construirea unei piese muzicale în jurul prezentării unei teme (o idee melodică) urmată de o serie de variații pe această temă nu este nouă în epoca clasică. Cu toate acestea, utilizarea frecventă a acestei structuri în mișcări, adesea mișcarea a 2-a, a operelor clasice mai mari, cum ar fi simfoniile și cvartetele de coarde, merită un studiu suplimentar, deoarece luăm în considerare formele clasice.în muzică, variația este o tehnică formală în care materialul se repetă într-o formă modificată., Schimbările pot implica armonie, melodie, contrapunct, ritm, timbru, orchestrație sau orice combinație a acestora.formele de variație includ basul la sol, passacaglia, chaconne și tema și variațiile. Basul de sol, passacaglia și chaconne se bazează de obicei pe motive ostinato scurte care oferă o bază armonică repetitivă și sunt, de asemenea, structuri în evoluție continuă., Formele de „temă și variație” se bazează totuși în mod specific pe variația melodică, în care ideea muzicală fundamentală sau tema este repetată într-o formă modificată sau însoțită într-un mod diferit. ‘Tema și variație de structură, în general, începe cu o temă (care în sine este uneori precedată de o introducere), de obicei, între opt și treizeci și două bare în lungime; fiecare variantă, în special în muzica secolului al xviii-lea și mai devreme, va fi de aceeași lungime și structură, ca temă., Această formă poate, în parte, să fi derivat din inventivitatea practică a muzicienilor; „dansurile de curte au fost lungi; melodiile care le-au însoțit au fost scurte. Repetarea lor a devenit intolerabil de obositor, și în mod inevitabil a condus jucător să se complacă în improvizat variație și ornament”; cu toate acestea, formatul de dans necesare aceste variații pentru a menține același durata și forma de ton.formele de variație pot fi scrise ca piese „de sine stătătoare” pentru instrumente solo sau ansambluri, sau pot constitui o mișcare a unei piese mai mari., Cele mai multe muzica de jazz este structurat pe un model de bază de temă și variații.
printre Exemple se numără John Bull e Salvator Mundi, Bach Canonice Variații pe „Vom Himmel hoch da komm ich ei, Passacaglia și Fuga în do minor, pentru Vioară Chaconne, și (D minor vioară solo suite), Corelli La Folia Variante, Diabelli de Beethoven Variante, la Final de Brahms a Patra Simfonie, Variațiuni pe o Temă de Haydn, Op. 56, Elgar Enigma Variante, Franck Variante Symphoniques, și Richard Strauss lui Don Quijote., Atât moartea lui Schubert, cât și Cvartetul Maiden și Cvintetul Trout își iau titlurile din melodiile sale folosite ca mișcări de variație.