pe 18 februarie 1885, Mark Twain publică celebrul său–și celebru controversat–roman Aventurile lui Huckleberry Finn.Twain (pseudonimul lui Samuel Clemens) l-a prezentat pentru prima dată pe Huck Finn ca fiind cel mai bun prieten al lui Tom Sawyer, eroul romanului său de succes Aventurile lui Tom Sawyer (1876)., Deși Twain a văzut povestea lui Huck ca un fel de continuare a cărții sale anterioare, noul roman a fost mult mai serios, concentrându-se asupra instituției sclaviei și a altor aspecte ale vieții din antebellum South.în inima cărții se află călătoria lui Huck și a prietenului său Jim, un sclav fugar, pe râul Mississippi pe o plută. Jim fuge pentru că este pe cale să fie vândut și separat de soția și copiii săi, iar Huck merge cu el să-l ajute să ajungă în Ohio și freedom., Huck povestește povestea cu vocea sa distinctivă, oferind descrieri colorate ale oamenilor și locurilor pe care le întâlnesc de-a lungul drumului. Cea mai izbitoare parte a cărții este aspectul său satiric asupra rasismului, religiei și altor atitudini sociale ale vremii. În timp ce Jim este puternic, curajos, generos și înțelept, multe dintre personajele albe sunt portretizate ca violente, stupide sau pur și simplu egoiste, iar naivul Huck sfârșește prin a pune la îndoială natura ipocrită și nedreaptă a societății în general.,chiar și în 1885, la două decenii după proclamarea emancipării și sfârșitul Războiului Civil, Aventurile lui Huckleberry Finn au aterizat cu o stropire. La o lună de la publicare, o bibliotecă Concord, Massachusetts, a interzis cartea, numind subiectul „tawdry” și vocea sa narativă „grosolană” și „ignorantă.”Alte biblioteci au urmat exemplul, începând o controversă care a continuat mult timp după moartea lui Twain în 1910., În anii 1950, cartea a fost atacată de grupuri Afro-Americane pentru că a fost rasistă în portretizarea personajelor negre, în ciuda faptului că a fost văzută de mulți ca o critică puternică a rasismului și a sclaviei. Ca recent ca 1998, un părinte Arizona dat în judecată Districtul ei școală, susținând că a face romanul lui Twain necesare lectura de liceu a făcut tensiunile rasiale deja existente chiar mai rău.în afară de natura sa controversată și popularitatea sa continuă cu tinerii cititori, Aventurile lui Huckleberry Finn a fost salutat de mulți critici literari serioși ca o capodoperă., Nu mai puțin un judecător decât Ernest Hemingway a declarat faimos că cartea a marcat începutul literaturii americane: „nu a fost nimic înainte. Nu a mai fost nimic la fel de bun de atunci.”
Citește mai mult: Mark Twain & copilăria care i-a inspirat clasicul