Birkman a început studiile în psihologie la Universitatea din Houston înainte de înrolarea în Armata Statelor Unite, forțele Aeriene și de a deveni un bombardier B-17-pilot. A devenit interesat de explorarea diferențelor psihologice individuale în timpul celui de-al doilea Război Mondial. experiențele sale cu impactul pe care percepțiile și percepțiile greșite ale echipajului și colegilor săi piloți l-au avut asupra performanței l-au condus la studiul psihologiei sociale., El a început dezvoltarea Birkman Metoda la sfârșitul anilor 1940 în timp ce lucrează cu un grup de oameni de stiinta de la Universitatea din Houston topografie instrumente psihologice pentru pilot de selecție de către forțele Aeriene.Birkman a căutat să creeze un singur instrument care să măsoare conceptele de sine, așteptările sociale, comportamentele de stres și interesele profesionale valoroase atât pentru muncă, cât și pentru viață. Până în 1951, el a terminat prima sa iterație numită „testul înțelegerii sociale.”Un chestionar de auto-raport care provoacă răspunsuri despre percepția sinelui, contextul social și oportunitățile profesionale., Scalele au fost dezvoltate empiric prin compararea rezultatelor articolelor de auto-raportare cu descrierile aprecierilor, nemulțumirilor și comportamentelor furnizate de terți. Metoda Birkman și-a luat forma finală în disertația sa de doctorat din 1961. Lucrarea sa se aliniază teoriilor psihologiei sociale ale psihologului organizațional Kurt Lewin.Birkman a scris două cărți: True Colors (1995) și a Man of Understanding (2002)., A fost certificat ca psiholog licențiat în statul Texas și a fost membru al Asociației psihologice Americane, al Asociației psihologice sud-vestice, al societății industriale & Psihologie Organizațională și al Asociației psihologice din Texas.a murit în somn pe 26 martie 2014, la vârsta de 95 de ani.