Sevilla
Velázquez s-a născut în 1599 în Sevilla, în sudul Spaniei, la acea vreme un oraș important, cu o comunitate artistică înfloritoare. La vârsta de unsprezece ani, Velázquez a fost ucenicul lui Francisco Pacheco, cel mai important artist și teoretician al Artei din Sevilla.
De La Pacheco, Velázquez a învățat abilitățile tehnice ale desenului și picturii, ale vieții statice și ale portretului și, în curând, și-a depășit stăpânul. Spre deosebire de Pacheco mai tradițional, el a răspuns tehnicilor inovatorilor moderni, cum ar fi Caravaggio., (Caravaggio a fost renumit pentru lucrările sale întunecate, luminate dramatic și modelele ne-idealizate. Copii ale picturilor sale s-au răspândit în toată Europa.)
în 1617, Velázquez și-a terminat ucenicia și i s-a acordat dreptul de a-și înființa propriul studio. Un an mai târziu, s-a căsătorit cu fiica lui Pacheco, Juana, iar până în 1621, cuplul a avut două fiice.
În primii săi ani în Sevilla, Velázquez a produs lucrări religioase tradiționale, cum ar fi Imaculata concepție sau Sfântul Ioan Evanghelistul pe Patmos, și „bodegones” – literalmente „scene de tavernă” sau picturi din viața de zi cu zi., Ocazional, și mai neobișnuit, le-a combinat pe cele două. Imaginea lui Hristos în casa Martei și a Mariei este o scenă de bucătărie, dar pe peretele din spate este o trapă care îl dezvăluie pe Hristos adresându-se Mariei în fundal.în 1623, datorită legăturilor socrului său, Velázquez a fost rugat să picteze un portret al tânărului rege Filip al IV-lea. Filip a fost atât de încântat de rezultat încât l-a numit imediat pe Velázquez ca unul dintre pictorii săi de curte și de atunci nu va permite nimănui să-l picteze.,
mutarea la curtea regală din Madrid i-a permis lui Velázquez accesul la impresionanta colecție regală. Velázquez a studiat picturile italiene, în special cele ale unor artiști venețieni precum Titian. Când Rubens a sosit la Madrid într-o misiune diplomatică în 1628, cei doi artiști s-au cunoscut bine. În 1629, Velázquez a obținut permisiunea de a vizita el însuși Italia și de a studia pictura italiană. De asemenea, el a căutat noi picturi pentru a cumpăra în numele regelui.
Cristosul Galeriei Naționale contemplat de sufletul creștin a fost pictat la scurt timp după întoarcerea sa în 1631., Tehnica sa vag pictată arată o influență distinctă venețiană.Velázquez nu a avut doar succes ca pictor. De la sosirea sa, el a continuat să se ridice în rândurile Casei Regale. În 1636 a fost făcut asistent la garderobă – o poziție de încredere și responsabilitate.
el a continuat să fie ocupat cu comisioane cu toate acestea, producând picturi pentru noul Palacio del Buen Retiro, și alte rezidențe., O mare parte din opera sa a fost alcătuită din portrete regale ale regelui și ale familiei sale, inclusiv regina, copiii lor și jesterii și piticii de la curte.
în 1643 Velázquez a fost promovat din nou, la domn al dormitorului. El a fost, de asemenea, făcut superintendent al lucrărilor Palatului. În 1647 a fost însărcinat cu un proiect de modernizare a vechiului palat Alcázar.
în 1649 Velázquez a făcut oa doua călătorie în Italia pentru a cumpăra picturi și a se menține la curent cu evoluțiile artei italiene. În timp ce acolo a pictat mai multe portrete, inclusiv unul dintre Papa Inocențiu X., El a avut, de asemenea, o aventură care a dus la un copil nelegitim care a întârziat considerabil întoarcerea sa în Spania – spre supărarea regelui. În timp ce era acolo, el a pictat și faimosul Rokeby Venus pentru un important nobil spaniol, Marques de Eliche.
Epoca de aur
secolul al XVII-lea a fost „Siglo de Oro” sau „Epoca de aur” pentru artă și literatură în Spania. Velázquez a pictat în timp ce Cervantes a scris „Don Quijote”, iar Lope de Vega a scris piesele sale. Acest lucru a fost în ciuda războaielor religioase și politice care au drenat economia spaniolă și a focarelor devastatoare de ciumă.,
Velázquez a fost promovat în funcții administrative din ce în ce mai înalte, ceea ce i-a lăsat mai puțin timp pentru pictură. Ginerele său, Juan Bautista Martinez de Mazo, s-a implicat din ce în ce mai mult în a ajuta făcând copii oficiale ale fotografiilor sale.
relația strânsă a lui Velázquez cu regele și familia sa a continuat. După ce a creat un grup de scene mitologice pentru Palatul Alcázar, ultimii ani ai artistului au fost în mare parte ocupați cu portrete regale, cum ar fi Filip al IV-lea al Spaniei din galerie. În cea mai faimoasă lucrare a sa, „Las Meninas” (The Maids of Honour), el se arată la locul de muncă în curte.,
în 1658 Velázquez a fost făcut cavaler de Santiago. A fost o onoare pe care și-a dorit-o întotdeauna, iar insigna sa de birou a fost adăugată autoportretului său din „Las Meninas”. Doi ani mai târziu, în 1660, sa îmbolnăvit și a murit, urmat de soția sa doar o săptămână mai târziu.