în modelul cascadei serviciilor ecosistemice, interacțiunea structurilor, proceselor și funcțiilor biofizice din cadrul ecosistemelor oferă servicii ecosistemice finale. Acestea contribuie sub formă de beneficii la bunăstarea umană, iar valorile lor sunt apreciate atât din punct de vedere social, cât și uneori și din punct de vedere economic. Ca exemplu: procesul de geneză a solului oferă structuri biofizice și biotice care sunt condiții prealabile pentru creșterea unui măr., Funcțiile fotosintezei și aportului de nutrienți permit producerea de biomasă. Polenizarea florilor de mere este un serviciu ecosistem care are ca rezultat creșterea merelor. Merele oferă beneficii diferite oamenilor, cum ar fi alimentele, sănătatea (vitaminele) și plăcerea.în general, serviciile ecosistemice finale sunt lucrurile care produc în mod direct bunuri și beneficii consumate sau utilizate de oameni. În evaluările economice se ia în considerare contribuția acestor servicii finale la beneficii. Întrucât serviciile intermediare sunt bunuri sau servicii care sunt precursori ai serviciilor ecosistemice finale., Conform exemplului anterior, producția de biomasă pentru frunzele plantelor este un serviciu intermediar necesar pentru producerea merelor.
ce ar putea fi un serviciu final se poate dovedi ambiguu, deoarece aceleași servicii intermediare pot furniza servicii finale diferite, cum ar fi în exemplu: un apple poate fi un serviciu de aprovizionare (mâncare) și un serviciu cultural (inspirație).serviciile ecosistemice finale reprezintă cele mai directe contribuții ale ecosistemelor la bunăstarea umană., Cu toate acestea, ele păstrează încă o legătură fundamentală cu funcțiile, procesele și structurile ecosistemului care le generează.deși este mai ușor să vă concentrați asupra serviciilor ecosistemice finale, serviciile de sprijin sau intermediare nu sunt lipsite de importanță. Prin urmare, în ceea ce privește o guvernanță de mediu orientată spre viitor, serviciile intermediare trebuie luate în considerare alături de serviciile finale, dar în mod clar alocate ca atare.un punct crucial în definirea serviciilor ecosistemice este acela de a nu le amesteca cu bunurile și beneficiile pe care le creează., Această distincție este relevantă și pentru încercările economice de a ține cont de bunuri și beneficii și de a le valorifica. Bunurile și beneficiile sunt definite ca „lucruri pe care oamenii le creează sau derivă din serviciile ecosistemice finale”. Aceste rezultate finale din ecosisteme au fost transformate în produse sau experiențe care nu mai sunt conectate funcțional la sistemele din care au fost derivate. Bunurile și beneficiile pot fi denumite colectiv „produse”.