O sută cincizeci de ani în urmă, astăzi, o scrisoare a fost scrisă pentru o Doamna Lydia Bixby din Massachusetts consolat-o pentru pierderea de cinci fiii timpul lor de serviciu în armata Uniunii. Scrisoarea, semnată de Abraham Lincoln și prezentată în filmul din 1998, Saving Private Ryan, este considerată pe scară largă ca o operă literară de artă. Alături de adresa Gettysburg și a doua sa adresă inaugurală, scrisoarea este adesea considerată una dintre cele mai mari trei compoziții ale lui Lincoln.,
scrisoarea originală rămâne pierdut în istorie, dar conținutul său a fost publicat pentru prima dată în Boston Transcript pe 25 noiembrie 1864:
Executive Mansion
Washington, Nov. 21, 1864.Dragă doamnă, mi s-a arătat în dosarele Departamentului de război o declarație a Adjutantului General din Massachusetts că sunteți mama a cinci fii care au murit glorios pe câmpul de luptă.simt cât de slab și fără rod trebuie să fie orice cuvânt al meu care ar trebui să încerce să te amăgească de durerea unei pierderi atât de copleșitoare., Dar nu mă pot abține să vă ofer consolarea care poate fi găsită în mulțumirile republicii pe care au murit pentru a o salva.mă rog ca Tatăl nostru Ceresc să potolească durerea pierderii voastre și să vă lase doar amintirea prețuită a celor dragi și pierduți și mândria solemnă care trebuie să fie a voastră pentru a fi pus un sacrificiu atât de costisitor pe altarul libertății.
al tău, foarte sincer și respectuos,
A., Lincoln
de la publicarea sa, scrisoarea a fost subiectul multor discuții privind acuratețea conținutului său și identificarea autorului.
scrisoarea A fost scrisă la cererea lui John A. Andrew, apoi guvernator de Massachusetts, după ce a fost informat de către stat a generalului adjutant, William Schouler, că documentele au fost prezentate de către D-na Bixby indicând cei cinci fii ai săi au murit în timp ce servesc în armata Uniunii. Guvernatorul Andrew a transmis apoi informațiile la Washington cerându-i președintelui să scrie Doamnei., Bixby în ceea ce privește pierderea ei profundă. în realitate ,doar doi dintre fiii ei au fost uciși în Războiul Civil. Unul a părăsit armata Uniunii în 1862, în timp ce altul a fost eliberat onorabil doi ani mai târziu, în 1864. Al cincilea fiu al ei a fost capturat în 1864 și fie a părăsit, fie a murit în închisoare, înregistrările nu sunt clare cu privire la care. „Văduva Bixby” însăși a fost raportată mai târziu de rude ca fiind un simpatizant al Sudului și se presupune că a distrus scrisoarea originală la scurt timp după ce a primit-o de la Lincoln.,
la Începutul secolului 20, o controversă, de asemenea, a apărut de-a lungul autor al scrisorii. Deși semnat de Abraham Lincoln, unii savanți – atunci și acum-au propus ca acesta să fie scris de fapt de John Hay, secretarul personal al lui Lincoln. Nu există dovezi solide stabilirea Fân ca autor, dar susținătorii teoriei punct de asemănări stilistice cu Fân și alte scrieri și dovezi zvonuri că în particular, și-a declarat calitatea de autor la cunoștințe., În schimb, copiii lui Hay au declarat că tatăl lor nu le-a făcut niciodată astfel de afirmații, iar fiul președintelui, Robert Todd Lincoln, a scris într-o scrisoare din 1917 că John Hay nu avea cunoștință de scrisoare în momentul în care a fost scrisă ca „Hay însuși mi-a spus acest lucru.”
popularitatea scrisorii a stârnit și o căutare a corespondenței originale, care nu a fost găsită niciodată, dar falsuri și reproduceri au apărut de-a lungul anilor care au fost raportate ca fiind autentice și scrise în mâna lui Lincoln.,dacă cineva crede că scrisoarea Bixby a fost scrisă de Abraham Lincoln sau nu, rămâne o piesă frumoasă și atemporală de proză simpatică.