primul cunoscut romane pentru a fi amplasat pe o insulă pustie au fost Hayy ibn Yaqdhan, scrisă de Ibn Tufail (1105-1185), urmat de Theologus Autodidactus scrisă de Ibn al-Nafis (1213-1288). Protagoniștii în ambele (Hayy în Hayy ibn Yaqdhan și Kamil în Theologus Autodidactus) sunt copii sălbatici care trăiesc în singurătate pe o insulă pustie, până când în cele din urmă au venit în contact cu naufragiați din lumea exterioară care sunt blocați pe insula., Povestea Theologus Autodidactus, cu toate acestea, se extinde dincolo de insulă pustie setare atunci când naufragiații ia Kamil înapoi la civilizație cu ei.
piesa lui William Shakespeare din 1610-11, The Tempest, folosește ideea de a fi blocat pe o insulă pustie ca pretext pentru acțiunea piesei. Prospero și fiica sa Miranda sunt lăsați în derivă de fratele trădător al lui Prospero, Antonio, care încearcă să devină Duce de Milano, iar Prospero, la rândul său, îl naufragiază pe fratele său și pe alți oameni ai păcatului pe insulă.,
O traducere latină ale lui Ibn Tufail e Hayy ibn Yaqdhan apărut în 1671, elaborat de Edward Pococke mai mic, urmat de o traducere în limba engleză de către Simon Ockley în 1708, precum și germană și olandeză, traduceri. În secolul al 17-lea, Hayy ibn Yaqdhan inspirat Robert Boyle, o cunoștință de-a Pococke, pentru a scrie propriul roman filosofic situat pe o insulă pustie, Care Aspiră Naturalist. Ibn al-Nafis’ Theologus Autodidactus fost, de asemenea, în cele din urmă traduse în limba engleză în secolul al 20-lea.,
Robinson Crusoe într-un 1887 germană ilustrare
Publicat în 1719, romanul lui Daniel Defoe Robinson Crusoe despre un naufragiat pe o insulă pustie, a stârnit atât de multe imitații în film, televiziune și radio care numele său a fost folosit pentru a defini un gen, Robinsonade. Romanul îl prezintă pe man Friday, asistentul personal al lui Crusoe., Este probabil ca Defoe să se fi inspirat pentru Crusoe de la un marinar scoțian pe nume Alexander Selkirk, care a fost salvat în 1709 după patru ani pe insulele Juan Fernández, altfel nelocuite; Defoe a folosit de obicei evenimentele curente pentru comploturile sale. De asemenea, este probabil că el a fost inspirat de traducerile în latină sau engleză ale Hayy ibn Yaqdhan de Ibn Tufail.Tom Neale a fost un neozeelandez care a petrecut voluntar 16 ani în trei sesiuni în anii 1950 și 1960 trăind singur pe insula Suwarrow din grupul Insulelor Cook din nord., Timpul său acolo este documentat în autobiografia sa, o insulă pentru sine.în concepția populară, astfel de insule sunt adesea situate în Pacific, tropicale, nelocuite și, de obicei, neexplorate. Acestea sunt locații îndepărtate care oferă evadare și forțează oamenii blocați sau blocați ca naufragiați să devină autosuficienți și, în esență, să creeze o nouă societate., Această societate poate fi fie utopică, bazată pe o ingenioasă recreare a conforturilor societății (ca în familia Elvețiană Robinson și, într-o formă plină de umor, Insula lui Gilligan), fie o regresie în sălbăticie (tema majoră atât a Lordului muștelor, cât și a plajei).
Insulele deșertice sunt, de asemenea, o imagine extrem de populară pentru desenele animate gag, insula fiind înfățișată convențional la doar câțiva metri cu un singur palmier (probabil din cauza constrângerilor vizuale ale mediului). 17 astfel de desene animate au apărut în New Yorker numai în 1957.,
O variantă specială de pe insula pustie tema apare în H. G. Wells Războiul din Aer. Ca parte a războiului global cataclismic descris, podurile care leagă Insula caprelor din mijlocul Cascadelor Niagara de continent sunt tăiate, iar civilizația care descompune rapid câțiva supraviețuitori blocați pe insulă nu se pot aștepta la salvare și trebuie să se bazeze pe propriile resurse.
topul „vacanței de vis „pentru bărbații heterosexuali chestionați de Psychology Today a fost”izolat pe o insulă tropicală cu mai mulți membri de sex opus”.