când industria vorbește despre „cărbune curat”, se referă la o serie de tehnologii care ard cărbunele mai eficient și controale ale poluării care elimină unii dintre cei mai nastici poluanți din coșul de fum. Cu toate acestea, chiar și cele mai eficiente centrale electrice pe bază de cărbune funcționează doar cu o eficiență de aproximativ 44%, ceea ce înseamnă că 56% din conținutul energetic al cărbunelui este pierdut. Aceste centrale emit de 15 ori mai mult dioxid de carbon decât sistemele de energie regenerabilă și de două ori mai mult CO2 decât centralele electrice pe gaz.,controlul poluării poate elimina dioxidul de sulf, oxizii de azot, PM2, 5 și mercurul din coșurile de fum. Cu toate acestea, instalarea acestor controale de poluare poate adăuga sute de milioane de dolari la costul unei noi centrale de cărbune, făcându-le mai scumpe decât alte opțiuni regenerabile și descurajând adoptarea lor. Astăzi, multe țări continuă să construiască noi centrale pe cărbune și să administreze centrale pe cărbune existente fără controale moderne de poluare, afectând grav sănătatea cetățenilor lor.,în timp ce controalele de poluare pot elimina o mulțime de deșeuri toxice din fum, aceste toxine ajung în cenușa de cărbune. Această cenușă este stocată în iazuri sau depozite de deșeuri care scurg dioxidul de sulf și metalele grele în apele subterane și de suprafață. Studiile efectuate în Statele Unite arată o creștere a poluării apei după instalarea scruberelor pe centralele de cărbune.industria cărbunelui susține că captarea și stocarea carbonului (CSC) poate reduce emisiile de dioxid de carbon de la centralele electrice pe cărbune., Cu toate acestea, CSC este o tehnologie nedovedită care nu a fost încă implementată la o instalație de mari dimensiuni pentru combustibili fosili. Cea mai mare barieră în calea CSC este viabilitatea sa economică. Între 25-40% mai mult cărbune ar fi necesar pentru a produce aceeași cantitate de energie folosind această tehnologie. În consecință, mai mult cărbune ar fi extras, transportat, prelucrat și ars, crescând cantitatea de poluare a aerului și deșeurile periculoase generate de centralele de cărbune. Costul de construcție a instalațiilor CSC și „penalizarea energetică” ar dubla aproape costurile de producere a energiei electrice din cărbune, ceea ce ar face ca aceasta să fie neviabilă din punct de vedere economic.,în plus ,există întrebări considerabile cu privire la viabilitatea tehnică a CSC. Nu este clar dacă CO2 poate fi sechestrat permanent în subteran și ce riscuri seismice prezintă stocarea subterană.în cele din urmă, cărbunele nu poate fi considerat „curat” atunci când luați în considerare poluarea aerului și a apei generată de extracția, prepararea, transportul și arderea cărbunelui. Poluarea cauzată de ciclul de viață al cărbunelui dăunează sănătății umane și mediului. Cărbunele curat este o minciună murdară.