Anglia a cunoscut o perioadă de pace după recucerirea de Danelaw la mijlocul-al 10-lea de către Regele Edgar, Æthelred tatăl lui. Cu toate acestea, începând din 980, când Æthelred nu ar fi putut fi mai mult de 14 ani, companiile mici de daneză aventurieri efectuat o serie de coastă raiduri împotriva Angliei. Hampshire, Thanet și Cheshire au fost atacați în 980, Devon și Cornwall în 981 și Dorset în 982., O perioadă de șase ani a trecut apoi înainte, în 988, un alt atac de coastă este înregistrat ca având loc la sud-vest, deși aici o luptă celebru a fost purtat între invadatori și thegns de Devon. Stenton notează că, deși această serie de raiduri izolate nu a avut niciun efect de durată asupra Angliei însăși, „importanța lor istorică principală este că au adus Anglia pentru prima dată în contact diplomatic cu Normandia.în această perioadă, normanii au oferit adăpost danezilor care se întorceau din raidurile din Anglia., Acest lucru a dus la tensiuni între curțile engleze și normande, iar vestea dușmăniei lor a ajuns în cele din urmă la Papa Ioan al XV-lea. Papa a fost dispus să dizolve ostilitatea lor unul față de celălalt și a luat măsuri pentru a crea o pace între Anglia și Normandia, care a fost ratificată la Rouen în 991.în August 991, o mare flotă daneză a început o campanie susținută în sud-estul Angliei. A sosit în afara Folkestone, în Kent, și și-a făcut drum în jurul coastei de Sud-Est și în sus pe râul Blackwater, ajungând în cele din urmă la estuarul său și ocupând Insula Northey., La aproximativ 2 km (1 mile) vest de Northey se află în orașul de coastă de la Maldon, unde Byrhtnoth, ealdorman din Essex, a fost staționat cu o companie de thegns. Bătălia care a urmat între englezi și danezi este imortalizată de vechiul poem englez Bătălia de la Maldon, care descrie încercarea condamnată, dar eroică a lui Byrhtnoth de a apăra Coasta Essex împotriva unor cote copleșitoare. Aceasta a fost prima dintr-o serie de înfrângeri zdrobitoare resimțite de englezi: bătuți mai întâi de atacatorii danezi, iar mai târziu de armatele daneze organizate., Stenton rezumă evenimentele poemului:
pentru accesul pe continent ei (danezii) depindeau de un drum, inundat la maree, care ducea de la Northey la apartamentele de-a lungul marginii sudice a estuarului. Înainte de ei (danezii) au părăsit tabăra lor de pe insula Byrhtnoth, cu slujitorii Săi și o forță de miliție locale, au luat în posesie de la sfârșitul landward al causeway. Refuzând o cerere de tribut, a strigat peste apă, în timp ce valul a fost mare, Byrhtnoth a atras oamenii lui de-a lungul băncii, și a așteptat refluxul., Pe măsură ce apa a căzut, raiders a început să curgă de-a lungul drumului. Dar trei dintre slujitorii lui Byrthnoth au ținut-o împotriva lor și, în cele din urmă, au cerut să li se permită să treacă nestingherit și să lupte în condiții egale pe continent. Cu ce chiar și cei care l-au admirat cele mai sunat pe-curaj’, Byrhtnoth fost de acord cu asta; pirații s-au grabit prin valul care se încadrează, și lupta a început. Problema sa a fost decisă de căderea lui Byrhtnoth. Mulți dintre oamenii săi au luat imediat zborul și rândurile engleze au fost rupte., Ceea ce dă de durată interes pentru luptă este superb curajul cu care un grup de Byrhtnoth e thegns, știind că lupta a fost pierdută, în mod deliberat s-au dat la moarte pentru că s-ar putea răzbuna pe domnul lor.”
— Stenton 2001, pp., 376-377
Anglia începe tributesEdit
bănuț de Argint Æthelred II
În urma Maldon, s-a decis că limba engleză ar trebui să acorde tribut pentru Danezi, care au dorit, și așa o gafol de 10.000 de lire sterline a fost plătit pentru pacea lor. Cu toate acestea, probabil că flota daneză a fost cea care a învins Byrhtnoth la Maldon, care a continuat să devasteze coasta engleză din 991 până în 993., În 994, flota daneză, care se umflase în rânduri din 991, a întors estuarul Tamisei și s-a îndreptat spre Londra. Lupta a fost neconcludentă.în acest moment, Æthelred sa întâlnit cu liderii flotei daneze și a aranjat un acord dificil. A fost semnat un tratat care prevedea aranjamente aparent civilizate între companiile daneze stabilite atunci și guvernul englez, cum ar fi reglementarea litigiilor de soluționare și comerțul., Dar Tratatul prevedea, de asemenea, că devastarea și măcelul din anul precedent vor fi uitate și s-au încheiat brusc declarând că 22.000 de lire sterline de aur și argint au fost plătite raiderilor ca preț al păcii. În 994, Olaf Tryggvason, un prinț norvegian și deja creștin botezat, a fost confirmat ca creștin într-o ceremonie la Andover; Regele Æthelred a fost sponsorul său. După ce a primit cadouri, Olaf a promis „că nu se va întoarce niciodată în Anglia în ostilitate.,”Olaf apoi a plecat în Anglia pentru Norvegia și nu sa mai întors, deși „alte componente ale Viking forță par să fi decis să rămână în Anglia, pentru că este evident din tratatul că unii au ales să intre într-Regele Æthelred serviciu ca mercenari, bazat probabil pe Isle of Wight.”
raiduri daneze reînnoite
în 997, raidurile daneze au început din nou., Potrivit lui Keynes, ” nu există nici o sugestie că aceasta a fost o nouă flotă sau o armată și, probabil, forța mercenară creată în 994 din reziduul armatei de raid din 991 i-a întors pe cei pe care fusese angajat să-i protejeze.”Ea harried Cornwall, Devon, western Somerset și south Wales în 997, Dorset, Hampshire și Sussex în 998. În 999, a descins în Kent, și, în 1000, a plecat din Anglia pentru Normandia, poate pentru că englezii au refuzat în acest ultim val de atacuri să consimtă să danez cererile pentru gafol sau tribut, care va veni să fie cunoscut ca Danegeld, ‘Dane-plata’., Această bruscă de relief de atac Æthelred folosit pentru a aduna gândurile, resurse, și armatele: flota plecarea în 1000 „permis Æthelred să efectueze o devastare din Strathclyde, motiv pentru care este o parte din istoria pierdută de nord.în 1001, o flotă Daneză-probabil aceeași flotă din 1000-s-a întors și a devastat west Sussex. În timpul mișcărilor sale, flota sa întors în mod regulat la baza sa din Isle of Wight. A existat mai târziu o tentativă de atac în sudul Devon, deși englezii au montat o apărare de succes la Exeter., Cu toate acestea, Æthelred trebuie să se fi simțit în pierdere și, în primăvara anului 1002, englezii au cumpărat un armistițiu pentru £24,000. Æthelred frecvente plăți imense Danegelds sunt de multe ori prezentat ca un exemplar de incompetență a guvernului său și propria miopie. Cu toate acestea, Keynes subliniază că astfel de plăți au fost practicate de cel puțin un secol și au fost adoptate de Alfred cel Mare, Charles cel Bald și mulți alții. Într-adevăr, în unele cazuri „poate părea cel mai bun mod disponibil de a proteja oamenii împotriva pierderii de vieți, adăpost, animale și culturi., Deși, fără îndoială, împovărătoare, ea a constituit o măsură pentru care regele se putea baza pe un sprijin larg.”
St. Brice Ziua masacrului de 1002Edit
Æthelred a ordonat masacrul de toate daneză oameni din Anglia să aibă loc pe 13 decembrie 1002, St-Brice Zi. Nici un ordin de acest fel ar putea fi efectuate în mai mult de o treime din Anglia, unde Danezii au fost prea puternice, dar Gunhilde, sora lui Sweyn Forkbeard, Rege al Danemarcei, a fost declarat a fi fost printre victime., Este probabil că dorința de a o răzbuna a fost un motiv principal pentru invazia lui Sweyn în vestul Angliei în anul următor. Până în 1004, Sweyn se afla în Anglia de Est, unde a demis Norwich. În acest an, un nobil din Anglia de Est, Ulfcytel Snillingr întâlnit Sweyn în vigoare, și a făcut o impresie pe care până atunci agresiv expediție daneză. Deși Ulfcytel a fost în cele din urmă învins, în afara Thetford, el a cauzat danezilor pierderi grele și a fost aproape capabil să distrugă navele lor., Armata daneză a părăsit Anglia pentru Danemarca în 1005, probabil din cauza pierderilor suferite în Anglia de Est, poate din cauza foametei foarte severe care a afectat continentul și insulele britanice în acel an.o expediție în anul următor a fost cumpărată la începutul anului 1007 cu un tribut de 36.000 de lire sterline, iar în următorii doi ani Anglia a fost liberă de atac. În 1008, guvernul a creat o nouă flotă de nave de război, organizată la scară națională, dar aceasta a fost slăbită atunci când unul dintre comandanții săi a luat pirateria, iar regele și consiliul său au decis să nu-l riște într-o acțiune generală., În opinia lui Stenton: „istoria Angliei în generația următoare a fost într-adevăr determinată între 1009 și 1012…prăbușirea rușinoasă a apărării engleze a provocat o pierdere a moralului care a fost ireparabilă.”Armata daneză de 1009, condus de Thorkell Înalt și fratele său Hemming, a fost cea mai formidabilă forță să invadeze Anglia deoarece Æthelred a devenit rege. Acesta harried Anglia până când a fost cumpărat de £48,000 în aprilie 1012.,Sweyn a lansat apoi o invazie în 1013 cu intenția de a se încorona rege al Angliei, în timpul căreia s-a dovedit a fi un general mai mare decât orice alt lider Viking al generației sale. Până la sfârșitul anului 1013, rezistența Engleză s-a prăbușit și Sweyn a cucerit țara, forțându-l pe Æthelred în exil în Normandia. Dar situația s-a schimbat brusc când Sweyn a murit la 3 februarie 1014., Echipajele de pe navele daneze în Trent, care a susținut Sweyn imediat jurat credință Sweyn fiul lui Knut cel Mare, dar lider în engleză nobili trimis o solie la Æthelred să negocieze restaurarea sa la tron. El a fost obligat să-și declare loialitatea față de ei, să aducă reforme cu privire la tot ceea ce nu le plăcea și să ierte tot ceea ce fusese spus și făcut împotriva lui în domnia sa anterioară., Termenii acestui acord sunt de mare interes constituțional la începutul limba engleză Istorie ca acestea sunt primele înregistrate pact între un Rege și supușii săi și sunt, de asemenea, considerată pe scară largă ca să arate că mulți engleză nobili au prezentat la Sweyn pur și simplu pentru că de neîncrederea lor de Æthelred. Potrivit Anglo-Saxon Cronica:
ei au spus că nu domnul a fost mai drag decât lor natural (gecynde) doamne, dacă el s-ar guverna ei mai just decât a făcut-o înainte., Atunci regele a trimis pe fiul său Edward aici cu mesagerii săi și le-a cerut să-i salute pe toți oamenii lui și a spus că el ar fi un milostiv (hold) domnul pentru ei, și de a reforma toate lucrurile pe care le ura; și toate lucrurile care au fost spuse și făcute împotriva lui ar trebui să fie iertat cu condiția ca toate au transformat în unanimitate să-l (să-l gecyrdon) fără trădare. Și prietenia completă a fost apoi stabilită cu jurământ și gaj (mid worde și Mid wædde) de ambele părți, și au pronunțat fiecare rege danez un exil din Anglia pentru totdeauna.
— Williams 2003, p., 123
Æthelred a lansat apoi o expediție împotriva lui Cnut și a aliaților săi. Numai oamenii din Regatul Lindsey (modernul Lincolnshire de Nord) au sprijinit Cnut. Æthelred și-a propus mai întâi să recucerească Londra aparent cu ajutorul norvegianului Olaf Haraldsson. Potrivit istoricului islandez, Snorri Sturluson, Ólaf a condus un atac reușit pe Podul Londrei cu o flotă de nave. Apoi a continuat să-l ajute pe Æthelred să recucerească Londra și alte părți ale țării., Cnut și armata sa au decis să se retragă din Anglia, în aprilie 1014, lăsând aliații săi Lindsey să sufere Răzbunarea lui Æthelred. În jurul anului 1016 se crede că Ólaf a plecat pentru a se concentra pe raidurile din Europa de Vest. În același an, Cnut a revenit pentru a găsi o situație complexă și volatilă care se desfășoară în Anglia. Æthelred fiul lui Edmund Ironside, s-a revoltat împotriva tatălui său și a stabilit el însuși în Danelaw, care a fost supărat la Cnut și Æthelred pentru devastatoare de Lindsey și a fost pregătit pentru a sprijini Edmund în orice revoltă împotriva amândurora.