un an-lumină este o măsură a distanței și nu a timpului (așa cum sugerează și numele). Un an-lumină este distanța pe care un fascicul de lumină o parcurge într-un singur an terestru, sau 6 trilioane de mile (9, 7 trilioane de kilometri). pe scara universului, măsurarea distanțelor în mile sau kilometri nu o taie. În același mod în care puteți măsura distanța până la magazinul alimentar în timpul necesar pentru a conduce acolo („magazinul alimentar este la 15 minute de mers cu mașina”), astronomii măsoară distanțele stelelor în timpul necesar pentru ca lumina să ajungă la noi., De exemplu, cea mai apropiată stea de soarele nostru, Proxima Centauri, se află la 4,2 ani-lumină distanță.
cât de departe este un an-lumină?spre deosebire de viteza mașinii dvs. atunci când executați comisioane, viteza luminii este constantă în întregul univers și este cunoscută cu mare precizie. În vid, lumina călătorește la 670,616,629 mph (1,079,252,849 km/h). Pentru a găsi distanța unui an-lumină, înmulțiți această viteză cu numărul de ore într-un an (8.766). Rezultatul: un an-lumină este egal cu 5,878,625,370,000 mile (9,5 trilioane km)., La prima vedere, acest lucru poate părea o distanță extremă, dar scara enormă a universului pitici această lungime.
De ce să folosiți ani-lumină? măsurarea în mile sau kilometri la scară astronomică ar fi extrem de greoaie și nepractică. Începând din vecinătatea noastră cosmică, cea mai apropiată stea regiune de formare a noi, Nebuloasa Orion, este o scurtă 7,861,000,000,000,000 km, sau, mai simplu, de 1.300 de ani-lumină distanță. Centrul galaxiei noastre este la aproximativ 27.000 de ani-lumină distanță. Cea mai apropiată galaxie spirală de a noastră, galaxia Andromeda, este 2.,La 5 milioane de ani lumină depărtare. Unele dintre cele mai îndepărtate galaxii pe care le putem vedea sunt la miliarde de ani-lumină de noi.
măsurarea în ani-lumină permite, de asemenea, astronomilor să determine cât de departe în timp văd. Deoarece lumina are nevoie de timp pentru a călători în ochii noștri, tot ceea ce vedem pe cerul nopții s-a întâmplat deja. Cu alte cuvinte, când observi ceva la 1 an lumină distanță, îl vezi așa cum a apărut exact acum un an. Vedem galaxia Andromeda așa cum a apărut acum 2, 5 milioane de ani., Cel mai îndepărtat obiect putem vedea, microunde cosmice de fond, este, de asemenea, cea mai veche vedere al universului, care apar imediat după Big Bang, unele 13.8 miliarde de ani în urmă.
Alternative la ani-lumină
Astronomii folosesc, de asemenea, parseci, ca o alternativă la an-lumină. Prescurtarea de la parallax-second, un parsec provine din utilizarea triangulației pentru a determina distanța stelelor., Pentru a fi mai specific, este distanța până la o stea a cărei aparentă poziție ture de 1 arcsecond (1/3,600 de grad) în cer după ce Pământul orbitează la jumătatea drumului în jurul soarelui. Un arcsecond este egal cu 3,26 ani-lumină.la fel ca gradele, anul-lumină poate fi, de asemenea, împărțit în unități mai mici de ore de lumină, minute de lumină sau secunde de lumină. De exemplu, soarele se află la mai mult de 8 minute lumină de pământ, în timp ce luna se află la doar o secundă lumină distanță. Oamenii de știință folosesc acești termeni atunci când vorbesc despre comunicații cu sateliți sau Rovere în spațiu adânc., Datorită vitezei finite a luminii, poate dura mai mult de 20 de minute pentru a trimite un semnal către roverul Curiosity de pe Marte.fie că este vorba de ani-lumină sau parseci, astronomii vor continua să folosească ambele pentru a măsura distanțele din universul nostru expansiv și grandios.