Sărăciei nu a prezentat doar un risc pentru sănătatea și poziția socială de bogate în orașele Americane; de asemenea, dă un afront clar credința lor în Statele Unite ca un loc de libertate și oportunitate. Eforturile de a ajuta „săracii demni” să se ridice din sărăcie au luat multe forme, dintre care mișcarea casei de decontare este cea mai cunoscută, evoluând în forme de asistență asociate profesiei de asistență socială., Această mișcare a oferit, de asemenea, un mijloc timpuriu pentru femeile cu statut social superior de a deveni active în domeniile profesionale și sociale. Astfel, până la începutul secolului al XX-lea, mulți au crezut că sărăcia urbană a cerut acțiuni guvernamentale și voluntare eficiente.
un tărâm cheie al răspunsului a fost locuirea, iar aici a apărut cea mai mare provocare la adresa ideii de dezvoltare urbană prin intermediul pieței. Mahala a fost percepută în multe feluri, dar viziunea de locuințe extrem de supraaglomerate, nesănătoase, dărăpănate a fost intrinsecă pentru toți., Observatorii și criticii capitalismului au remarcat incapacitatea piețelor de a oferi locuințe urbane adecvate de la începutul Revoluției Industriale. Cu toate acestea, eforturile publice de a reglementa construcția sau gestionarea au fost în mare parte ineficiente. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea în SUA, ca și în Marea Britanie și Europa, au apărut două răspunsuri politice concurente. Reglementarea publică a calității locuințelor a luat forma codurilor de construcție și locuințe, aplicate de birocrațiile locale., Cei care au văzut reglementarea ca fiind insuficientă sau ineficientă au solicitat proprietatea publică directă sau non-profit și închirierea de locuințe pentru familiile cu venituri mici. Avocații pieței s-au opus ambelor.secolul al XX-lea a văzut evoluția paralelă a acestor abordări ale politicii de locuințe cu venituri mici în toate cele trei țări din America de Nord. Mexicul, care a trecut printr-o revoluție și instalarea unui stat unic, exemplifică probabil cel mai înalt nivel de angajament față de furnizarea publică., Cu toate acestea, lipsa resurselor din cauza subdezvoltării și efortul greșit de a adera la standarde nerealiste au asigurat în cele din urmă că locuințele publice vor deveni doar o parte foarte limitată a urbanizării sale în masă. În comun cu alte țări în curs de dezvoltare, urbanizarea pentru săraci a însemnat în primul rând locuințe informale la marginea marilor orașe. Canada, cu o tradiție mai puternică de intervenție guvernamentală, deși variază foarte mult în provincii, a aderat, de asemenea, la politici care dau o pondere mai mare furnizării de locuințe cu venituri mici., Atât în Statele Unite, cât și în Canada, tradiția reglementării locale continuă, cu standarde în creștere și încorporarea de noi domenii de supraveghere. În Statele Unite, un efort hotărât de a crea un program de locuințe publice în anii 1930 a văzut punctul culminant în Legea privind locuințele din 1949, care a dus la construcția de locuințe finanțate federal pentru săraci în majoritatea orașelor., Cu toate acestea, programul a devenit discreditat, în parte din cauza problemelor sociale care provin din creșterea segregării rasiale și concentrarea asupra populațiilor foarte sărace și, în parte, din cauza finanțării insuficiente pentru a menține și controla locuințele înalte care nu au fost proiectate în scopul său. Într-o schimbare majoră a politicii federale care afectează orașele, programul a fost în mare parte înlocuit după 1974 de o subvenție de închiriere cu venituri mici, care rămâne baza politicii federale în acest domeniu. Drept urmare, furnizarea directă de locuințe noi pentru săraci a trecut la sectorul nonprofit.,încurcate cu locuințe și Politica sărăciei, în special în Statele Unite, este problema rasei. Orașele americane au fost mult timp separate, atât de rasă, cât și de venituri. Afro-americanii au fost limitați de Economie și de presiunea socială în zonele rezidențiale limitate din orașe. Acest fenomen a fost exacerbat de migrația majoră din sudul rural în orașele nordice în prima jumătate a secolului al XX-lea., În timp ce această migrație a dus la început la oportunități și la creșterea veniturilor, până în anii 1950 au apărut și ghetouri ale grupurilor afro-americane și ale altor minorități în sărăcie, în care au persistat probleme sociale grave. Acest proces a fost exacerbat de migrația din orașele mai vechi a populațiilor albe din clasa mijlocie și muncitoare care caută un stil de viață suburban și impulsionat, de asemenea, de frica și prejudecățile bazate pe rasă. Drept urmare, capacitatea financiară a orașelor de a răspunde nevoilor populațiilor lor a scăzut. Calitatea educației și a serviciilor publice s-a diminuat, ceea ce a consolidat migrația., Odată cu îmbunătățirea drepturilor civile în anii 1960, dar cu discriminarea rasială încă răspândită, contrastele dintre aspirațiile și realizările grupurilor rasiale au izbucnit în dezordine civilă urbană la scară masivă. Zone mari ale orașelor, inclusiv Detroit, Los Angeles și Washington DC, au fost devastate.problema politicii care răspunde în mod corespunzător este aproape paradigmatică a politicii urbane în general. Pe de o parte, s-au făcut eforturi pentru îmbunătățirea veniturilor și oportunităților prin programe ample, cum ar fi cele pentru educație și formare profesională., Pe de altă parte, au fost eforturile de a împuternici comunitățile locale printr-o varietate de suporturi și stimulente pentru formarea organizațiilor comunitare. Așa-numitul „război împotriva sărăciei” din anii 1970 a exemplificat ambele tipuri de politici. Cu siguranță a dus la formarea de noi rețele și organizații politice în rândul săracilor urbani, cu rezultate pe termen lung asupra machiajului rasial și etnic al politicii locale., Cu toate acestea, poziția celor mai sărace și mai dezavantajate din punct de vedere social s-a îmbunătățit puțin, dacă este deloc, în fața unui decalaj tot mai mare în distribuția veniturilor și a scăderii cererii de forță de muncă necalificată. Creșterea criminalității și dezorganizarea socială asociată cu creșterea consumului de droguri au contribuit, de asemenea, la această problemă. În fața scăderii ratelor naționale de creștere economică, stringența bugetară a dus la dispariția programelor de sărăcie urbană., La mijlocul anilor 1990, aceste probleme au fost încă o dată abordate de politica națională, operând de această dată prin intermediul Programului de bunăstare și, în special, prin sprijinul acordat părinților necăsătoriți. Insistența privind intrarea pe piața muncii a redus substanțial nivelul de dependență, dar rezultatele nu au fost încă testate în afara unei economii de boom.