atunci Când primii oameni au ajuns pe insula Madagascar în jurul valorii de 1500 de ani în urmă, au întâlnit o serie de remarcabile de specii care au dispărut: gorila-dimensiuni lemuri, broaste testoase gigant, mici hipopotami și o mare, cu gât lung, pasăre care nu zboară greoi prin pădurile din Madagascar și a pus cele mai mari ouă de orice cunoscut de vertebrate, inclusiv dinozaurii.,ouăle de Aepyornis, cunoscute și ca pasărea elefant, au fost o sursă de hrană extrem de valoroasă pentru coloniștii umani din Madagascar. Cu un volum aproximativ egal cu cel al ouălor de pui 150, un singur ou de pasăre elefant ar putea hrăni mai multe familii. Oamenii au prădat cuiburile păsărilor elefant, ceea ce probabil a jucat un rol în conducerea animalelor spre dispariție. Astăzi, puține dintre ouăle gargantuane ale păsării supraviețuiesc, mai puțin de 40 sunt cunoscute că există în instituțiile publice., Deci, personalul de la Muzeul de știință Buffalo au fost nimic scurt de încântat atunci când au găsit un intact, picior-lung ou elefant pasăre ascunde în colecțiile vaste Muzeului.Muzeul de știință din Buffalo își acumulează colecția de mai bine de un secol și este în prezent în proces de actualizare a catalogului său, dintre care unele există încă pe carduri și registre. În timp ce introducea datele din catalog în sistemul informatic al Muzeului, Paige Langle, managerul colecțiilor de Zoologie, a deschis un cabinet care nu fusese căutat de ceva timp. Înăuntru era un ou enorm, de culoare crem., A măsurat 12 inci lungime, 28 inci în circumferință și a cântărit mai mult de trei kilograme. De asemenea, a fost etichetat ca model.
Langle, cu toate acestea, suspectat imediat că oul a fost „prea realist pentru a fi un model”, spune ea Smithsonian.com. „Am încercat să dai din umeri, dar mai atent m-am uitat la suprafața cojii și a simțit greutatea de ou, cel mai mult m-am tot gândit acest lucru trebuie să fie adevărat.”
avea dreptate., Căutând mai adânc în colecții, a găsit o replică a oului de pasăre elefant care era, evident, modelul în cauză. Personalul muzeului s-a uitat apoi prin arhivele instituției și a găsit înregistrări care indică faptul că muzeul a cumpărat un ou de pasăre elefant sub-fosilizat de la un furnizor londonez de specimene de taxidermie în 1939. De asemenea, au găsit o scrisoare scrisă de un curator la acea vreme, care enumera diverse obiecte pe care dorea să le achiziționeze pentru o expoziție despre păsări. Unul dintre aceste obiecte era un ou de pasăre elefant.,
„Din ceea ce am putea spune, el a trimis această listă tuturor tipurilor de dealeri din întreaga lume, mai mulți dintre ei la Londra”, spune Kathryn Leacock, directorul colecțiilor Muzeului. „Câțiva dintre ei au scris înapoi și au spus:” o, nu, nu vei primi unul dintre aceștia. Sunt cam scumpe. Din fericire nu a lăsat asta să-l descurajeze.personalul muzeului a trimis specimenul în statul SUNY Buffalo pentru a fi radiografiat și autentificat. Experții în conservare nu numai că au confirmat că oul era real, dar au putut, de asemenea, să determine că a fost fertilizat., Ei ar putea face din sacul de gălbenuș și, spune Leacock, „fragmente albe” care ar putea indica începuturile unei păsări în curs de dezvoltare.cele aproximativ 40 de ouă de pasăre elefant care sunt deținute de instituții publice există în diferite stări de exhaustivitate. National Geographic Society Din Washington, D. C., Are un ou de pasăre elefant sub-fosilizat intact, iar în interior este un schelet embrionar. Dar alte instituții „au doar fragmente din coajă”, spune Leacock., (Este greu de știut câte ouă de pasăre elefant sunt ținute în colecții private; David Attenborough are unul, iar în 2013, altul vândut pentru 100.000 de dolari la o licitație Christie ‘ s din Londra.Leacock speră că specimenul nou descoperit la Muzeul de știință din Buffalo se va dovedi valoros pentru experții interesați de pasărea elefant. Au existat mai multe specii ale acestei creaturi masive. Cel mai mare turn 10 metri înălțime și cântărea în jur de 1.000 de lire sterline. Aceste creaturi magnifice au dispărut relativ repede odată ce oamenii au venit în Madagascar; ultima observare a unui Aepyornis a fost în secolul al XVII-lea.,
nu este foarte clar de ce păsările au dispărut, dar antropolog Kristina Breasla Douglass a declarat într-un interviu publicat pe Yale-ul că „răspunsul este undeva în combinație de schimbările climatice, schimbările în tipurile de vegetație și umane prădare.”din săpăturile mele”, a adăugat ea, ” prădarea umană pare să se limiteze la braconajul ouălor.,”
oul de pasăre elefant de la Muzeul de știință din Buffalo nu a fost expus din anii 1940 sau 50, spune Leacock. Personalul intenționează să prezinte relicva într-o expoziție intitulată „Rethink Extinct”, care explorează episoade majore de dispariție, de la vârsta dinozaurului până în prezent.
„este super, super cool să avem acest lucru în Buffalo și sperăm că comunitatea va fi mândră că suntem unul dintre foarte, foarte puține muzee care au acest patrimoniu cultural”, spune Leacock. „Suntem foarte entuziasmați.”