Pelerinajul are un fond religios bogat în istoria budistă. Este în mod tradițional legată de devotament și credință, și meritul spiritual conferit de vizitarea site-uri sacre. Site-urile în sine sunt de obicei considerate a fi învestite cu o mare energie spirituală și putere de susținere a practicii. Cu alte cuvinte, lucruri care sunt foarte ne-moderne., Tradiționale de pelerinaj a însemnat o călătorie la Bodhgaya, site-ul de iluminare a lui Buddha; înconjurându Muntele Kailash, casa de Chakrasamvara, Buddha de Mare Fericire; sau următoarele rute în jurul valorii de pe Muntele Koya, în cazul în care milioane de pelerini pe an onoare Kukai, fondatorul sectei Shingon de Budismul Japonez. Există sute de locuri asociate cu mari profesori budiști, temple și evoluții în cadrul tradițiilor budiste care au devenit destinații de pelerinaj în ultimele două milenii și jumătate.,
pelerinajul contemporan, în schimb, are de obicei mai mult de-a face cu spiritul cu care te îmbarci în călătoria ta decât cu orice putere specială asociată cu site-ul în sine. Oriunde se întâmplă să meargă, pelerinii de astăzi iau adesea atitudinea că, prin însăși natura sa, călătoria poate dezvălui adevăruri budiste esențiale. În eseul său „drumul lung spre a sta liniștit”, Pelerinul perpetuu Pico Iyer scrie că mișcarea fizică în sine poate fi catalizatorul „pentru a fi mutat sau scos din tine., Călătoria, spune el, este „una dintre cele mai ușoare căi de a te jolta treaz și lipsit de obiceiuri și presupuneri.”În astfel de spirit, în „Ateu Pelerin,” Ștefan Batchelor constată că, atunci când vizitează ruinele Budist India vede că istoria este „o foarte frumoasă ilustrare a ceea ce Buddha apeluri pratityasamutpada, condiționat rezultate, dependente de origine.orice căutăm ca pelerini, tradiționali și contemporani, îl găsim mergând. După cum reflectă Batchelor, ” îți pui corpul în aceste locuri. Auzi aceleași cântece de păsări. Respiri același aer., Sunteți înconjurați de aceiași copaci și frunziș de care Buddha ar fi putut fi înconjurat. Și asta, într-un fel, te apropie cât de mult poți ajunge fizic la sursa învățăturilor pe care le practici în viața ta de zi cu zi.”