cultura de droguri Insula Odiseea lui Homer ,și în cazul în care am putea găsi astăzi.țara mâncătorilor de lotus este cunoscută doar din câteva fragmente clasice, dar a aruncat o umbră lungă asupra modernității. Povestea este cea mai familiară din scurtul pasaj din cartea IX a Odiseei lui Homer, în care, după nouă zile de furtuni, Odysseus se găsește pe o insulă necunoscută. El trimite cercetași pentru a contacta locuitorii, o rasă blândă care trăiește pe „fructul de lotus înflorit”., Unii dintre membrii echipajului lui Odysseus gustă fructele, după care își pierd orice dorință de a-și continua călătoria: „tot ce voiau acum era să rămână acolo unde erau cu Mâncătorii de Lotus, să navigheze pe lotus și să uite toate gândurile de întoarcere”. Odiseu rezistă tentației de a gusta lotusul; în schimb, el își trage echipajul cu forța înapoi pe navă și pornește cât mai repede posibil, „de teamă că alții dintre ei ar putea mânca lotusul și nu se mai gândesc la casă”.legendele pământului mâncătorilor de lotus au persistat în lumea antică., Herodot, în istoriile sale, înregistrează o tradiție care o localizează în apropierea coastei Africii: poate lângă Libia, poate insula Djerba din Tunisia de astăzi. El speculează, de asemenea, cu privire la identitatea botanică: unii au crezut că este un fruct dulce și impetuos ca data, iar alții un vin făcut dintr-un astfel de fruct. Mai recent s-a sugerat că floarea sa ar fi putut fi cea a crinului Albastru egiptean (Nymphaea caerulea), despre care se știe că are proprietăți psihoactive și sedative ușoare. Dar apelul povestirii a fost întotdeauna mai mitic decât literal., Odiseu a fost omul arhetipal într-o misiune: tema centrală a poveștii sale și nucleul personajului său este hotărârea sa de a rezista tuturor distragerilor și ispitelor, rămânând concentrat pe imperativul său principal. Așa cum era obligat să-și oprească urechile la cântecul sirenelor, nu și-a putut permite să guste fructele de lotus. De-a lungul secolelor ulterioare, autocomanda sa și convingerea cu care își lasă echipajul nedorit la vâsle au exemplificat idealul de conducere.
dar ce se afla în spatele hotărârii neclintite a lui Ulise?., Dacă angajamentul său față de misiunea sa a fost cu adevărat de nezdruncinat, de ce să nu încercați cel puțin lotusul? Cel mult el s-ar putea bucura de câteva zile de mulțumire înainte de a relua căutarea lui odihnit. Sau se temea că lotusul ar putea fi prea bun pentru a rezista? Că ar putea dezvălui misiunea lui de a fi mai puțin importantă decât și-a spus el însuși? Că, dacă ar încerca, nu ar mai putea să conducă prin exemplu sau să-și convingă echipajul să facă sacrificiile pe care le-a cerut de la ei? Oare echipajului său îi lipsea fibra morală a comandantului lor – sau misiunea lui era pur și simplu mai puțin importantă pentru ei decât pentru el?, Refuzându-le alegerea, a exercitat el conducerea sau tirania?
și ce este în neregulă cu societatea fericită a mâncătorilor de lotus? S-ar putea să existe o înțelepciune profundă în seninătatea lor; poate că au rezolvat întrebările care încă ne stimulează pe ceilalți în căutările noastre nesfârșite., În 1832, la fel cum revoluția industrială a fost blanketing rural Britanic cu fabrici și scufundarea vechi rurale moduri de viață sub o perdea de fum și de aburi, Alfred Tennyson a scris un poem epic, Lotos-mancatorii, inspirat de vizita sa în Spania în care a văzut de la distanță ferme și sate neatinse de lumea modernă: un teren unde părea să fie întotdeauna după-amiază., În Homer spune auzim numai de faptul că cele ale lui Ulise, echipa care a mâncat lotus a plâns și a implorat-o la Ulise’ stern comenzi, dar Tennyson dă cuvintele lor plânge:
Apoi, cineva a spus că se va întoarce nu mai mult’;
Și dintr-o dată au cântat, ‘insula Noastră
Este dincolo de val; nu vom mai călători.viața pe nava lui Odiseu, în această povestire, devenise o căutare fără sfârșit, un chin autoimpus, care le-a secat puterea și le-a distrus sufletele., Ei au mărșăluit, a luptat și a navigat de-a lungul a jumătate de lume; acum, printre mâncătorii de lotus, și-au găsit un alt mod de viață:
lasă-ne Să depună un jurământ, și păstrați-l cu un egal mintea
În gol lotos-teren de a trăi și de minciună înclinat
Pe dealurile ca niște Zei împreună, neglijent omenirii.
Lotos-eaters Tennyson nu sunt petrecăreți dionisiac frenetice, cu lăcomie și desfrânare urmărirea plăcere., Sunt un colectiv de figuri „melancolice, melancolice” care, la fel ca echipajul reticent al lui Odysseus, au văzut prea multă suferință și moarte pentru a refuza șansa de pace și fericire. La fel ca Epicur și filozofii clasici ai școlii sale, idealul lor nu este indulgența senzuală sau chiar transcendența extatică, ci ataraxia, starea de liniște care nu deține iluzii, speranțe sau temeri ale unei vieți dincolo de aceasta., Odiseu poate alege să sfideze moartea sau să trăiască ca și cum ar fi nemuritor; dar mâncătorii de lotus știu că va veni destul de curând-și atunci când o va face, momentele de odihnă satisfăcută vor avea mai multă semnificație decât anii de trudă obositoare.
mitul mâncătorilor de lotus continuă să se manifeste de-a lungul secolului al xix-lea ca industriașilor și imperialiști s-au găsit, ca Ulise, se confruntă cu obiectul populații care nu a reușit să înțeleagă urgența misiunii lor sau pentru a înțelege de ce a fost necesar pentru a înlocui o viață de ușurința cu unul dintre perpetuă muncii., În unele cazuri, mitul a fost proiectat pe străini de droguri obiceiurile de colonizat – de-fumat opiu Chineză, coca-guma de Andină sau hașiș-manca – Egipteană și rezistența lor la modernitate a explicat de nou-dezvoltate patologie de „dependenta”. Dar nu există nicio sugestie în Homer că lotusul este dependent: cei care îl mănâncă nu suferă de o boală psihologică sau de dependență medicală. Dependența afirmă că drogul înlocuiește liberul arbitru, dar mâncătorii de lotos și-au făcut alegerea în mod deliberat., Când fructele lor sunt luate de la ei, echipajul lui Odysseus nu suferă simptome de sevraj, ci doar o durere copleșitoare că viața aleasă se retrage dincolo de valuri.lotos este un drog, dar înseamnă ceva mai mult: refuzul de a se angaja în lumea progresului și a productivității economice și de a menține o societate pregătită pentru război. Pentru privirea imperială, rezistența la acest imperativ a fost adesea văzută ca o retragere iluzorie în fantezie., În Columbian etnografie Cocaina Mea Muzeu (2004), Michael Taussig citează un raport pentru guvernul spaniol a scris în 1849 de Agustin Codazzi, un cartograf Italian angajat pentru a evalua resursele de pe coasta Pacificului. 
el a găsit un teren de agricultură de subzistență bogată, locuită de o populație în mare parte de origine africană; dar viața lor de ușurință a fost, pentru el, o tragedie economică., ‘Banane, un pic de porumb și câteva plantații de cacao și de trestie de zahăr face nimic mai mult decât satisface consumul zilnic, în timp ce peștele și porci sălbatici abundă’, Codazzi plânge; după o zi în câmpuri, locuitorii merge acasă să se bucure de dulciuri, fum, vorbim și de somn’. El avertizează că, dacă acești oameni nu sunt forțați să lucreze de un sistem de poliție, bogăția coloniei va avea de suferit. El concluzionează:
‘ o rasă de oameni care își petrece timpul într-o asemenea indolență nu este rasa chemată pentru progresul național., Din ignoranță, lene și mândrie neînțeleasă de a fi liberi, acești oameni sunt sclavi ai lipsei lor de nevoie.’
‘sclavi ai lipsei lor de nevoie’ : cât de ciudat sună acest lucru pentru locuitorii orașului secolului XXI. Problema noastră este exact opusul: odată ce suntem subsumați în economia globală, nevoile noastre devin din ce în ce mai mari, iar viața simplă este un miraj în continuă scădere., În această lume drogurile nu mai sunt, ca lotusul, talismanul și sacramentul unui mod alternativ de viață: ele devin încă o marfă costisitoare, instrumente pe care le folosim pentru a satisface sau a scăpa de cerințele crescânde ale productivității. Nu mai navigăm pe fructul lotusului, ci ne trecem reciproc pachete mici de plăcere între loviturile vâslei, așa cum Odysseus ne poruncește neîncetat spre țara promisă a lui Itaca. Nu este surprinzător faptul că drogurile ocupă un rol atât de provocator în societatea noastră, atât fetișizate, cât și demonizate., Într-o societate în care trebuie să acționăm întotdeauna rațional și să ne gândim la viitor, evadarea de la responsabilitatea pe care o oferă aceste substanțe este periculoasă și trebuie într-un fel să fie supravegheată; totuși, ele sunt mereu în picioare pentru a ne oferi un mic avantaj sau lux, pentru a ne da înapoi puțin control asupra stărilor noastre, energiilor sau minții noastre.când îmi imaginez mâncătorii de lotus, îmi amintesc cel mai adesea de națiunea insulară Vanuatu din Pacificul de Sud, pe care am vizitat-o acum câțiva ani., Aici medicamentele care au inundat lumea modernă sunt în mare parte absente: chiar și alcoolul și tutunul sunt rare, importuri costisitoare la îndemâna majorității a căror legătură cu economia monetară este marginală în cel mai bun caz. În schimb, insularii cultivă kava, o plantă din familia piperului a cărei rădăcină poate fi pregătită pentru a produce o băutură narcotică. Kava se află în centrul multor adunări sociale, mai ales atunci când diferite sate sau familii extinse se reunesc. La fel ca conducta de pace nativ American, odată ce a fost împărtășită orice feudele sau nemulțumirile sunt retrase din circuitul agricol.,consumul de kava este, de asemenea, o recreere zilnică. Ca după-amiaza umbre prelungi, femei de a începe de gătit și copiii se joacă în valuri, și oamenii se adună în centrul satului pentru a coaja, grătar și piure de root pentru seara de preparare a cafelei. După masa de seară, oamenii se adună în colibe pentru a bea lichidul lăptos din cochilii de nucă de cocos. Efectul este blând și euforic: limbile devin amorțite, Zâmbetele se răspândesc, complimentele sunt oferite berii și gazdei., Cei care nu beau vârful picioarelor în jurul ceremoniei cu respect, vorbind în voci tăcute și întunecând lămpile cu parafină. Un băutor de kava poate simți nevoia de a fi singur și de a părăsi coliba pentru a sta pe plajă, ascultând sunetul oceanului și, probabil, auzind în el vocile prietenilor și rudelor lor plecate. Mulți beau în fiecare noapte din viața lor adultă: kava nu este dependentă și nu trebuie niciodată să-și mărească doza. Unul doarme întotdeauna mai bine și se trezește odihnit.,Vanuatu, ca multe dintre națiunile melaneziene din jurul său, a avut o istorie colonială la fel de brutală ca oricare de pe glob. În secolul al XIX-lea a fost devastat de boli, război și muncă forțată: pe unele insule aproape toți bărbații în vârstă de muncă au fost forțați să urce pe bărci și duși să lucreze câmpurile de trestie de zahăr din Australia, în nenumărate cazuri să nu se mai întoarcă niciodată. Misionarii presbiterieni au interzis consumul de kava, împreună cu cântatul, dansul și rochia ceremonială: au numit-o „rădăcina diavolului”, același termen pe care iezuiții l-au folosit în Mexic pentru cactusul peyote., Kava-de băut, în ochii lor, hrănit nativii’ sălbăticie și imersiune în spiritul lor-lume bântuită; numai prin eradicarea s-au putut realiza viziunea lor de un ascultător, harnic și populație civilizat, cu uniformă copii de prelucrare la biserică sau la școală, la sunetul de dimineață clopot.când o mișcare de Independență a apărut în cele din urmă în Vanuatu în anii 1970, kava a fost unul dintre simbolurile universale în jurul cărora un popor fracturat se putea ralia., Ea deține un rol iconic în cultura de astăzi, încurajată de guvern ca o alternativă la alcoolul care a adus violență, crimă și diviziune socială la atât de mulți dintre vecinii săi mai dezvoltați de pe insulă. Spre deosebire de majoritatea culturilor tradiționale de droguri din lume, kava nu este apanajul unei minorități marginalizate, ci în centrul societății. Probabil nu este o coincidență faptul că Vanuatu rămâne printre cele mai sărace națiuni de pe pământ, dar pe scurt captat atenția lumii în 2006 când s-a completat tabelul global de ‘Happy Planet Index’., Cum apune soarele, te-ar putea prinde de-a lungul întunecare țărm un ecou slab mâncătorilor de lotus’ refren:
‘insula Noastră
Este dincolo de val; nu vom mai călători.”