primul etnic Italian din Detroit a fost Alphonse Tonty (nume Italian: Alfonso Tonti), un francez cu un tată imigrant Italian. El a fost al doilea comandant al lui Antoine De La Mothe Cadillac, care a înființat Detroit în 1701. Copilul lui Tonti, născut în 1703, a fost primul copil etnic European născut în Detroit. Tonti a devenit comandantul Fortului Detroit după ce Cadillac a plecat să se întoarcă în Franța.,pentru a păstra comerțul cu blănuri, administratorii francezi și administratorii britanici au descurajat imigrația, astfel încât populația italiană a avut o creștere lentă. Creșterea imigrației a crescut după Detroit a devenit o parte a Statelor Unite și Canalul Erie a fost construit. Armando Delicato, autorul italienilor din Detroit, a scris că imigrația italiană în Detroit „a rămas în urma altor orașe din Est”.în 1904 orașul Detroit avea 900 de italieni. În Metro Detroit erau câteva mii de italieni etnici până în 1900., Concentrațiile populației a trăit în piața de Est și de Est a zonei în prezent cunoscut sub numele de Greektown. Dintre italienii din 1900, majoritatea proveneau din Genova, Lombardia și Sicilia. Unii italieni au rămas temporar în Detroit înainte de a călători în minele din nordul Michigan.creșterea industriei auto a dus la creșterea populației italiene în secolul XX. Până în 1925, Numărul italienilor din orașul Detroit a crescut la 42.000., Centrul istoric al Comunității italo-americane din Detroit se afla într-o zonă de-a lungul Gratiot Avenue, la est de centrul orașului Detroit. În acea perioadă, imigranții italieni și copiii lor locuiau în întregul oraș Detroit, iar mai multe cartiere aveau concentrații de imigranți italieni. Au existat un număr mai mare de italieni din sud decât cei din nord. Armando Delicato, autorul italienilor din Detroit, a scris că”spre deosebire de multe alte orașe americane, nicio regiune a Italiei nu era total dominantă în această zonă”., Steve Babson, autorul lucrării Detroit: The Making of A Union Town, a scris că ” mulți italieni din nord, provenind dintr-o societate urbană și industrializată, nu aveau prea multe în comun cu sicilienii locali, care veneau din sudul rural și clannish.”În istoria Detroitului, în cadrul meșteșugurilor italienii s-au concentrat pe tileworking.în timpul celui de-al doilea război mondial, Fort Wayne (Detroit) a servit ca locuință pentru prizonierii de război italieni capturați în timpul campaniei din Africa de Nord. După capitularea Italiei în septembrie 1943, prizonierilor de război li s-a oferit posibilitatea de a lucra ca servitori, bucătari și îngrijitori., La sfârșitul războiului, mulți au ales să rămână și să se stabilească în Detroit.în 1951 Detroit avea aproximativ 150.000 de italieni.Fundația națională italiană americană a estimat că în 1990, Metro Detroit avea 280.000 de etnici italieni. Din 2005, cea mai apropiată mare Italie rămasă lângă Detroit a fost Via Italia în Windsor, Ontario și a existat un grup de magazine și restaurante italiene rămase de-a lungul Garfield Road Din Clinton Township., În 2005 Delicato a scris că „spre Deosebire de alte grupuri naționale, la fel ca Polonezii, care încă mai uite la Hamtramck, sau Mexicani, care au Mexicantown, italiană Localnici nu mai au un centru geografic”.