Superficial, low-latitudine mărilor și luxuriantă, terestre mlaștini acoperite interiorul continentului Nord-American în timpul Mississippian Perioadă a Erei Paleozoice , la aproximativ 360 de la 320 de milioane de ani în urmă. Perioadele Pennsylvanian și Mississippian sunt termeni americani unic pentru secțiunile superioare și inferioare ale Carboniferului, o perioadă geologică definită printr-o secvență de straturi de cărbune și calcar delimitate de geologii europeni la începutul secolului al XIX-lea., În 1822, engleză geologii William Conybeare (1787-1857) și William Phillips (1775-1828) a inventat termenul Carbonifer pentru perioada de timp geologic tipizate de către Britanici Cărbune Măsuri, Piatră de Nisip, și de Munte de Calcar , toate importante straturi care a apărut pe Adam Smith (1769-1839) faimoasa hartă de geologie din Anglia, în 1815. (Au inclus, de asemenea, vechea gresie roșie care a fost ulterior realocată în perioada devoniană.straturi purtătoare de cărbune analog cu măsurile britanice de cărbune există, de asemenea , în America de Nord, în special în Pennsylvania., În 1870, Alexander Winchell (1824-1891), a folosit termenul Mississippian pentru a descrie o serie de paturi de calcar expuse sub paturile de cărbune din valea râului Mississippi, lângă St.Louis. După multă confuzie în ceea ce privește cartografierea și corelarea American Carbonifer straturi, United States Geological Survey (USGS), geolog Henry Shaler Williams (1847-1918), a sugerat termenii Pennsylvania și Mississippian în 1891. În timp ce aceste sub-diviziuni ale Carboniferului sunt utilizate în mod obișnuit în America de Nord, geologii europeni nu le-au adoptat niciodată., În plus, granița Mississippian-Pennsylvanian este mai tânără decât limita Carboniferă inferioară–Carboniferă superioară, astfel încât Termenii nu pot fi schimbați.în timpul Mississippian, continentele nord-americane și Eurasiatice făceau parte dintr-un supercontinent nordic numit Laurasia. Similitudinea dintre rocile Carbonifere din Europa și America de Nord nu este, prin urmare, întâmplătoare, deoarece cele două regiuni erau conectate la acea vreme. America de Sud, Africa , India, Australia și Antarctica au fost asamblate în supercontinentul sudic al Gondwanei., Glaciația polară a fost minimă, iar Laurasia a fost situată în apropierea ecuatorului. Pădurile tropicale și mlaștinile bogate în vegetație care vor deveni mai târziu paturi de cărbune au crescut pe terenuri expuse, iar mările tropicale superficiale au acoperit regiuni mari din Midwest-ul și sudul American de astăzi. Marmura Mississippian și calcarele, umplute cu fosile de nevertebrate asemănătoare florilor numite crinoide, corali complicați și alte organisme de carbonat Paleozoic, sunt expuse în Vestul Mijlociu American.
A se vedea, de asemenea, fosile