o sarcină negativă (exces de electroni) se acumulează la baza unui nor, creând un câmp electric puternic în raport cu solul (un rezervor masiv pozitiv care poate accepta excesul de electroni). Acest lucru face ca electronii să înceapă să se deplaseze în jos din nor prin aer, care este un bun izolator. Electronii trebuie să se lupte pentru a trece prin aer, de obicei într-o linie zimțată cu mai mulți lideri. De asemenea, provoacă sarcini pozitive pentru a merge în sus spre nor de la sol. Taxele pozitive se mișcă mai încet, deoarece sunt de mii de ori mai masive., Există mulți lideri care vin de la sol, din mai multe puncte. Acest proces continuă până când un lider pozitiv lovește un lider negativ, de obicei mult mai aproape de sol decât de nor. În acel moment, electronii din partea de jos a liderului zip la sol, urmat de electronii care au fost stivuite în lider negativ, cum ar fi mașinile într-un blocaj de trafic. Deși electronii merg de la nor la sol, blițul vizibil începe în partea de jos a fulgerului și se deplasează în sus, pe măsură ce „blocajul” electronului se rezolvă., Aceasta se numește Cursa de întoarcere și este cea mai luminoasă și mai vizibilă parte a descărcării fulgerului. Acum Puteți vedea de ce nu este întotdeauna cel mai înalt punct de pe teren care este lovit. Poate că liderul său pozitiv nu a făcut progrese la fel de mari ca un lider pozitiv dintr-un obiect mai scurt din apropiere.
în imaginea următoare, puteți vedea mulți „lideri eșuați” care au fost porniri false pentru taxele negative pe drumul lor în jos., Rețineți că au existat mai mulți lideri negativi aproape de sol; unul dintre ei s-a potrivit cu un lider pozitiv și a devenit fulgerul major (Cursa de întoarcere), lăsând câteva mai mici eșuate. Vedeți liderii negativi eșuați, deoarece electronii continuă să ia toate căile în jos în canalul ionizat anterior. Nu vedeți liderii pozitivi eșuați, deoarece nu sunt conectați la Niciun electron din nori.