densitatea se referă la cantitatea de masă pe unitate de volum, cum ar fi grame pe centimetru cub (g/cm3). Densitatea apei dulci este de 1 g / cm3 la 4o C (vezi secțiunea 5.1), dar adăugarea de săruri și alte substanțe dizolvate crește densitatea apei de mare de suprafață între 1,02 și 1,03 g/cm3. Densitatea apei de mare poate fi crescută prin reducerea temperaturii, creșterea salinității sau creșterea presiunii., Presiunea are cel mai mic impact asupra densității, deoarece apa este destul de incompresibilă, astfel încât efectele de presiune nu sunt foarte semnificative decât la adâncimi extreme. Cu toate acestea, dacă nu pentru o ușoară comprimare a apei din cauza presiunii, nivelul mării ar fi cu aproximativ 50 m mai mare decât este astăzi! Aceasta lasă temperatura și salinitatea ca factori primari care determină densitatea, iar dintre aceștia, temperatura are cel mai mare impact (figura 6.3.1).deoarece temperatura are cel mai mare efect asupra densității, profilele de densitate sunt de obicei imagini în oglindă ale profilelor de temperatură (figura 6.3.2)., Densitatea este cea mai mică la suprafață, unde apa este cea mai caldă. Pe măsură ce adâncimea crește, există o regiune cu o densitate în creștere rapidă, cu o adâncime în creștere, care se numește picnoclină. Picnoclina coincide cu termoclina, deoarece scăderea bruscă a temperaturii duce la creșterea densității. Sub pycnocline, densitatea poate fi destul de constantă (ca și temperatura) sau poate continua să crească ușor spre partea de jos.
profilul de mai sus reprezinta un stat stabil, sau un grad ridicat de stratificare, în cazul în care cald, strat de joasă densitate se află deasupra mai rece, mai dens strat. Dacă s-ar forma apă mai densă la suprafață, masele de apă ar fi instabile, iar apa mai densă s-ar scufunda până la fund, pentru a fi înlocuită cu apă mai puțin densă la suprafață., Această mișcare verticală a maselor de apă pe baza densității (determinată de temperatură și salinitate) este denumită circulație termohalină, care este subiectul secțiunii 9.8. Prin crearea unei coloane de apă stratificată, termoclina și picnoclina creează împreună o barieră care împiedică amestecarea între apa de suprafață mai caldă și mai puțin densă și apa de fund mai rece și mai densă. În acest fel, apa adâncă bogată în nutrienți poate fi împiedicată să iasă la suprafață pentru a susține producția primară.ca și în cazul temperaturii, există și diferențe latitudinale în densitate., În tropice, apa de suprafață este caldă și cu densitate scăzută și există o termoclină pronunțată care o separă de apa adâncă mai rece și mai densă. După cum sa menționat mai sus, această stratificare împiedică apa bogată în nutrienți să ajungă la suprafață și, ca urmare, regiunile tropicale au adesea o productivitate scăzută. În latitudinile mari, apa este uniform rece la toate adâncimile, astfel încât există o stratificare mică a densității. Lipsa unei picnocline (sau a unei termocline) permite apei adânci reci, bogate în nutrienți, să se amestece mai ușor cu apa de suprafață, ceea ce duce la o producție primară mai mare în regiunile polare.,
concentrația ionilor dizolvați în apă (5.3)
o regiune în coloana de apă în cazul în care există o mare schimbare în densitate peste o mică schimbare în profunzime (6.3)
o regiune în coloana de apă în cazul în care există o schimbare bruscă a temperaturii peste o mică schimbare în profunzime (6.2)
ocean adânc de circulație determinate de diferențele în densitatea apei (9.8)
sinteza de compuși organici din apoasă de dioxid de carbon de către plante, alge și bacterii (7.1)