pe 18 aprilie 1942, la doar 19 săptămâni după atacul devastator al Japoniei asupra SUA la Pearl Harbor, Hawaii, locotenent-colonelul James H. „Jimmy” Doolittle a condus faimosul bombardament de represalii al capitalei japoneze. Ziarele au titrat știrile emoționante: „TOKYO a bombardat! DOOLITTLE DOOD IT!”O lună mai târziu, în timpul unei scurte ceremonii la Casa Albă, președintele Franklin D. Roosevelt a prezentat nou-promovatului general de brigadă Doolittle Medalia de onoare, acordată de Congres pentru galanterie vizibilă în acțiune.,
După care spectaculoasă începutul lui doilea Război Mondial, General Doolittle a zburat multe misiuni de luptă în Europa și a servit ca comandant al 12 Air Force în Africa de Nord, cea de-a 15 Air Force în Italia, și 8 Air Force în Anglia și mai târziu pe Okinawa. În timpul său unic carieră în aviația civilă și militară, care l-a văzut jurnal mai mult de 10.000 de ore timp de zbor ca pilot comandant, Doolittle plecat de la mai multe accidente de avion decât a îngrijit să-și amintească; pe trei disperat ocazii, s-a salvat, cu ultimul minut parasuta de salvare., Născut în Alameda, California, pe 14 decembrie 1896, singurul copil al lui Rosa și Frank Doolittle, Jimmy și-a petrecut o parte din copilărie în Nome, Alaska, unde tatăl său căuta aur. O relație oarecum tensionată cu tatăl său și asprimea vieții din orașul Nome—cunoscut drept cel mai nelegiuit din Alaska—i-au insuflat tânărului Jimmy un sentiment de independență și încredere în sine. Și încăierarea care era o parte obișnuită a vieții în acel oraș de frontieră din nord a dus la învățarea lui de a se apăra la o vârstă fragedă.,
După durată de viață în Nome de opt ani, Rosa a insistat că Jimmy ar fi dat o șansă la oportunități educaționale mai bune decât Alaska apoi a oferit, astfel, în 1908, Doolittles întors în California, stabilindu-se în Los Angeles. În timp ce studia să fie inginer minier la Universitatea California din Berkeley, Jimmy și-a folosit abilitățile pugiliste. În ciuda în picioare doar 5 ‘4,” el a devenit un campion Coasta De Vest bantamweight și boxer mijlocie. Pentru o scurtă perioadă de timp, a preluat boxul profesional ca mijloc de a câștiga bani în plus., în 1917, Doolittle s-a alăturat secției de aviație a corpului de semnal al Armatei, unde a dezvoltat o dragoste de-a lungul vieții pentru avioane și zbor. Cinci ani mai târziu, Jimmy, acum ofițer al Corpului Aerian al Armatei, a pilotat primul avion care a traversat Statele Unite în mai puțin de 24 de ore. În 1925, pilotând un hidroavion Curtiss, a câștigat faimoasa cursă Schneider Trophy pentru Statele Unite. Și în același an, a obținut un doctorat în științe aeronautice la Massachusetts Institute of Technology.,în următorul deceniu, Doolittle a câștigat atât cursele Bendix, cât și Thompson Trophy, a stabilit noi recorduri de viteză și distanță și a lucrat pentru a îmbunătăți siguranța zborului, devenind în acest proces primul pilot care a zburat complet „orb”, bazându-se în întregime pe Instrumente. Până la sfârșitul anilor 1930, Doolittle a câștigat aproape fiecare premiu de aviație existent, câteva dintre ele de două ori. El a devenit un maestru al riscului calculat, dar puțini americani au fost apoi conștienți de faptul că abilitățile sale remarcabile au fost compensate de o minte dornici, sondare și capacitatea executivă superbă.,acest autor l-a întâlnit pentru prima dată pe Generalul Doolittle pe 10 noiembrie 1942, la două zile după ce forțele britanice și americane au început să aterizeze în Africa de Nord Franceză. Am fost un Semnal Corpului fotografice ofițer, trimis pentru a acoperi invazia Aliaților, și în acea zi, l-am fotografiat și personalul său în afara lor nou-înființate 12 Air Force, de la Sediul Tafraoui Aerodrom, la 12 km sud de Oran, Algeria. El a vorbit despre această ocazie și despre multe dintre experiențele sale memorabile, când am avut norocul să vorbesc din nou cu el în timpul unui interviu din 1980 la el acasă în California.,”la începutul anului 1942″, a reamintit Doolittle, ” când ocupația nord-africană a fost concepută pentru prima dată, a fost planificată ca o operațiune foarte mică. A crescut, desigur, într—un efort comun britanic/American—și mai târziu, francez-foarte mare. . . . Generalul Dwight Eisenhower a fost desemnat să comande operațiunea nord-africană. În Washington, generalii George C. Marshall și Hap Arnold ar selecta comandanții sol și aer senior., Marshall și Andrews ne-au chemat pe Georgie Patton și pe mine la Pentagon pentru o informare înainte de a ne trimite la Londra,” unde urmau să raporteze generalului Eisenhower la sediul său din capitala britanică. Patton îl cunoștea pe Eisenhower încă din Primul Război Mondial, dar pentru Doolittle, aceasta ar fi prima lor întâlnire. La 7 August 1942, cei doi generali s-au întâlnit cu Eisenhower pentru a revizui planurile invaziei.”când Ike l-a întrebat pe Georgie ce măsuri i-a propus să ia în calitate de comandant de sol, Georgie era pregătit cu un plan de invazie foarte pozitiv și detaliat”, și-a amintit Doolittle., Când a terminat, Eisenhower a dat din cap, evident mulțumit, apoi s-a întors spre Doolittle. „I-am răspuns cu un răspuns foarte prost”, și-a amintit el, spunându-i: „Nu voi putea face nimic până când câmpurile aeriene nu sunt capturate și alimentate cu combustibil, ulei, muniție, bombe, piese de schimb și tot personalul de la sol necesar.”Doolittle și-a dat seama că răspunsul său pragmatic l-a dezamăgit pe Eisenhower. „A fost un lucru prost”, a spus el, ” să-i spui unui general cu experiență logistică și serviciu militar la fel de mult ca Eisenhower.,”Ulterior, Doolittle a aflat că Ike l-a cablat pe Generalul Marshall, afirmând: „Patton satisfăcător. Nu vreau Doolittle.” . . . Generalul Marshall a răspuns: „S-ar putea să ai pe cine preferi. Vă recomandăm în continuare Doolittle.”Această situație” l-a pus pe Ike într-un loc rău”, a spus Doolittle, ” și asta l-a făcut să mă displacă și mai mult. Deși în cele din urmă a fost de acord să mă accepte, mi-a luat aproape un an să mă vând cu adevărat lui.în ciuda acestui început neplăcut, Doolittle a devenit în cele din urmă unul dintre băieții lui Eisenhower., „Un lucru care nu m-a îndrăgit tocmai a fost faptul că am părăsit serviciul în 1930”, a adăugat Doolittle. „Apoi, când am fost chemat înapoi ca ofițer de rezervă în 1941 . . . el, fără îndoială, a simțit că cineva care a rămas în armată și a trecut prin toate școlile de serviciu ar fi mai potrivit ca comandantul său aerian.”
În 1943, Generalul Eisenhower a acordat Doolittle Medalia de onoare, și „citare care a venit cu ea,” Doolittle mi-a spus, „a fost una dintre cele mai ciudate veți vedea vreodată., Se spune în esență că ” acest om sa îmbunătățit mai mult în timpul serviciului său cu mine decât orice alt ofițer superior din comanda mea.”
în 1944, Eisenhower i-a ordonat lui Doolittle să nu mai zboare în misiuni de luptă pentru că „fusesem informat cu privire la planurile invaziei din Normandia, iar dacă ar fi să fiu capturat, aceste planuri ar putea fi compromise.”Mai târziu, când a devenit timpul pentru primul lor raid de bombardament asupra Berlinului, Doolittle i-a subliniat generalului Carl Spaatz că,” după ce am condus primele atacuri americane de bombardament atât asupra Tokyo, cât și asupra Romei, aș dori să conduc și pe acesta.,”Spaatz a fost de acord, dar cu o zi sau două înainte ca Doolittle să zboare cu un P-51 înaintea bombardierelor, el a fost informat că partea sa în misiune a fost curățată.”sunt aproape sigur”, a spus Doolittle, ” că generalul Eisenhower i-a transmis generalului Spaatz că nu voia să zbor peste Germania.”Deși Doolittle a înțeles logica din spatele deciziei, el a crezut că „ar fi fost interesant pentru mine să-mi amintesc că am condus primele bombardamente americane pe toate cele trei capitale ale Axei.”Doolittle a descris relația dintre Eisenhower și Patton., „Chiar și generalul Eisenhower îl considera pe George Patton un mare lider al oamenilor”, a spus el. „Ori de câte ori era un loc de muncă dificil de făcut, Ike îi dădea slujba lui Georgie. ar face treaba, și apoi Ike l-ar scoate din circulație înainte Georgie ar putea obține el însuși în necazuri din nou. Georgie era un fel de pit bulldog englez. După ce și-a terminat lupta, l-ai pus înapoi în colțul lui.”
l-am întrebat pe Generalul Doolittle despre acuratețea filmului, Patton. El a răspuns că „Georgie a fost un student profund al istoriei militare., Filmul a sugerat că el credea în reîncarnare și, de asemenea, că el credea că a fost un comandant în fiecare mare bătălie care a avut loc vreodată. Am discutat aceste lucruri pe larg, și că pur și simplu nu a fost corect. Georgie a vizitat fiecare câmp de luptă istoric pe care l-a putut. El s-ar pune mai întâi în poziția unui comandant, apoi a celuilalt. Știind din istorie exact ceea ce sa întâmplat, Georgie ar lucra apoi ceea ce trebuia făcut. Asta a fost singura parte a filmului pe care am crezut că nu a fost destul de fapt.,”
când Eisenhower și-a stabilit cartierul general pe Continent în urma invaziei Aliaților din Normandia în iunie 1944, Doolittle „a fost lăsat ca ofițer superior al armatei americane în Anglia” și, ca atare, a raportat săptămânal la reședința primului ministru de la 10 Downing Street. În timpul acestor vizite, ” am devenit mai impresionat de Winston Churchill . . . decât de orice alt om l-am întâlnit vreodată”, a spus Doolittle. „El a fost absolut unic, o minte mare și o inimă mare.”Rugat să-și amintească alți bărbați pe care îi admira, Doolittle l-a descris pe șeful Statului Major al Armatei SUA, generalul George C., Marshall ca ” om cu cea mai mare competență și cea mai înaltă etică morală.”Generalul Douglas MacArthur, comandantul suprem al Forțelor Aliate din Pacific, a spus el, poseda „încredere de sine implicită în măsura în care ar putea fi descrisă ca egoism, dar era la fel de bun pe cât credea că este.după Al Doilea Război Mondial, Doolittle și MacArthur s-au implicat în afaceri împreună, iar cei doi s-au cunoscut bine. Doolittle amintit MacArthur ca „un om mare, și eu sunt sigur că el a fost, de asemenea, un om foarte ambițios., Sunt sigur în mintea mea că atunci când a sfidat președintele Truman în 1951, el a considerat că este necesar pentru a diminua Truman și să se mute un pas spre Casa Albă. Acesta a fost singurul lucru pe care el a lăsat să aspire la. . . . Dar omul mic din Missouri a avut atât curajul și Autoritatea de a apela cacealma lui.comentând cariera generalului Arnold, Doolittle a permis ca el să fie cel mai bun comandant în domeniul aviației militare., Dar Doolittle a admirat și un alt ofițer și aviator excelent, generalul de brigadă William „Billy” Mitchell, cu care a servit în timpul primului său stagiu în corpul aerian. Doolittle a susținut că Mitchell, care și-a sacrificat cariera pentru a susține cauza aviației militare între războaiele mondiale, „a avut o viziune grozavă, iar ideile sale erau toate solide, dar în această lume trebuie să existe în mod inevitabil loc pentru compromisuri. . . .”Doolittle a adăugat că, dacă Mitchell” ar avea un pic mai puțin stejar și un pic mai mult bambus în el, cred că ar fi putut face și mai mult bine, pentru că a fost puțin înaintea timpului său.,”
așa cum am vorbit că după-amiază aprilie, am întrebat General și doamna Doolittle cum și unde s-au întâlnit. Ambii, au răspuns ei, au fost studenți la Liceul de Arte manuale din Los Angeles în 1910. „Joe a fost o fetiță drăguță”, a spus Jimmy. „În acel moment, eram un băiețel ornery și nu puteam vedea niciun viitor în fetițele drăguțe.”Dar aproximativ trei ani mai târziu, a devenit din ce în ce mai conștient de Joe și, în cele din urmă, a decis că aceasta era fata cu care voia să se căsătorească., „Am încercat să se gândească la orice avantaje ea ar putea dori să ia în considerare în căsătoria cu mine, „el a recunoscut, dar” de fapt, ei au fost greu chiar măsurabile, dar am promis că într-o zi o voi lua pe croazieră din lume cele mai frumoase, până pasajul interior în Alaska.”
Joe, cu toate acestea, nu a fost atât de ușor convins și și-a ținut pretendentul la golf câțiva ani. În aprilie 1917, Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial, iar Jimmy s-a înscris în corpul de semnal al Armatei., După finalizarea lui sol școală de formare la Universitatea din California, i s-a acordat o permisie de Crăciun, înainte de a raporta pentru instruire ca un aer cadet.atunci Joe a acceptat în cele din urmă să devină soția sa. Împotriva sfaturilor mamelor lor, cuplul a fugit și s-au căsătorit în Ajunul Crăciunului 1917. Având în vedere o jenă financiară acută din partea mirelui, Joe a folosit o parte din banii ei de Crăciun pentru a-și cumpăra licența., Apoi, înarmați cu un ou cuib generos de 20 de dolari, mirele și mirele au petrecut restul lunii de miere a lui Jim în San Diego. L-am întrebat pe general dacă faima pe care a obținut-o a fost la fel de superficială și trecătoare pe cât ar trebui să fie în mod popular. El a răspuns că ” unele dintre primele curse și cascadorii care zboară o mulțime de publicitate la momentul respectiv nu a fost de durată. Pe de altă parte, cred că munca pe care am făcut-o la zborul orb, dezvoltarea de noi aparate de cockpit, în special acele instrumente care permiteau zborul pe vreme rea, a fost de durată.,”El a crezut că a fost, de asemenea, bine amintit pentru „alte proceduri de pionierat pe care le-am dezvoltat pentru testarea avioanelor . . . a făcut posibil pentru noi pentru a verifica sarcinile aripilor care au fost puse pe avion în zbor real împotriva factorului său original de proiectare.”Teza de masterat a lui Doolittle pe această temă” a ajuns să fie tradusă și publicată în multe reviste tehnologice din întreaga lume. Cred că a fost o piesă utilă de lucru, și eu sunt sigur că a durat.,Doolittle a renunțat la zbor de acțiune în 1961, dar curiozitatea a primit în cele din urmă mai bine de general, și el „a decis să verifice în mai multe dintre cele mai noi aeronave de serviciu—primul luptător supersonic ; KC-135, care mai târziu a devenit Boeing 707 avion de linie; B-47 , și bombardier mare, B-52. După aceea m-am întors în costumul meu de zbor, și nu am zburat ca primul pilot din nou.”Deși se aștepta să fie nemulțumit după ce a renunțat la zbor, nu a ratat niciodată o pată!”Ceea ce a contat cel mai mult pentru el în viață, a adăugat el, a fost „Joe, mireasa mea de peste șaptezeci de ani. este o doamnă extraordinară.,în 1973, cuplul a făcut în sfârșit acea călătorie în Alaska pe care i-a promis-o cu cincizeci de ani mai devreme. „A fost la fel de frumos cum mi-am amintit”, a spus Doolittle. „aici nu a fost niciodată un moment”, mi-a spus Doolittle, ” când am fost complet mulțumit de mine. . . . Am apreciat foarte mult respectul pe care colegii mei mi l-au acordat de-a lungul unei vieți destul de lungi., În zilele noastre încerc să-mi petrec cel puțin jumătate din timp continuând să fiu util, făcând în continuare o contribuție, în timp ce obțin orice odihnă, recreere și diversificare cred că este esențială pentru a continua să trăiesc o viață fericită și utilă.”
generalul a susținut că „elementul Norocului este extrem de important” în viața sa, cuprinzând poate jumătate din ecuație. Dar abilitatea de a exploata acel noroc face cel puțin cealaltă jumătate. De-a lungul vieții mele am fost oh, atât de norocos în a fi exact la locul potrivit, la momentul potrivit, fără nici o premoniție care ma făcut să fiu acolo.,”El pune în jos la” noroc pur, prost.”Mai ales în cazul raidului de la Tokyo,”. . . noroc plus având fundalul necesar pentru mine să profite de ea, și fiind dispus să lucreze foarte greu pentru a face un succes. De aceea, de fiecare dată când sunt întrebat, răspund mereu că nu aș vrea să-mi retrăiesc viața. Nu am putut fi, eventual, că norocos a doua oară.acest articol a fost scris de William R. Wilson și publicat inițial în numărul din August 1997 al revistei American History Magazine. Pentru mai multe articole de mare, abona la American History magazine astăzi!