esofagul, care trece alimentele de la faringe la stomac, are o lungime de aproximativ 25 cm (10 inci); lățimea variază de la 1,5 la 2 cm (aproximativ 1 inch). Esofagul se află în spatele traheei și inimii și în fața coloanei vertebrale; trece prin diafragmă înainte de a intra în stomac.esofagul conține patru straturi—mucoasa, submucoasa, muscularis și tunica adventitia. Mucoasa este alcătuită din epiteliu scuamos stratificat care conține numeroase glande mucoase., Submucoasa este un strat fibros gros, care leagă mucoasa de muscularis. Împreună, mucoasa și submucoasa formează pliuri longitudinale lungi, astfel încât o secțiune transversală a deschiderii esofagului să fie în formă de stea. Muscularis este compus dintr-un strat interior, în care fibrele sunt circulare, și un strat exterior de fibre longitudinale. Ambele grupuri musculare sunt înfășurate în jurul și de-a lungul tractului alimentar, dar cel interior are o spirală foarte strânsă, astfel încât înfășurările sunt practic circulare, în timp ce cel exterior are o spirală foarte lentă, care este practic longitudinală., Stratul exterior al esofagului, adventitia tunica, este compus din țesut fibros liber care leagă esofagul cu structurile vecine. Cu excepția în timpul actului de înghițire, esofagul este în mod normal gol, iar lumenul sau canalul său este în esență închis de pliurile longitudinale ale straturilor mucoase și submucoase.treimea superioară a esofagului este compusă din mușchi striat (voluntar). Al treilea mijloc este un amestec de mușchi striat și neted (involuntar), iar al treilea inferior constă numai din mușchi neted., Esofagul are doi sfincteri, mușchi circulari care acționează ca niște șnururi în canalele de închidere. Ambii sfincteri rămân în mod normal închise, cu excepția actului de înghițire. Sfincterul esofagian superior este situat la nivelul cartilajului cricoid (un singur cartilaj asemănător inelului care formează partea inferioară a peretelui laringelui). Acest sfincter se numește mușchiul cricofaringeus. Sfincterul esofagian inferior înconjoară 3 până la 4 cm de esofag care trec printr-o deschidere în diafragmă numită hiatus diafragmatic., Sfincterul esofagian inferior este menținut în tensiune în orice moment, cu excepția răspunsului la un val de contracție descendent, moment în care se relaxează momentan pentru a permite eliberarea de gaz (râs) sau vărsături. Sfincterul esofagian inferior are un rol important, prin urmare, în protejarea esofagului de refluxul conținutului gastric cu modificări ale poziției corpului sau cu modificări ale presiunii intragastrice.transportul prin esofag se realizează prin contracțiile peristaltice esofagiene primare, care, după cum sa menționat mai sus, provin din faringe., Aceste contracții sunt produse de un val peristaltic care avansează, care creează un gradient de presiune și mătură bolusul înaintea lui. Transportul materialului prin esofag durează aproximativ 10 secunde. Când bolusul ajunge la joncțiunea cu stomacul, sfincterul esofagian inferior se relaxează și bolusul intră în stomac. Dacă bolusul este prea mare sau dacă contracția peristaltică este prea slabă, bolusul poate fi arestat în esofagul Mijlociu sau inferior., Când se întâmplă acest lucru, contracțiile peristaltice secundare își au originea în jurul bolusului ca răspuns la distensia locală a peretelui esofagian și propulsează bolusul în stomac.când un lichid este înghițit, transportul acestuia prin esofag depinde într-o oarecare măsură de poziția corpului și de efectele gravitației. Când sunt înghițite în poziție orizontală sau cu capul în jos, lichidele sunt manipulate în același mod ca solidele, lichidul deplasându-se imediat înaintea contracției peristaltice avansate., (Presiunile ridicate și contracțiile puternice ale valului peristaltic esofagian fac posibil ca animalele cu gât foarte lung, cum ar fi Girafa, să transporte lichide prin esofag pentru multe picioare.) Când corpul este în poziție verticală, totuși, lichidele intră în esofag și cad prin gravitate până la capătul inferior; acolo așteaptă sosirea contracției peristaltice și deschiderea sfincterului esofagian inferior (8 până la 10 secunde) înainte de a fi golite în stomac.