo – o “quociente de aconchegação” (EQ). Enquanto os golfinhos do rio têm uma NQA de 1,5, alguns golfinhos têm NQA que são mais do dobro dos nossos parentes mais próximos: os gorilas têm 1,76, os chimpanzés 2,48, os golfinhos-bottlenose 5.6. A NQA de bottlenose é superada apenas por um humano, que mede 7,4 (Australopithecines – hominídeos que viveram cerca de 4m anos atrás – caem dentro da Gama de golfinhos: 3,25-4,72)., Mas não sabemos o suficiente sobre o funcionamento do cérebro para ter certeza do que essas medidas anatômicas realmente representam. Hoje, a maioria dos cientistas partilha a opinião de que é o comportamento, não a estrutura, que deve ser a medida da inteligência dentro de uma espécie.os golfinhos inventaram uma série de estratégias alimentares que mais do que correspondem à diversidade dos habitats em que vivem. Em um estuário ao largo da Costa do Brasil, golfinhos de tucuxi são vistos regularmente capturando peixes por “Golpe de cauda”., Eles movem um peixe Até 9 metros com seus flocos de cauda e, em seguida, pegar a presa atordoada da superfície da água. Os golfinhos de Peale no Estreito de Magalhães ao largo da Patagónia forrageiam em camas de algas, usam as algas para disfarçar a sua aproximação e cortar a rota de fuga dos peixes. Em Galveston Bay, Texas, certos golfinhos-nariz-de-garrafa fêmeas e as suas crias seguem barcos de camarão. Os golfinhos nadam para as redes de camarão para apanhar peixes vivos e, em seguida, sair de novo – uma habilidade que requer conhecimentos especializados para evitar o entrelaçamento nas redes de pesca.,golfinhos também podem usar ferramentas para resolver problemas. Os cientistas têm observado um golfinho atraindo uma relutante Moreia para fora de sua fenda matando um peixe escorpião e usando seu corpo espinhoso para picar a enguia. Ao largo da costa ocidental da Austrália, os golfinhos-nariz-de-garrafa colocam esponjas sobre os focinhos, o que os protege dos espinhos de peixes-pedra e raias-de-ferro enquanto se alimentam sobre fundos marinhos rasos.
A capacidade de um golfinho inventar novos comportamentos foi posta à prova em uma famosa experiência pela renomada especialista em golfinhos Karen Pryor., Dois golfinhos de dentes ásperos eram recompensados sempre que tinham um novo comportamento. Foram precisos apenas alguns ensaios para ambos os golfinhos perceberem o que era necessário. Um ensaio semelhante foi estabelecido com humanos. Os humanos demoraram tanto tempo a perceber o que estavam a ser treinados para fazer como os golfinhos. Tanto para os golfinhos quanto para os humanos, houve um período de frustração (até mesmo raiva, nos humanos) antes que eles “pegaram”. Uma vez que eles descobriram, os seres humanos expressaram grande alívio, enquanto os golfinhos correram em torno do tanque excitedly, exibindo cada vez mais comportamentos novos.,os golfinhos aprendem depressa. Os vitelos ficam com as suas mães durante vários anos, permitindo o tempo e a oportunidade de uma aprendizagem extensiva, especialmente através da imitação. Num Delfinário, uma pessoa ao pé da janela da piscina reparou que um bezerro de golfinho estava a observá-lo. Quando ele soltou uma fumaça de seu cigarro, o golfinho imediatamente nadou para sua mãe, voltou e soltou uma boca cheia de leite, causando um efeito semelhante ao fumo do cigarro., Outro golfinho imitou a raspagem da janela de observação da piscina por um mergulhador, até copiando o som da válvula de demanda de ar do equipamento de mergulho enquanto liberava um fluxo de bolhas de seu buraquinho.muitas espécies vivem em sociedades complexas. Para se encaixarem, os jovens golfinhos devem aprender sobre as convenções e regras da sociedade dos Golfinhos, o trabalho em equipe e quem é quem no grupo. Para estes golfinhos, o jogo oferece uma oportunidade ideal para aprender sobre relacionamentos de uma forma relativamente não ameaçadora., Na Baía de Sarasota, na Flórida, Randall Wells e sua equipe têm observado grupos de golfinhos jovens do sexo masculino bottlenose comportando-se como garotos adolescentes barulhentos. Usando sua cabeça para fazer o levantamento, um golfinho pode até ter outro ar de golfinho, na verdade jogando-o para fora da água. Não está claro exactamente o que se está a passar. Pode ser brincadeira, mas é mais provável que estas sejam interações sérias que estão definindo relações sociais.,
golfinhos gradualmente constroem uma rede de relações, que vão desde a forte ligação entre a mãe e a cria, até “amizades” casuais com outros membros da comunidade. Wells e sua equipe foram os primeiros a notar que golfinhos adultos machos bottlenose tendem a sair em pares. A motivação dos golfinhos para se unirem está em estudo, mas pode envolver benefícios ecológicos e/ou reprodutivos. Os golfinhos também podem formar “supergangs”. Richard Connor e sua equipe em Shark Bay, Austrália Ocidental, descobriram um grupo de 14 homens. O supergang era uma força a ter em conta., Nos três anos em que foi estudado, nunca perdeu uma luta.
para acompanhar as muitas relações diferentes dentro de um grande grupo social, ajuda a ter um sistema de comunicação eficiente. Golfinhos usam uma variedade de cliques e assobios para manter contato. Algumas espécies têm um apito de assinatura, que, como um nome, é um som único que permite a outros golfinhos identificá-lo. Os golfinhos também se comunicam através do toque e posturas corporais. Por definição humana, não há atualmente nenhuma evidência de que os golfinhos têm uma linguagem., Mas mal começámos a gravar todos os sons e sinais corporais, quanto mais a tentar decifrá-los. No laboratório Marinho Da Bacia de Kewalo, no Havaí, Lou Herman e a sua equipa começaram a testar a capacidade de um golfinho compreender a nossa linguagem. Eles desenvolveram uma linguagem de sinais para comunicar com os golfinhos, e os resultados foram notáveis. Não só os golfinhos entendem o significado das palavras individuais, como também compreendem o significado da ordem das palavras numa frase. (Um de seus golfinhos-estrela, Akeakamai, aprendeu um vocabulário de mais de 60 palavras e pode entender mais de 2.000 frases.,) Particularmente impressionante é a atitude relaxada dos golfinhos quando novas sentenças são introduzidas. Por exemplo, os golfinhos geralmente responderam corretamente a “tocar o frisbee com sua cauda e, em seguida, saltar sobre ele”. Isto tem as características de uma verdadeira compreensão, não de uma formação rígida.
Lou Herman e Adam Pack ensinaram aos golfinhos mais dois sinais. Uma chamada ” repetir “e a outra” diferente”, que exigia uma mudança do comportamento atual. Os golfinhos responderam correctamente. Outro teste de consciência vem de experiências com espelhos., Diana Reiss e seus pesquisadores instalaram espelhos dentro do aquário de Nova Iorque para testar se dois golfinhos-nariz-de-garrafa estavam conscientes o suficiente para reconhecer suas reflexões. Eles colocaram marcas em tinta preta não tóxica em vários lugares dos corpos dos golfinhos. Os golfinhos nadaram até ao espelho e expuseram a marca negra para verificar. Eles passaram mais tempo na frente do espelho depois de serem marcados do que quando não foram marcados. A capacidade de se reconhecer no espelho sugere autoconsciência, uma qualidade anteriormente vista apenas em pessoas e grandes macacos.,
não só os golfinhos reconhecem as suas imagens espelho, como também podem ver televisão. Chimpanzés treinados em linguagem só aprenderam a responder adequadamente a telas de TV após um longo período de treinamento. Em contraste, os golfinhos de Lou Herman responderam apropriadamente a primeira vez que foram expostos à televisão.
claro, uma compreensão da TV é de pouco uso na natureza, mas a capacidade de responder a novas situações tem implicações enormes. Nas águas rasas da Baía da Flórida, Laura Engleby e sua equipe descobriram recentemente uma estratégia engenhosa de pesca., Alguns grupos de golfinhos locais parecem usar um círculo de lama para capturar salmonetes. A ação geralmente começa com um golfinho nadando em uma explosão de velocidade. Depois mergulha abaixo da superfície, circulando um cardume de peixes, mexendo lama ao longo do caminho. Na hora certa, os outros golfinhos do grupo se posicionam, formando uma barreira para bloquear qualquer rota de fuga subaquática. À medida que o círculo de lama sobe à superfície, o salmonete fica preso. A sua única opção é Saltar para fora da água e, involuntariamente, directamente para as bocas abertas dos golfinhos à espera.,
ainda há muito a aprender sobre estes solucionadores de problemas flexíveis, mas a partir das evidências até agora, parece que os golfinhos realmente merecem a sua reputação por serem altamente inteligentes.
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Whales and dolphins ‘should have legal rights’Let’s talk dolphin!o zoólogo Anuschka de Rohan produziu a vida selvagem do mês passado num programa, Dolphins-Deep Thinkers?, Esta peça é baseada em um artigo na edição de julho da BBC Wildlife Magazine, disponível a partir de newsagents ou assinaturas da BBC Wildlife Magazine em 01795 414718.