un mod comun de a distinge conservatorismul atât de liberalism, cât și de radicalism este acela de a spune că conservatorii resping viziunea optimistă că ființele umane pot fi îmbunătățite moral prin schimbări politice și sociale. Conservatorii care sunt creștini exprimă uneori acest punct spunând că ființele umane sunt vinovate de păcatul originar. Conservatorii sceptici observă doar că istoria umană, în aproape toate circumstanțele politice și sociale imaginabile, a fost plină de mult rău., Departe de a crede că natura umană este în esență bună sau că ființele umane sunt fundamental raționale, conservatorii tind să presupună că ființele umane sunt conduse de pasiunile și dorințele lor—și, prin urmare, sunt în mod natural predispuse la egoism, anarhie, iraționalitate și violență. În consecință, conservatorii se uită la instituțiile politice și culturale tradiționale pentru a reduce instinctele de bază și distructive ale oamenilor. În cuvintele lui Burke, oamenii au nevoie de” o reținere suficientă asupra pasiunilor lor”, pe care este biroul guvernului ” să le înfrângă și să le supună.,”Familiile, bisericile și școlile trebuie să învețe valoarea autodisciplinei, iar cei care nu reușesc să învețe această lecție trebuie să aibă disciplina impusă de guvern și lege. Fără puterea de restrângere a unor astfel de instituții, cred Conservatorii, nu poate exista un comportament etic și nici o utilizare responsabilă a libertății.conservatorismul este la fel de mult o chestiune de temperament ca de doctrină. Uneori poate chiar să însoțească Politica sau economia de stânga-așa cum a făcut—o, de exemplu, la sfârșitul anilor 1980, când comuniștii din Uniunea Sovietică erau adesea denumiți „conservatori”.,”De obicei, însă, temperamentul conservator prezintă două caracteristici care sunt abia compatibile cu comunismul. Prima este o neîncredere față de natura umană, înrădăcinarea (deconectarea socială) și inovațiile netestate, împreună cu o încredere corespunzătoare în continuitatea istorică neîntreruptă și în cadrele tradiționale pentru conducerea afacerilor umane. Astfel de cadre pot fi politice, culturale sau religioase sau nu pot avea deloc o expresie abstractă sau instituțională.,a doua caracteristică a temperamentului conservator, care este strâns legată de prima, este o aversiune față de argumentul abstract și teoretizarea. Încercările filosofilor și revoluționarilor de a planifica societatea în avans, folosind principii politice presupuse derivate doar din rațiune, sunt greșite și probabil se vor încheia în dezastru, spun conservatorii. În acest sens, temperamentul conservator contrastează semnificativ cu cel al liberalului. În timp ce liberalul articulează conștient teorii abstracte, Conservatorul îmbrățișează instinctiv tradiții concrete., Din acest motiv, multe autorități privind conservatorismul au fost conduse să nege că este o ideologie autentică, considerând-o în schimb ca o stare de spirit relativ inarticulată. Oricare ar fi meritele acestui punct de vedere, rămâne adevărat că cele mai bune perspective ale conservatorismului au fost rareori dezvoltate în lucrări teoretice susținute comparabile cu cele ale liberalismului și radicalismului.,în opoziție cu „planurile raționaliste” ale liberalilor și radicalilor, conservatorii insistă adesea că societățile sunt atât de complexe încât nu există o legătură fiabilă și previzibilă între ceea ce încearcă să facă guvernele și ceea ce se întâmplă de fapt. Prin urmare, este inutil și periculos, cred ei, ca guvernele să interfereze cu realitățile sociale sau economice—așa cum se întâmplă, de exemplu, în încercările guvernului de a controla salariile, prețurile sau chiriile (vezi politica veniturilor).,afirmația că societatea este prea complexă pentru a fi îmbunătățită prin ingineria socială ridică în mod natural întrebarea: „ce fel de înțelegere a societății este posibilă?”Cel mai comun răspuns conservator subliniază ideea de tradiție. Oamenii sunt ceea ce sunt pentru că au moștenit abilitățile, manierele, moralitatea și alte resurse culturale ale strămoșilor lor., O înțelegere a tradiției-în mod specific, o cunoaștere a istoriei propriei societăți sau a țării—este, prin urmare, cea mai valoroasă resursă cognitivă disponibilă unui lider politic, nu pentru că este o sursă de lecții abstracte, ci pentru că îl pune direct în legătură cu societatea ale cărei reguli le poate modifica.influențele conservatoare funcționează indirect—adică.,, altele decât prin programele partidelor politice—în mare parte datorită faptului că există multe în temperamentul uman general care este în mod natural sau instinctiv conservator, cum ar fi teama de schimbare bruscă și tendința de a acționa în mod obișnuit. Aceste trăsături pot găsi Expresie colectivă, de exemplu, într-o rezistență la schimbările politice impuse și în întreaga gamă de convingeri și preferințe care contribuie la stabilitatea unei anumite culturi., În toate societățile, existența unor astfel culturale restricții privind inovația politică constituie un drept fundamental conservatoare părtinire, implicațiile care au fost exprimate aforistic prin secolul al 17-lea limba engleză de stat Vicontelui Falkland: „Dacă nu este necesar să se schimbe, este necesar să nu se schimbe.”Simpla inerție, totuși, a fost rareori suficientă pentru a proteja valorile conservatoare într-o epocă dominată de dogma raționalistă și de schimbările sociale legate de progresul tehnologic continuu.conservatorismul a fost adesea asociat cu forme tradiționale și consacrate de religie., După 1789, apelul religiei s-a dublat, în parte din cauza dorinței de securitate într-o epocă de haos. Biserica Romano-Catolică, datorită rădăcinilor sale în Evul Mediu, a apelat la mai mulți conservatori decât are orice altă religie. Deși nu era catolic, Burke a lăudat catolicismul ca fiind” cea mai eficientă barieră ” împotriva radicalismului. Dar conservatorismul nu a avut lipsă de adepți protestanți, evrei, islamici și puternic anticlerici.