Capital offense este o infracțiune care se pedepsește cu pedeapsa cu moartea. Nu este necesar ca pedeapsa impusă să fie pedeapsa cu moartea, dar dacă pedeapsa admisă prevăzută de legiuitor pentru infracțiune este pedeapsa cu moartea, atunci infracțiunea este considerată infracțiune capitală. Aceste infracțiuni sunt de obicei crimă cu circumstanțe speciale.,
de exemplu, Virginia consideră” uciderea intenționată, deliberată și premeditată” în comiterea unui jaf sau a unui terorism printre multe infracțiuni capitale. Florida, pe lângă crima cu circumstanțe speciale, prevede pedeapsa cu moartea pentru traficul de droguri de capital.
Pentru că 22 de state au abolit pedeapsa cu moartea, două se exclud reciproc teorii au fost dezvoltate dacă capital de infracțiuni există în aceste state fără pedeapsa cu moartea., O teorie constată că termenul infracțiune de capital se referă exclusiv la pedeapsa care poate fi impusă și, prin urmare, statele fără pedeapsa cu moartea nu pot avea infracțiuni de capital. În schimb, unii susțin că termenul se referă mai mult la gravitatea infracțiunii decât la pedeapsa care poate fi impusă. Astfel, crima cu circumstanțe speciale în state fără pedeapsa cu moartea poate fi considerată în continuare o infracțiune capitală.