funcția principală a Partenonului a fost de a oferi adăpost monumentalei statui chryselephantine (din aur și fildeș) a Atenei, care a fost creată de Pheidias și dedicată în 438 Î.hr. 
statuia stătea la aproximativ 9 sau 11 metri (în jur de 40 ft.) înalt. Nu a supraviețuit până în zilele noastre, dar avem destule relatări despre existența sa, împreună cu un număr de exemplare mai mici de marmură, inclusiv cea expusă la Muzeul Național din Atena.,Athena stă ținând o Nike (victorie) pe mâna dreaptă care se extinde înainte de cot, ca și cum ar oferi Nike cetățenilor atenieni. Cu mâna stângă își susține scutul care adăpostește un șarpe în timp ce se sprijină pe pământ și lancea care se sprijină pe umărul stâng.Ea este îmbrăcată cu un Attica peplos, iar pe cap poartă o cască bogat decorată, cu un sfinx la vârf și două Pegasi pe fiecare parte. Pieptarul ei este împodobit cu șerpi și capul Medusei în centru.,statuia era o construcție goală, cu o armătură din lemn care susținea suprafețele exterioare ale draperiei de aur și carnea de Fildeș a Atenei. Statuia a fost situat aproape de capătul de Sud al cella și a fost înconjurat de o procesiune de coloane Dorice dublu-decked pe flancurile sale, precum și partea din spate. Podeaua din cella din fața ei era o piscină superficială de apă sau ulei, care a adăugat o dramă suplimentară contextului statuii cu suprafața sa reflectorizantă.