(a se vedea Informații Suplimentare pentru o descriere detaliată a Meganeurites).
holotype de M. gracilipes este destul de complet, cu siguranță, de standardele de cele mai cunoscute materiale de meganeurids, cu capul, toracele și picioarele, aripile, și bazale parte din abdomen complet, deși comprimat. Contra-parte (MNHN.F.,R53005) păstrează corpul în vedere dorsală (figurile 2 și 3), în timp ce amprenta originală, păstrând vederea ventrală a insectei, a fost pierdută cu mult timp în urmă. Mandibulele sunt conservate în mod proeminent și erau puternice, robuste și cu dinți mari, ascuțiți, asemănători cu cei ai odonatei existente (Fig. 2). Forma mandibulară și dentiția demonstrează că M. gracilipes, și probabil toate speciile din familia Meganeuridae, au fost prădători. Antenele scurte cu un flagel de Meganeurite aveau probabil aceeași funcție în controlul zborului ca și cele ale lui odonata3 existent., Pozițiile celor trei ochi simpli (ocelli) pe vertex sunt în aceleași poziții ca și cele ale existente libelula familie Aeshnidae, sprijinirea roluri similare ca orizont detectoare care contribuie la echilibrul corpului de control în zbor rapid, maneuvers4.
Meganeurites gracilipes Handlirsch, 1919, holotype MNHN R53005, general habitus. CuA cubitus anterior, Cupa cubitus posterior, ScA subcostal anterioară (fotografie Gaelle Doitteau, e-recolnat Proiect, MNHN)., Scară bar, 10 mm.
la fel Ca în Odonata, toracele este înclinată în sens caudal, care rezultă în ceea ce este denumit ca „toracice oblic”5, rezultând într-o ușoară orientării oblice a suprafeței dorsale a toracelui și, astfel, pescuit avion din aripi raport cu axa longitudinală a corpului. Acest oblic fost probabil important pentru Meganeuridae, deoarece aceasta duce la o deplasare anterioară a picioarelor în M. gracilipes, Meganeurula selysii (Smochine 1 și 3, Extins de Date Fig. 1), și Odonata., Poziția mai înainte a picioarelor face mai ușoară apucarea obiectelor în fața animalului, precum și manipularea materialelor ținute în fața capului, cum ar fi un obiect de pradă. În plus, prezența de spini puternici pe tibii și de fixare, cunoscut anterior pentru Meganeura monyi6,7, și, de asemenea, prezent în M. gracilipes, indică faptul că împreună torace și picioare de Meganeurites a funcționat ca un”zbor capcană” pentru capturarea prăzii, o morfologice și comportamentale suite identic cu cel modern libelule și libelula.,
spre Deosebire de mai bazale, mai devreme-divergente Odonatoptera, Meganeurites are nici o urmă de paranotal extinderi (‘pronotal lobi’), sau prothoracic aripioarele (Informații Suplimentare), și este foarte probabil ca o asemenea absență este o caracteristică a tuturor Meganeuridae. În consecință, zborul meganeurid a fost mai asemănător cu cel al libelulelor existente decât cu cel al oricărei Palaeodictyoptera8,9. Cu toate acestea, absența structurii de flexie nodală la Meganeuridae le-a împiedicat probabil să obțină performanțe de zbor similare cu cele ale adevăratei Odonata, și anume., cu capacitatea de a răsuci și de a face schimbări bruște, direcționale în timpul zborului10. În consecință, Meganeuritele erau mai probabil un prădător de pădure în spațiu deschis, ecotone sau riverane. Folosind moderne odonate ca un analog, meganeurids ar fi fost ‘oricine’, patrulează mai mari râuri, lacuri, paduri deschise, sau chiar mai sus canopy11,12, mai degrabă decât ‘perchers’, care zbura rapid, zig-zag prin formațiuni relativ pădure deasă medii, cu liana-cum ar fi frunzele deja prezente în timpul Ghezlian13,14. În ultimele habitate, aripile mari ale lui M. gracilipes (ca., 320 mm) ar fi fost un handicap semnificativ de a zbura sau chiar de a aluneca (Fig. 4). Așa cum este valabil și pentru libelulele moderne hawker, acuitatea vizuală excelentă este esențială pentru prinderea pradelor mari și zburătoare. Acest lucru ar fi fost valabil pentru Domnul gracilipes. Aceste mari Meganeuridae au fost, probabil, pradă pe mare Palaeodictyoptera, de asemenea, prezent în palaeobiota din Commentry.
Meganeurites gracilipes Handlirsch, 1919, reconstrucție., Model de colorație extrem de ipotetic, adaptat de la existente rude, caudal anexe ale abdomenului corespunzătoare Namurotypus sippeli (reconstrucție M. P.). De asemenea, precizia vizuală ar fi fost critică pentru Meganeuriți pentru a se sustrage propriilor prădători care erau probabil meganeuride mai mari, cum ar fi Meganeura monyi cu anvergura aripilor de cca. 700 mm, caracteristică faunei la tâmplărie. Vertebratele zburătoare și alunecătoare au apărut ca. 30 myr mai târziu. Comportamente similare de preying sunt cunoscute pentru Anisoptera existentă15., Meganeuritele aveau ochi compuși lărgiți cu porțiuni dorsale largi, întâlnindu-se medial pentru o porțiune semnificativă din lungimea lor, ca și în libelulele hawker existente (Fig. 2, Date Extinse Fig. 2). Printre toate fosili și existente Odonatoptera, numai Aeshnidae și unele ‘libelluloids’ (Macromiidae, unele ‘Corduliidae’, și Pantaliinae și Zyxommatinae printre Libellulidae) au dorsală întâlnire compus eyes16,17,18, și sunt vânzători’, „rămasă în zbor continuu pe tot parcursul zilei, și de căutare a hranei în zbor de picaj a apuca insecte, care trec pe deasupra”19., Datorită hipertrofiate dezvoltarea de partea dorsală a compus ochii și probabil de specialitate ommatidia asociate cu o astfel de condiție, cum ar libelule poate mai ușor de a detecta obiecte (prada sau prădătorii) împotriva albastru sky20,21,22. Putem deduce din forma ochilor că starea era similară pentru Meganeuriți și că ar fi avut, de asemenea, o viziune excelentă, în concordanță cu comportamentul „hawker” implicat de dimensiunea aripilor sale., Existente Aeshnidae-au specializat ommatidia pe partea dorsală a ochilor, dar, din păcate, ommatidia nu sunt conservate în holotype de Meganeurites. Multe dintre cele existente taxoni cu mare și, în linii mari, confluente ochi compuși în dorsală sunt crepuscular, cum ar fi Zyxommatinae și Tholymis (Libellulidae), Apomacromia (Corduliidae), Aeshna viridis, Limnetron (ambele Aeshnidae), sau Gynacanthinae (Extended Date Fig. 2)16,23,24,25,26. Acest lucru nu este cazul tuturor libelulelor cu ochi compuși în general confluenți, iar unele gompide crepusculare au ochi compuși separați., În consecință, nu este posibil să spunem cu certitudine că Meganeuritele au fost în mod similar crepusculare, deși acest lucru a fost cel mai probabil. Cap de Meganeurites era mai îngust decât toracele (Fig 3 și 4), ceea ce sugerează că este posibil ca viziunea sa a fost mai puțin optimă decât moderne Anisoptera cu ochii mari compus. Prezența dorsal adiacente ochii este un potențial apomorphy de Meganeuridae (sau subfamilia Tupinae), pentru a fi verificate prin descoperirea de noi fosile care acoperă diversitatea acestui grup., Pe scară largă separate compus ochii gigant Erasipteroides valentini (Erasipteridae)cu 27 led-uri anterioare autori să ia în considerare în mod eronat că aceasta a fost o caracteristică a tuturor gigant dragonflies28. Dimpotrivă, morfologice disparitate de ochi compuși, printre Paleozoic meganeurids a fost se pare la fel de important cum este astăzi printre modern libelule (Informații Suplimentare), sugerând un comportamentale similare diversitate printre primii odonatopterans.,
Am efectuat două multivariată morfometrice analize pe patru taxoni fosili și 21 existente Odonate în ceea ce privește morfologia capului, față, torace și aripile (Informații Suplimentare). Dimensiunile considerabil mari ale Odonatopterelor Carbonifere și jurasice alese au o mare influență asupra rezultatelor (date extinse Fig. 4). Cu toate acestea, observarea de-a lungul axelor 2 și 3 din prima analiză (date brute) minimizează efectul de mărime și demonstrează că Meganeurites se încadrează în rândul existente vânzători (Extended Date Fig. 5)., Vom arăta că falsul ” șef ” al Meganeurula selysii și destul de slabă de conservare a capului de Erasipteroides valentini puneți-le bine în afară de toate celelalte taxoni (Extended Date Smochine 4-6).
în Timpul carboniferul Târziu, au existat simultan relativ mici, damselfly-ca Odonatoptera29,30, probabil, trăiesc în zone dens împădurite medii, de capturare prada mici de-a lungul râurilor sau în păduri ei înșiși., Mai târziu, în timpul Permianului, la Meganeuridae diversificat, de asemenea, într-o serie de taxoni, care acoperă dimensiuni de la gigantic la specii a căror deschideri a aripilor mai îndeaproape aproximativă cei existente Anisoptera7, și confirmă co-existența diferitelor obiceiuri de viață pentru aceste vechi zbor prădători. Descoperirea unor dovezi referitoare la palaeobiology de carismatic, iconic, și libelule gigant, de asemenea, dezvăluie o remarcabilă consecvență în ruinare, biologie, precum și o gamă largă de variante cunoscute încă de astăzi, de-a lungul odonatopteran neam, de-a lungul a cel puțin 300 de milioane de ani.