poetă și romancieră Maya Angelou-născută Marguerite Johnson-s-a născut în St.Louis, Missouri. Părinții ei au divorțat când avea trei ani, iar ea și fratele ei au mers să locuiască cu bunica lor în Stamps, Arkansas. Când avea opt ani, a fost violată de iubitul mamei sale. Când a dezvăluit ce s-a întâmplat, unchii ei l-au lovit pe vinovat la moarte. Speriată de puterea limbii ei, Angelou a ales să nu vorbească în următorii cinci ani.din acest început liniștit a apărut o tânără care a cântat, a dansat și a înregistrat poezie., După ce s-a mutat la San Francisco cu mama și fratele ei în 1940, Angelou a început să ia lecții de dans, în cele din urmă audiții pentru teatru profesionist. Cu toate acestea, planurile ei au fost puse în așteptare când a avut un fiu la vârsta de 16 ani. S-a mutat în San Diego, a lucrat ca chelneriță într-un club de noapte, s-a încurcat cu droguri și prostituție și a dansat într-un club de striptease. În mod ironic, clubul de striptease și-a salvat cariera: a fost descoperită acolo de un grup de teatru.ea a făcut o audiție pentru un turneu internațional de Porgy și Bess și a câștigat un rol. Din 1954 până în ’55, a vizitat 22 de țări.,în 1959, s-a mutat la New York, s-a împrietenit cu scriitori importanți din Harlem și s-a implicat în mișcarea pentru drepturile civile. În 1961, sa mutat în Egipt cu un iubit și a editat pentru Observatorul Arab. După ce și-a părăsit iubitul, s-a îndreptat spre Ghana, unde un accident de mașină i-a rănit grav fiul. În timp ce se îngrijea de el în Ghana, ea și-a luat un loc de muncă la revista Africană, unde a rămas câțiva ani. Scrisul și dezvoltarea personală au înflorit sub renașterea culturală africană care avea loc.
când s-a întors în S. U. A.,, a început să-și publice autobiografia multivolumă, începând cu știu de ce cântă pasărea în cușcă. Alte patru volume au apărut în următoarele două decenii, precum și mai multe cărți de poezie. În 1981, Angelou a fost numit profesor de Studii Americane la Universitatea Wake Forest din Winston-Salem. A fost nominalizată la mai multe premii importante și a citit o poezie scrisă pentru această ocazie la inaugurarea președintelui Clinton.Angelou a murit pe 28 mai 2014, în Carolina de Nord. Avea 86 de ani.