Privit de multi ca figură fondatoare a filosofiei Occidentale, Socrate (469-399 î. hr.) este cel mai exemplar și cel mai ciudat dintre filosofii greci. A crescut în timpul Epocii de aur a Atenei lui Pericles, a servit cu distincție ca soldat, dar a devenit cel mai cunoscut ca un întrebător al tuturor și al tuturor. Stilul său de predare-imortalizat ca metoda socratică-a implicat nu transmiterea cunoștințelor, ci mai degrabă întrebarea după clarificarea întrebării până când elevii săi au ajuns la propria lor înțelegere., El nu a scris nimic însuși, așa că tot ce se știe despre el este filtrat prin scrierile câtorva contemporani și adepți, mai ales studentul său Platon. Socrate a fost acuzat de coruperea tinerilor din Atena și condamnat la moarte. Alegând să nu fugă, și-a petrecut ultimele zile în compania prietenilor săi înainte de a bea paharul călăului de hemlock otrăvitor.
Socrate: primii ani
Socrate s-a născut și a trăit aproape toată viața în Atena. Tatăl său Sophroniscus a fost pietrar, iar mama sa, Phaenarete, a fost moașă., În tinerețe, el a arătat un apetit pentru învățare. Platon îl descrie dobândind cu nerăbdare scrierile filosofului contemporan de frunte Anaxagoras și spune că a fost învățat retorica de Aspasia, talentata amantă a marelui lider atenian Pericles.
se pare că familia sa avea averea moderată necesară pentru a lansa cariera lui Socrate ca Hoplit (soldat picior). Ca un infanterist, Socrate a arătat o mare rezistenta fizica si curaj, salvarea viitor liderul Atenian Alcibiade în timpul asediului de Potidaea în 432 î. hr, Prin anii 420, Socrate a fost desfășurat pentru mai multe bătălii în Războiul peloponesiac, dar a petrecut suficient timp în Atena pentru a deveni cunoscut și iubit de tineretul orașului. În 423 a fost prezentat publicului larg ca o caricatură în piesa lui Aristofan „nori”, care îl înfățișa ca un bufon neîngrijit a cărui filozofie se ridica la predarea trucurilor retorice pentru a scăpa de datorii.,deși multe dintre criticile lui Aristofan par nedrepte, Socrate a tăiat o figură ciudată în Atena, mergând desculț, cu părul lung și nespălat într-o societate cu standarde incredibil de rafinate de frumusețe. Nu a ajutat faptul că era, din toate punctele de vedere, urât din punct de vedere fizic, cu un nas răsturnat și ochi bulbucați. În ciuda intelectului și conexiunilor sale, el a respins genul de faimă și putere pe care atenienii trebuiau să-l depună. Stilul său de viață—și în cele din urmă moartea sa—a întruchipat spiritul său de a pune la îndoială fiecare presupunere despre virtute, înțelepciune și viață bună.,doi dintre elevii săi mai tineri, Istoricul Xenofon și filozoful Platon, au înregistrat cele mai semnificative relatări despre viața și filosofia lui Socrate. Pentru ambele, Socrate care apare poartă semnul scriitorului. Astfel, Socrate-ul lui Xenophon este mai simplu, dispus să ofere sfaturi decât să pună mai multe întrebări. În lucrările ulterioare ale lui Platon, Socrate vorbește cu ceea ce par a fi în mare parte ideile lui Platon., În cele mai timpurii ale lui Platon „Dialoguri”—considerat de istorici a fi cele mai exacte portret—Socrate rar dezvăluie orice opinii de propria lui ca el a strălucit ajută interlocutorii săi diseca gândurile lor și motivele în dialog Socratic, o formă de literatură, în care două sau mai multe caractere (în acest caz, una dintre ele Socrate) discuta despre morală și probleme filosofice,
Una dintre cele mai mari paradoxuri că Socrate a ajutat pe elevi să exploreze fost dacă slăbiciune de voință—a face rău atunci când ai cu adevărat știa ce era trăit cu adevărat., Părea să gândească altfel: oamenii au greșit doar atunci când, în momentul în care beneficiile percepute păreau să depășească costurile. Astfel, dezvoltarea eticii personale este o chestiune de stăpânire a ceea ce el a numit „arta măsurării”, corectând distorsiunile care înclină analizele despre beneficii și Costuri.Socrate a fost, de asemenea, profund interesat de înțelegerea limitelor cunoașterii umane., Când i sa spus că Oracolul de la Delphi a declarat că este cel mai înțelept om din Atena, Socrate s-a opus până când și-a dat seama că, deși nu știa nimic, era (spre deosebire de concetățenii săi) conștient de propria sa ignoranță.Socrate a evitat implicarea politică acolo unde a putut și a numărat prieteni din toate părțile luptelor aprige pentru putere care au urmat sfârșitului războiului peloponesiac. În 406 Î.hr. numele său a fost atras pentru a servi în Adunarea din Atena, sau ekklesia, una dintre cele trei ramuri ale democrației grecești antice cunoscute sub numele de demokratia., Socrate a devenit singurul oponent al unei propuneri ilegale de a încerca un grup de generali de top din Atena pentru că nu și-au recuperat morții dintr-o luptă împotriva Spartei (generalii au fost executați odată ce serviciul de Adunare al lui Socrate sa încheiat). Trei ani mai târziu, când un guvern atenian tiranic i—a ordonat lui Socrate să participe la arestarea și executarea lui Leon de Salamis, el a refuzat-un act de nesupunere civilă pe care Martin Luther King, Jr.l-ar cita în „scrisoarea dintr-o închisoare din Birmingham.,”
tiranii au fost forțați de la putere înainte de a putea pedepsi Socrate, dar în 399 a fost pus sub acuzare pentru că nu a onorat zeii atenieni și pentru coruperea tinerilor. Deși unii istorici sugerează că ar fi putut exista mașinații politice în spatele procesului, el a fost condamnat pe baza gândirii și învățăturii sale. În lucrarea sa” Apologia lui Socrate”, Platon îl povestește ridicându-și o apărare spirituală a virtuții sale în fața juriului, dar acceptând calm verdictul lor. În instanță, Socrate ar fi rostit acum celebra frază: „viața neexaminată nu merită trăită., execuția sa a fost amânată timp de 30 de zile din cauza unui festival religios, în timpul căruia prietenii tulburați ai filosofului au încercat fără succes să-l convingă să scape din Atena. În ultima sa zi, Platon spune, el ” a apărut atât fericit în mod și cuvinte ca el a murit cu noblețe și fără teamă., Socrate este unic printre marii filosofi prin faptul că este portretizat și amintit ca o figură cvasi-sfântă sau religioasă.Socrate este unic printre marii filozofi prin faptul că este portretizat și amintit ca o figură cvasi-sfântă sau religioasă. Într-adevăr, aproape fiecare școală de filozofie greacă și romană antică, de la sceptici la stoici până la cinici, dorea să-l pretindă ca unul de-al lor (doar Epicurienii l-au respins, numindu-l „bufonul atenian”)., Deoarece tot ceea ce se știe despre filosofia sa se bazează pe scrierea altora, problema socratică sau întrebarea socratică–reconstruirea în întregime a credințelor filosofului și explorarea oricăror contradicții în relatările la mâna a doua a acestora-rămâne o întrebare deschisă cu care se confruntă astăzi savanții.
Socrate și urmașii săi au extins scopul filozofiei de la încercarea de a înțelege lumea exterioară la încercarea de a șicana valorile interioare., Pasiunea sa pentru definiții și Întrebări de împărțire a părului a inspirat dezvoltarea logicii formale și a eticii sistematice din timpul lui Aristotel prin renaștere și în epoca modernă. Mai mult, viața lui Socrate a devenit un exemplu al dificultății și importanței de a trăi (și, dacă este necesar, de a muri) conform credințelor bine examinate. În autobiografia sa din 1791, Benjamin Franklin a redus această noțiune la o singură linie: „smerenia: imită pe Isus și Socrate.”