purtător de Cuvânt al mișcării pentru drepturile civile
Revenind la Statele Unite, după nouă ani de peste mări, Baldwin a devenit cunoscut ca lider purtătorul de cuvânt printre scriitori pentru drepturile civile ale Afro-Americani. El a ținut prelegeri populare pe această temă și a descoperit rapid că condițiile sociale pentru afro-americani au devenit și mai rele în timp ce era în străinătate. Pe măsură ce anii 1960 au început—și violența din sud a crescut—Baldwin a devenit din ce în ce mai furios., El a răspuns cu trei cărți puternice de eseuri: nimeni nu știe numele meu (1961); focul data viitoare (1963), în care prezice izbucniri viitoare de furie neagră; și mai multe note ale unui fiu nativ. Aceste lucrări au fost însoțite de o altă țară (1962), al treilea roman al său. Going to Meet the Man (1965) este un grup de povestiri din aceeași perioadă. În acest timp descrierile lui Baldwin ale fotografiei lui Richard Avedon au fost publicate sub titlul Nothing Personal (1964). Patru ani mai târziu a venit un alt roman, spune-mi cât timp trenul a fost plecat., în plus, la mijlocul anilor 1960 a văzut cele două piese publicate de Baldwin produse pe Broadway. The Amen Corner, pus în scenă pentru prima dată în Washington, DC, în 1955, a fost prezentat la Teatrul Ethel Barrymore din New York în aprilie 1965. Similar în ton pentru a merge spune-l pe munte, descrie sentimentul religios puternic al Bisericii Penticostale. Blues pentru Domnul Charlie, care a avut premiera la Teatrul Anta de pe Broadway în aprilie 1964, se bazează pe cazul lui Emmett Till, un afro-American de paisprezece ani din Chicago, care a fost ucis de albi în Mississippi în 1955.,
asasinarea a trei dintre Baldwin prietenii lui—drepturile civile marcher Medgar Evers (1926-1963), Reverendul Martin Luther King, Jr. (1929-1968), și liderul Musulman de culoare Malcolm X (1925-1965)—a distrus orice speranta Baldwin avut probleme între rase ar fi rezolvate în Statele Unite, și s-a întors în Franța la începutul anilor 1970. Lucrările sale de mai târziu de ficțiune includ Dacă Beale Street ar Putea Vorbi (1974) și chiar Deasupra Capului Meu (1979)., Non-ficțiune scrierile din această perioadă includ: Nici un Nume în Stradă (1972); Diavolul Găsește de Lucru (1976), un examen de Afro-Americani în industria de film; și Dovada Lucrurilor care Nu se văd (1985), o discuție de probleme de rasă din jurul copilului crime în Atlanta, Georgia, în 1979 și 1980. Un volum de poezie, Jimmy ‘ s Blues, a fost emis în 1985.