Der nördliche Waschbär
Der nördliche Waschbär (Procyon lotor) ist eines der häufigsten Säugetiere in den Vereinigten Staaten. Der Waschbär ist berühmt für das schwarze Fell um die Augen, das wie eine Banditenmaske aussieht, und für seinen langen buschigen Schwanz mit dunklen Ringen.
Verwandte Waschbären
Der nördliche Waschbär gehört zu einer großen Gruppe verwandter Säugetiere, die als Procyonidae-Familie bekannt sind., Andere Tiere in dieser Familie sind die Coati und Ringtail (beide leben im Südwesten der Vereinigten Staaten und Mittelamerika) und der krabbenfressende Waschbär und Kinkajou (in Mittel-und Südamerika). Der rote oder kleinere Panda ist auch eng mit dem Waschbären verwandt. Der berühmte Riesenpanda ist jedoch enger mit Bären verwandt.
Wo Waschbären leben
Waschbären leben in ganz Nordamerika, von Kanada nach Mexiko, und in Mittelamerika. Sie kommen in vielen natürlichen Lebensräumen vor, einschließlich Wäldern, Feuchtgebieten und felsigen Klippen. Sie sind auch häufig in ländlichen und vorstädtischen Gebieten zu finden., Wo immer Wasser verfügbar ist, gibt es wahrscheinlich einige Waschbären in der Nähe.
Der Körper des Waschbären
Die Länge des Körpers des Waschbären, einschließlich des Schwanzes, reicht von etwa 24 bis 42 Zoll. Ein Waschbär wiegt normalerweise zwischen 8 und 20 Pfund, wobei Männer schwerer sind als Frauen. Einige Männer können mehr als 40 Pfund wiegen.
Das Fell des Waschbären, das lang und natürlich ist, ist meist grau, mit etwas Gelb und braun gefärbt. Sein buschiger Schwanz hat normalerweise zwischen fünf und sieben Ringe.
Waschbären haben kleine Hände an ihren Vorderbeinen, die fast wie die Hände von Menschen sind., Die Hand eines Waschbären hat fünf lange, flexible Finger, die dem Tier helfen, mit Nahrung umzugehen, und starke, scharfe Krallen, die ihm helfen, Bäume zu besteigen. Abdrücke dieser kleinen Hände im Schnee oder Schlamm machen Waschbärspuren leicht zu identifizieren.
Die Füße eines Waschbären sind flach (plantigrade), wobei sowohl die Ferse als auch die Zehen den Boden berühren. Dies sind die gleichen Füße, die Bären und Menschen haben. Die Füße von Hunden und Katzen haben dagegen Absätze, die hoch über dem Boden liegen (Digitigrade), was bedeutet, dass diese Tiere tatsächlich auf den Zehen laufen.,
Essen
Der Waschbär frisst fast alles, was er in den Mund passt: Insekten, Würmer, Krebse, Fische, Frösche, Mäuse, Vogeleier, Samen, Nüsse, Eicheln, Obst—sogar entsorgte Gegenstände im Müll und tote Tiere. Tiere, die eine so abwechslungsreiche Ernährung haben, sollen Allesfresser sein.
Waschbären—insbesondere in Gefangenschaft-scheinen ihre Nahrung oft zu waschen, indem sie sie vor dem Verzehr in Wasser tauchen. Da sie jedoch genauso oft perfekt sauberes Essen eintauchen wie schmutziges Essen, versuchen Waschbären wahrscheinlich nicht wirklich, ihr Essen zu waschen, wenn sie es in Wasser geben., Stattdessen, nach Ansicht von Wissenschaftlern, Waschbären in Gefangenschaft, die ihre Nahrung in Wasser tauchen, ahmen möglicherweise einfach nach, wie sie normalerweise Krebse ziehen würden, Fisch, und andere Nahrung aus dem Wasser in der Natur.
Verhalten
Die meisten erwachsenen Waschbären leben alleine, obwohl sie manchmal in Gruppen zusammenkommen (hauptsächlich an einer Quelle reichlicher Nahrung). Waschbären sind nachts am aktivsten, wenn sie jagen und nach Nahrung suchen. Tagsüber neigen sie dazu, in ihren Höhlen zu bleiben, die sich in hohlen Baumstämmen oder Bäumen, unterirdischen Höhlen (von Füchsen, Stinktieren oder anderen Grabtieren verlassen), alten Bisamratten-Lodges, Scheunen oder Dachböden befinden können.,
Waschbären, die in kalten Gebieten wie den nördlichen Vereinigten Staaten leben, essen im Herbst zusätzliche Nahrung, um Fett für den Winter zu speichern. Im Winter werden sie weniger aktiv, schlafen oft wochenlang und leben von ihren Fettreserven. Waschbären sind jedoch keine echten Winterschlaftiere. Bei Tieren, die echte Winterschlaftiere sind, wie Fledermäuse und Erdhörnchen, gibt es große Tropfen in der Herzfrequenz und Körpertemperatur, und die Tiere bleiben für den größten Teil des Winters inaktiv., Bei Waschbären hingegen bleiben Herzfrequenz und Körpertemperatur relativ hoch, sodass sie an wärmeren Wintertagen aufwachen und nach mehr Nahrung suchen können.
Fortpflanzung
Waschbären paaren sich normalerweise im späten Winter zwischen Januar und März. Neun Wochen nach der Paarung, normalerweise im April oder Mai, werden die Jungen geboren. Ein weiblicher Waschbär kann ein bis acht (normalerweise drei oder vier) Junge (auch Kits genannt) haben. Ein Baby Waschbär hat keine Maske, bis er etwa zwei Wochen alt ist.
Die Waschbärmutter füttert und pflegt ihre Jungen in der Höhle, bis sie 8 bis 10 Wochen alt sind., Die Jungen beginnen dann, die Höhle zu verlassen und folgen ihrer Mutter während ihrer Nahrungssuche. Auf diese Weise lernen sie, Nahrung für sich selbst zu finden.
Irgendwann im Herbst, wenn die Jungen etwa sechs Monate alt sind, gehen sie alleine aus und finden ihre eigenen Höhlen. Einige junge Waschbären können mehr als 100 Meilen von ihrem Geburtsort entfernt reisen. Waschbären können sich paaren, wenn sie ein Jahr alt sind.
Lebensdauer
Waschbären in Gefangenschaft können 15 Jahre oder länger leben., In freier Wildbahn leben Waschbären jedoch in der Regel weniger als fünf Jahre und fallen extremen Wetterbedingungen, Krankheiten (wie Tollwut und Staupe), natürlichen Feinden (wie Kojoten und Füchsen) und Begegnungen mit Menschen (wie Jägern und Autofahrern) zum Opfer.
Intelligenz
Waschbären sind spielerisch, aufmerksam und intelligente Tiere. In Laborexperimenten tun sie fast so gut wie Affen, um herauszufinden, wie man Lebensmittelbehälter mit komplexen Riegeln und anderen Befestigungselementen öffnet. Sobald sie lernen, eine Aufgabe auszuführen, erinnern sie sich daran.,
In freier Wildbahn können Waschbären leicht herausfinden, wie sie unbekanntes Futter verwenden (z. B. Melonen öffnen und sogar Schafe töten), wenn ihre normale Nahrungsversorgung schwer zu finden ist. Wilde Waschbären sind auch gut darin, Wege zu entdecken, um Jägern zu entkommen. Die natürliche Aggressivität von Waschbären ermöglicht es ihnen manchmal, sich durch Rudel Jagdhunde zu schneiden und zu zerschneiden.
Echte Überlebende
Waschbären wurden gefangen und gejagt seit vor der Ankunft der europäischen Kolonisten in Nordamerika., Während der Grenztage von Davy Crockett und Daniel Boone in den frühen 1800er Jahren war die „Coonskin Cap“ aus Waschbärfell beliebte Kopfbedeckung. Heute sind Waschbären immer noch gefangen und für den Pelzmarkt aufgezogen. Waschbären werden auch häufig von Autos getötet, da die Tiere versuchen, stark befahrene Straßen zu überqueren.
Trotz jahrhundertelanger gefangen, gejagt und überfahren, Waschbären bleiben gemeinsame Tiere in den Vereinigten Staaten. Der Hauptgrund dafür ist, dass Waschbären sehr anpassungsfähige Tiere sind, die sich an wechselnde Bedingungen anpassen und gedeihen können., Sie machen sich direkt zu Hause, ob in einem Wald oder einer Stadt, und sie finden überall Nahrung, ob in einem unberührten Bach oder einer Müllhalde. Einfach gesagt, sie sind echte Überlebende!
Artikel Geschrieben von: Alfred J. Smuskiewicz
HAUPTQUELLEN FÜR DIE FORSCHUNG:
- World Book Online: Raccoon article, 2008.
- David Burnie, Don E. Wilson, Herausgeber. Smithsonian Institution Tier. Dorling Kindersley Publishers, 2001.
- Joseph A. Chapman, George A. Feldhamer, Herausgeber. Wilde Säugetiere Nordamerikas. The Johns Hopkins University Press, 1982.
- William H., Burt, Richard P. Grossenheider. Ein Feldführer für die Säugetiere. Houghton Mifflin Company, 1976.
- Robert Snedigar. Unsere kleinen einheimischen Tiere: Ihre Gewohnheiten und Pflege. Dover Publications, 1963.