Am fost lobbyist mai mult de 6 ani. Demisionez. Conștiința mea nu mai suporta.

stăteam pe Nantucket cu un pahar de vin în mână când mi-am dat seama că nu mai pot suporta slujba.am fost lobbyist între 2003 și 2010 în Washington, DC. Am renunțat dezgustat. Anii de luare de mită legalizată m-au expus la cele mai grave elemente ale funcționării politice a țării noastre. Nici măcar salariul meu de jumătate de milion pe an nu mi-ar putea depăși conștiința.,în anii mei ca lobbyist, am lucrat pentru industria alcoolului, pentru industria mașinilor de curse și pentru un miliardar pe nume Carl Icahn. M-am întâlnit cu sute de membri ai Congresului care pledează pentru interesele politice ale angajatorilor și clienților mei. Acum îmi câștig existența ca jurnalist și gazdă a podcastului Decode DC, unde îi ajut pe ascultători să înțeleagă funcționarea interioară a Washingtonului.

când le spun oamenilor că am fost lobbyist, urechile lor se ridică. Pentru mine, oamenii sunt intrigați pentru că se simte ca o lume ascunsă., Majoritatea americanilor nu cred că au întâlnit vreodată un lobbyist sau înțeleg de fapt ce naiba face un lobbyist. Singura lor asociație este Jack Abramoff, care a servit timp într-un penitenciar federal pentru, printre altele, mituirea membrilor Congresului. El a fost un tip rău, iar acțiunile sale au lăsat un gust amar în gurile corpului politic.dar adevărul este că majoritatea lobbyiștilor nu sunt deloc ca Abramoff sau acoliții lui s-au întors în zilele lor de glorie. Ei au fost excepția de la regulă., Astăzi, cei mai mulți lobbyiști sunt implicați într-un sistem de luare de mită, dar este genul legal, genul care rulează agresiv pe coridoarele din Washington. Este un sistem de lideri aleși sycophantic așteaptă un flux de numerar de campanie, și în schimb, industrie, grupuri de interese, și munca mare sunt recompensate cu ceea ce doresc: legislație și reguli care favorizează circumscripțiile lor.este un sistem care răspunde doar la bani, și după ani de joc și de plată a jocului, am vrut afară, rapid.,

Lobby-ul este perfect legal — dar e un drept care devine abuzat

Acum, înainte de toată lumea devine supărat, lasă-mă să fiu sarcastic clar ceva: am suport de lobby și cred că este o parte esențială a dreptul nostru constituțional „de a adresa petiții Guvernului pentru un atac de plângeri.toată lumea din această țară, de la stânga la dreapta, merită o voce și ar trebui să fie auzită tare și clar. Dacă asta înseamnă angajarea unui lobbyist pentru a reprezenta punctul dvs. de vedere în fața Congresului, awesomesauce., Dacă asta înseamnă că nu ia în stradă, cererea de întâlniri și primării cu lașitate membri ai camerei și Senatului, sau, mai bine, alerga împotriva lor, sunt cel mai mare avocat.dar ceea ce nu susțin sunt hotărârile Curții Supreme care ne-au spus în mod repetat că banii sunt o formă de exprimare absolut protejată. Un șir de cazuri precum Citizens United și alții au deschis ușa hambarului pentru cheltuielile nelimitate ale campaniei „dark money”. Cazuri ca cetățenii mă scârbesc pe mine și pe toți ceilalți pentru că rezultatul este că banii din Politica ta devin vocea din Politica ta., Dreptul americanilor” de a repara ” vine cu un cost, iar dacă nu aveți bani, șansele sunt că veți fi ignorați.linia de fund: cei cu cei mai mulți bani au cele mai mari voci. Cei cu cel mai puțin sunt rareori parte a procesului. Acest lucru face ca legalitatea practicii de lobby să fie mai puțin relevantă, deoarece este un teren de joc neuniform.

cariera mea în lobby a început cu serviciul public

unul nu devine doar un lobbyist. Nu există nici o facultate majore sau curriculum pentru ea ca studiind dreptul sau medicina. În schimb, trebuie să obțineți un loc de muncă în guvern., Trebuie să devină o rotiță în roata, și va trebui să învețe trucuri de comerț, ca să spunem așa.

calea mea de carieră a fost sincer foaia de parcurs perfectă pentru a deveni lobbyist. Am început ca un stagiar neplătit în Senat și a crescut prin rândurile. Apoi am devenit director de personal pentru o subcomitet bancar Senat și a lucrat pe piese importante de legislație, cum ar fi Sarbanes Oxley, pus în aplicare ca un răspuns la Enron și lăcomia sa.dar cel mai important lucru pe care l-am făcut în fiecare zi a fost să-mi așez fundul pe podeaua Senatului., Am învățat tot ce trebuie să știu despre cum să fac Senatul să funcționeze fără probleme și, desigur, opusul: cum să gumăm Locul astfel încât să se oprească măcinarea. Ambele sunt la fel de eficiente atunci când sunteți în afaceri de dealmaking și obținerea legislației peste linia de sosire sau nu.

dar apoi sa schimbat ceva. Senatul a devenit mai mult un loc unde ai auzit, ” obiectez!”decât a fost un loc unde ai auzit,” proiectul de lege este trecut.”Și de aceea am ieșit naibii. Înțelegerile nu erau normale. Ei au devenit excepția.,deci, după șase ani în Senat, am „vândut” în 2003. Am luat tot ce știam, fiecare contact pe care l-am făcut, fiecare înțelegere pe care am făcut-o în cariera mea politică și am încasat-o pentru a deveni un bun lobbyist.

m-am distrat la început. Conturi nelimitate de cheltuieli, nopți în oraș, sticle scumpe de vin, mese elaborate cu senatori și membri ai Congresului — asta a fost viața mea.,am participat la un mic dejun de strângere de fonduri care a dus la audieri în comisii cu aceiași membri sau senatori ai Congresului — o întâlnire care m-a costat pe mine sau pe Comitetul meu de acțiune politică un voinic 2,500 de dolari votând chiar legislația despre care am vorbit despre șuncă și ouă în acea dimineață.

apoi ar fi o strângere de fonduri de prânz cu un alt membru al Congresului, plătit de un alt cec de $2,500 pentru a discuta problemele pe care le-au îngrijit clienții mei. Apoi mergeau și votau aceste probleme. A fost un ciclu nesfârșit de mâini de tranzacționare de bani pentru voturi.,

este o minune că membrii Camerei și Senatului au de fapt timp să legifereze atunci când își petrec atât de mult timp strângând bani.

Iată cum o „mită” legală coboară în Congres

există întotdeauna o subtilitate care vine cu verificări de campanie și politici publice. Dar uneori subtilitatea dispare. Când reprezentam distribuitorii de vinuri și băuturi spirtoase, programasem o întâlnire cu un membru al delegației din Nevada., Am avut doi dintre clienții mei Nevada cu mine, și ne-am așezat așteptând cu răbdare în zona de recepție a membrului înainte de a fi chemat în biroul său.

am fost rugat să lase clienții mei în hol pentru moment. Când am intrat în biroul său, s-a ridicat și mi-a strâns mâna, apoi m-a întrebat direct: „Jimmy, am sunat la strângerea de fonduri PAC în numeroase ocazii și nu ne-a răspuns la apeluri. Deci, de ce mai exact ești aici pentru o întâlnire?”

el a ținut în fața mea o foaie de apel cu orele și datele atât el, cât și strângerea de fonduri ne-au sunat pentru donații. Ele au fost evidențiate în galben., Și singurul meu răspuns a fost, ” nu stiu, congresman, dar voi avea grijă de ea.”Mi-a spus că speră așa și apoi a spus că îmi pot aduce clienții în biroul său. Au intrat, ne-am așezat ca și cum nu s-ar fi întâmplat nimic, el a spus că susține fiecare dintre problemele noastre legislative pertinente, apoi ne-am strâns cu toții mâna și am ieșit. Acum, acest tip nu mai este un membru al Congresului, dar el a sprijinit interesul clienților mei — și legislația clienții mei dorit în cele din urmă a trecut casa și Senatul și a fost semnat în lege.

cât de ușor ar fi putut fi o mită totală, dar de bază, într-adevăr?, Într-un taxi înapoi la birou, m-am gândit, „Oh, Doamne, tocmai mi s-a întâmplat asta?”Slavă Domnului că nu s — a mai întâmplat nimic la fel de explicit după aceea-dar clipitul și încuviințarea, care au continuat să meargă și să meargă și să meargă.de-a lungul anilor, lucrarea a început să cântărească asupra mea. Fiecare strângere de fonduri a fost încă o mită legală. La fiecare audiere, mă uitam în sus și mă gândeam: „tocmai i-am cumpărat votul.”Și de fiecare dată când am primit un proiect de lege a trecut sau, mai bine, ucis, mi-ar gândi la mine,” care nu ar fi funcționat dacă nu aș fi cumpărat rezultatul.,”

aceasta este ceea ce am făcut de luni până vineri pentru practic 52 săptămâni ale anului, excluzând locașurile Congresului și sărbătorile. Pune-te în locul meu. Crezi că te descurci? Credeți că contul dvs. bancar ar putea face față? Mai bine, crezi că conștiința ta, morala ta ar putea face față?

a mea nu a putut. nu am putut suporta gândul de a juca jocul. Poate ar fi fost mai bine dacă Congresului i-ar fi păsat de problemele tale, de ce au avut de spus clienții tăi. De prea multe ori, le pasă doar de bani.,după opt ani de plată pentru întâlniri cu politicieni, a trebuit să ies. M-am așezat pe Nantucket cu tipul am fost datare la momentul respectiv, și am vorbit despre cât de brut totul a fost. În acel moment, MSNBC mi-a oferit un contract decent ca „cap de vorbire” și, deși era mult mai puțin decât ceea ce făceam ca lobbyist, tocmai am făcut-o.

am ieșit și nu m-am uitat niciodată înapoi.

aceasta nu este o problemă de dreapta sau de stânga. Îi afectează pe toți din Washington.

știți acest lucru: lobbyiștii nu sunt oameni răi., Ei pur și simplu își fac treaba, iar acele locuri de muncă nu sunt doar legale, ci protejate de Primul Amendament. Stângii politice îi place să se răhățească pe toți lobbyiștii, dar ei formează pentru dolari la fel ca frații lor republicani. Și în ceea ce privește dreptul politic? Ei bine, cel puțin ei nu fac oase despre plata pentru a juca. Este ” libertatea de exprimare a lui Dumnezeu. Curtea Supremă face acest lucru!”

bla bla bla. Ipocrizia din ambele părți este uluitoare.președintele după președinte, inclusiv Trump, a dezaprobat influența banilor și a lobbyiștilor. Și au dreptate pe bani., Dar aceasta este cea mai mare problemă a lor: toți dezaprobă banii, dar cerșesc pentru asta ca și cum ar fi într-un roman Dickens: „vă rog, domnule, pot să mai am ceva?”

problema în această țară nu sunt politicienii noștri de stânga sau de dreapta. Sunt banii fără de care nu pot trăi. Dacă într-adevăr doriți ca Washingtonul să se schimbe, atunci ar trebui să împingeți pentru a scăpa de bani în politică. Va fi nevoie de un amendament constituțional sau de o schimbare radicală în structura Curții Supreme, dar hei, le-am mai făcut pe amândouă înainte.și nu te mai plânge de lobbyiști, de dragul lui Pete., Nu te mai prosti cu ei pentru că te reprezintă pe tine, poporul American, după ce părăsesc serviciul guvernamental.Oh, și apropo, dacă îți pasă cu adevărat, fă ceva în legătură cu asta. La urma urmei, voi sunteți oamenii, și de asta se tem cel mai mult politicienii.Jimmy Williams este gazda DecodeDC în Scripps Washington Bureau. El este un fost contribuitor MSNBC și vechi staffer Senatului și lobbyist. corecție: actualizat pentru a reflecta legislația corectă, Sarbanes Oxley, că Williams a lucrat în timp ce el a fost în guvern.,prima persoană este casa lui Vox pentru eseuri narative convingătoare și provocatoare. Ai o poveste de împărtășit? Citiți prezentarea ghidului, și pitch-ne la [email protected].