Treia Republică franceză A fost creat în urma înfrângerii Franței de Prusia în 1871. După război, liderul noii germanii unificate, Otto von Bismarck, a reușit să ia Alsacia și Lorena, Strasburg și marea cetate Metz din Franța.noul parlament francez înființat după Războiul Franco-prusac, cuprindea un Senat indirect și o cameră a deputaților aleasă., În 1914 Raymond Poincare a fost președinte al Franței și Rene Viviani a fost prim-ministru.
În prima decadă a secolului 20, Franța era încă o țară covârșitoare agricolă și era autosuficientă în alimentație. Franța a fost una dintre cele mai importante națiuni comerciale din lume, dar producția industrială a fost mai mică decât Germania și Marea Britanie.guvernul francez a considerat Germania drept principala amenințare pentru teritoriul său. Acest lucru a fost întărit de decizia Germaniei din 1882 de a forma Tripla Alianță., În condițiile acestei alianțe militare, Germania, Austria-Ungaria și Italia au convenit să se sprijine reciproc dacă sunt atacate fie de Franța, fie de Rusia.
Marea Britanie a împărtășit temerile Franței cu privire la Tripla Alianță, iar în 1904 cele două țări au semnat Antanta cordială (înțelegere prietenoasă). Obiectivul Alianței a fost acela de a încuraja cooperarea împotriva amenințării percepute de Germania. Trei ani mai târziu, Rusia, care se temea și de creșterea armatei germane, s-a alăturat Marii Britanii și Franței pentru a forma tripla Antantă.,serviciul aerian al armatei franceze (Aéronautique Militaire) a fost format în octombrie 1910. Franța a condus lumea în proiectarea aeronavelor timpurii și până la mijlocul anului 1912 au avut cinci escadrile (escadrile). Aceasta a crescut la 132 de mașini (21 escadrile) până în 1914.cheltuielile marinei franceze s-au dublat între 1910 și 1914. Până în vara anului 1914, Franța avea 19 nave de luptă, 32 de crucișătoare, 86 de distrugătoare, 34 de submarine și 115 bărci torpile. Guvernul francez comandase alte 14 nave de luptă, dar încă așteptau să fie livrate.,în ianuarie 1914 armata franceză avea 47 de divizii (777.000 de francezi și 46.000 de coloniști) în 21 de corpuri regionale, cu unități de cavalerie și artilerie de câmp atașate. Majoritatea acestor trupe au fost dislocate în interiorul Franței cu cea mai mare parte de-a lungul frontierei de Est, ca parte a planului 17. De teama războiului cu Germania, încă 2,9 milioane de oameni au fost mobilizați în vara anului 1914.
