Rickey Henderson nutzte die ultimative Kombination aus Kraft und Geschwindigkeit, um während seiner Karriere zahlreiche Major League Baseball-Rekorde zu brechen.
Aber was seinen Platz in der Baseball-Geschichte festigte, war seine Liebe zum Spiel.
„Wenn meine Uniform nicht schmutzig wird, habe ich im Baseballspiel nichts getan“, sagte Henderson.
Geboren am Dez. 25, 1958, in Chicago, Ill. Henderson verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in Oakland, Kalifornien., Henderson, ein versierter Running Back in der High School, lehnte mehrere Fußballstipendien ab, um 1976 bei der Oakland Athletics zu unterschreiben.
In seiner ersten Major League Saison 1980 brach Henderson Hall of Famer Ty Cobb ‚ s 65-jährige American League stolen Base Rekord von 96 mit 100 Swipes. 1982 stahl er 130 Basen und brach den Hall of Famer Lou Brocks Major League Single-Season-Rekord von 118.
„Er ist der größte leadoff hitter aller Zeiten. Ich bin mir nicht sicher, ob es eine knappe Sekunde gibt“, sagte Billy Beane, ehemaliger Leichtathletik-General Manager.,
Er spielte für neun Teams über seine 25-jährige Karriere einschließlich der Leichtathletik, Yankees, Padres, Mets, Red Sox, Dodgers, Angels, Mariners und Blue Jays. Er führte die American League in Steals 12 Mal an und wurde mit 1,406 zum Rekordhalter aller Zeiten, was ihm den Spitznamen „Man of Steal“einbrachte.
“ Erst als ich Rickey sah, verstand ich, worum es beim Baseball ging. Rickey Henderson ist ein Lauf, Mann“, sagte Leichtathletik-Teamkollege Mitchell Page. „Das ist es. Wenn Sie Rickey Henderson sehen, ist es mir egal, wann, das Ergebnis ist schon 1-0. Wenn er bei dir ist, ist das großartig. Wenn er es nicht ist, wird es dir nicht gefallen.,“
Seine Geschwindigkeit war nicht seine einzige Fertigkeit. Henderson stellte alle Rekorde für Runs erzielt (2,295) und unbeabsichtigte Spaziergänge (2,129). Der 10-fache All-Star gewann 1990 den AL MVP Award und führte die Liga in Runs erzielte, gestohlene Basen und On-Base-Prozentsatz. Er beendete in den Top 10 in MVP Abstimmung fünf weitere Male.
„Er war einer der besten Spieler, mit denen ich je gespielt habe und offensichtlich der beste Leadoff-Hitter im Baseball“, sagte Hall of Famer Dave Winfield.
Henderson gewann während seiner Karriere zwei World Series, 1989 mit Oakland und 1993 mit Toronto., Er verbrachte den größten Teil seiner Karriere im linken Feld und gewann 1981 einen Gold Glove Award. Er beendete mit einem .279 schläge Durchschnitt mit 3,055 Treffern und 297 Home Runs. Er elektrisierte die Massen mit seinem Flair und seiner Begeisterung für das Spiel.
Henderson wurde 2009 in die Hall of Fame gewählt.
„Es gab nur einen Rickey Henderson im Baseball“, sagte George Steinbrenner, ehemaliger Vorsitzender von Yanks. „Er war der größte leadoff hitter aller Zeiten.”