Dragostea este adesea numită drog. Experiența de a cădea în dragoste—de a fi în chinurile inițiale ale unei relații romantice—aduce o euforie care este asemănat cu mare de un dependent de droguri. Primele luni ale iubirii romantice declanșează răspunsuri în centrele de recompense ale creierului. Centrele de recompensare ale creierului sunt, de asemenea, activate atunci când pacienții iau medicamente puternice pentru durere. Aceste centre de recompensă pot minimiza intensitatea durerii și pot modula percepția durerii.,
cercetătorii care au studiat sistemele creierului implicate atât în dragoste, cât și în durere au descoperit o legătură interesantă între cele două. Studiul lor, publicat în Plos One, a constatat că studenții din noile relații romantice au înregistrat o reducere de 40-45% a sensibilității la durere în comparație cu un grup de control. Studiul a implicat 15 studenți de la Universitatea Stanford, opt femei și șapte bărbați care au fost în primele nouă luni ale unei noi relații romantice., După cum s-a solicitat, au adus o fotografie cu noul lor iubit sau iubită, împreună cu fotografii ale unor cunoștințe la fel de atractive. Pentru a-și testa toleranța la durere, cercetătorii au arătat fotografii ale noii lor iubiri și ale cunoștințelor atractive, supunându-le în același timp unei dureri ușoare printr-un stimulator termic de mână. Cercetătorii au presupus că oamenii din noile relații romantice pot fi atât de implicați în acea experiență emoțională și pot rămâne concentrați asupra partenerului lor romantic, în ciuda creșterilor într-un stimul termic dureros.,
cercetătorii au testat, de asemenea, efectele distragerii atenției asupra ameliorării durerii. Ei au descoperit că a fi îndrăgostit și a fi distras a dus la niveluri similare de ameliorare a durerii. A vedea o imagine a unei cunoștințe atractive a avut un efect mai mic. Imagistica prin rezonanță magnetică a descoperit o diferență cheie în căile creierului implicate în reducerea durerii prin iubire față de distragere. Când este distras, ameliorarea durerii apare mai ales la nivel cognitiv, implicând cortexul cerebral, care este responsabil pentru funcții de ordin superior, cum ar fi procesarea limbajului și a informațiilor., Cu o nouă dragoste, ameliorarea durerii a venit prin creșterea activității în mai multe centre de recompensare a creierului. Ameliorarea durerii induse de dragoste a implicat părți mai primitive ale creierului și structuri activate care pot bloca durerea la nivelul coloanei vertebrale. Calmantele de durere opioide funcționează în mod similar.în timp ce studiul s-a concentrat exclusiv pe dragostea romantică, conceptul poate fi aplicat modului în care pacienții sunt îngrijiți. Medicii, asistentele și alți clinicieni nu pot reproduce efectul iubirii romantice asupra durerii, dar pot trata pacienții cu empatie, respect și îngrijire iubitoare., Să presupunem că un pacient are o legătură emoțională puternică cu clinicienii din echipa sa de îngrijire sau cu un anumit clinician. Confortul liniștitor care vine cu interacțiunile cu acel clinician poate ajuta la îmbunătățirea stării de bine a pacientului, reducând în același timp nivelul durerii. Clinicienii mai atenți și mai implicați emoțional sunt în pacient, cu atât este mai mare posibilitatea creșterii activității creierului, ceea ce poate duce la o mai bună toleranță la durere. O astfel de abordare iubitoare nu poate decât să ajute, nu să dăuneze pacienților.aflați mai multe despre utilizarea îngrijirii integrative pentru a gestiona durerea legată de cancer.