lumea creată într-o pictură Jean-Michel Basquiat este una în care se coalizează contrariile: cuvânt și imagine, suprafețe picturale și hârtie colajată, trecut și prezent, erudiție și graffiti. În ciuda acestui haos produs, abordarea lui Basquiat părea nemulțumită de nuanțele procesului artistic, ” încep o imagine și o termin. Nu mă gândesc la artă în timp ce lucrez. Încerc să mă gândesc la viață.,”
Jean-Michel Basquiat, Untitled (Cap), 1981
Născut în 1960 în Brooklyn, New York City, Basquiat a dezvoltat o apreciere de artă de la o vârstă fragedă, în principal, de la vizite la Muzeul de Artă din Brooklyn, unde se va vizita frecvent cu mama lui. Basquiat a apărut din scena graffiti din New York în anii 1970, prin colaborarea sa cu prietenul său de liceu Al Diaz în duo-ul de artă stradală SAMO. Împreună, perechea a pulverizat Aforisme criptice pe mașinile de metrou și clădirile din Manhattan-ul de jos., Lansarea inițială a lui Basquiat la succes s-a datorat implicării sale în expoziția de grup New York/New Wave din 1981, unde i s-a dat un zid întreg, pe care l-a umplut cu 20 de tablouri. Deși spectacolul conținea mai mult de 20 de artiști, Basquiat a fost cel care a ieșit cu adevărat în evidență. Mai târziu în acel an, Basquiat a câștigat un dealer: Annina Nosei, iar revista influentă Artforum a postat un articol despre el sub titlul „copilul Radiant”., Prin intermediul unui alt dealer, Bruno Bischofberger (reprezentantul său cel mai consistent), Basquiat a fost prezentat lui Andy Warhol și cei doi au colaborat la o serie de picturi înainte de moartea lui Warhol în 1987. În 1992, Muzeul de Artă Americană Whitney a organizat prima retrospectivă majoră a operei lui Basquiat. Astăzi, lucrările lui Basquiat sunt ținute în colecțiile Muzeului de Artă Contemporană din Los Angeles, Muzeul de Artă Modernă din New York și colecția familiei Rubell din Miami, printre altele.