când chimistul rus Dmitri Mendeleev și-a publicat tabelul periodic al elementelor în 1869, au existat doar cincizeci și nouă de intrări. Tabelul a grupat aceste elemente-hidrogen, oxigen și carbon, împreună cu substanțe mai puțin cunoscute precum osmiu, rodiu, ytriu—în funcție de proprietățile lor chimice comune și de greutatea atomilor lor.tabelul conținea, de asemenea, treizeci și trei de spații goale care presupuneau că există elemente încă de descoperit., El a dat aceste-elemente ipotetice nume ca „ekasilicon,” „ekaaluminum” și „ekaboron,” în baza lor de așteptat similitudini cu substanțe cunoscute; spațiile s-au umplut de germaniu, galiu și scandiu, respectiv. („Eka -” este un prefix sanscrit care înseamnă „unul”, astfel încât vă puteți gândi la numele de siliciu 1, aluminiu 1 și așa mai departe.) Până în anul 1939, toate cutiile lui Mendeleev au fost completate; ultima a fost „ekacesium”, numit acum francium.,
Ce Mendeleev nu ar fi putut imagina a fost că oamenii de știință într-o zi pentru a începe crearea de elemente nu a fost găsit în mod natural. Doar cu câteva zile în urmă, fabricarea de una dintre cele mai grele elemente încă a fost confirmat de oamenii de stiinta suedezi de lucru de la G. S. I. Helmholtz Center for Heavy Ion Research, în Darmstadt, Germania. Numele său provizoriu este ununpentium.,ceea ce face ca un element să fie distinct este numărul de protoni pe care îi are în nucleul său: hidrogenul are un proton, heliul are doi, iar în sus tabelul periodic la uraniu, care are nouăzeci și doi. Crearea de elemente noi a început cu fizicienii bombardarea celor existente cu alte particule; ca nuclee s-a înclinat în jurul uneori, le-ar sparge împreună și formează atomi cu mai mult de nouăzeci și doi protoni. Mai întâi a venit neptuniul, în 1940, cu nouăzeci și trei de protoni, apoi plutoniul, cu nouăzeci și patru (care, se pare, există în cantități de urme în natură)., În anii de atunci, oamenii de știință au continuat să creeze atomi mai grei și, în general, mai instabili. Elementul Ununpentium are o sută cincisprezece protoni. (Numele înseamnă ” unu-unu-cinci.câteva elemente artificiale au aplicații practice importante. Plutoniul poate fi folosit în armele nucleare; este, de asemenea, combustibilul pentru unele reactoare nucleare și a fost folosit pentru a alimenta sonde spațiale, inclusiv Voyager 1 și 2. Ununpentium nu are încă utilizări practice. Este atât de instabil încât nu rămâne suficient de mult timp pentru a face ceva din ea., Aproape imediat după oamenii de stiinta suedez l-a creat prin zdrobitor douăzeci-proton calciu nuclee în nouăzeci și cinci de protoni americiu nuclee la viteza mare, ununpentium descompus în elementul 113—ununtriu—care în sine descompus în elemente mai ușoare. Timpul său de înjumătățire a fost de numai o sută șaptezeci și trei de milisecunde. Dar lanțul de dezintegrare, plus razele X și razele gamma pe care nucleele de scurtă durată le-au scuipat în chinurile morții, i-au convins pe fizicieni că cel care a scăpat a fost într-adevăr elementul 115.,
de fapt, aceasta a fost a doua apariție a elementului: oamenii de știință ruși au susținut că descoperirea elementului 115 înapoi în 2003, dar Uniunea Internațională de Chimie Pură și Aplicată—chimie echivalentul a Uniunii Astronomice Internaționale, care faimoasa retrogradat Pluto la statutul de planetă în 2006—nu recunosc asta fără o confirmare experiment de la o altă echipă. Helmholtz Centrul de muncă trebuie să fie revizuite de către I. U. P. A. C., și Uniunea Internațională de fizică pură și Aplicată, dar ununpentium este acum un pas mai aproape de includerea în tabelul periodic. Dacă se întâmplă acest lucru, Uniunea Internațională îi va atribui un nume oficial permanent.viața scurtă a Ununpentium nu înseamnă că este complet inutilă: fizicienii nucleari pot încerca să deducă din proprietăți mai multe despre modul în care nucleele atomice sunt reunite și cum se destramă. Cel mai recent experiment a creat aproximativ treizeci de atomi în valoare de elementul 115; fizicienii vor continua să încerce să facă loturi mai mari pentru a-și explora mai bine proprietățile.,
Ununpentium nu este, totuși, cel mai greu atom cunoscut. În general, este mai greu să faci elemente noi cu cât te duci mai sus în tabelul periodic. Dar datorită structurii complexe a nucleelor grele, atomii mai masivi decât ununpentium au fost creați mai devreme. I. U. P. A. C. a semnat deja pe elementul 116 (livermorium), element 117 (un antiseptic) și elementul 118 (ununoctiu), deși cele două din urmă nu au fost alocate permanent nume. Timpul de înjumătățire al ununocțiului este de doar 0,89 milisecunde.,
în Timp ce în general e adevărat că atomii grei sunt mai instabile decât cele ușoare, există cel puțin posibilitatea, propus pentru prima dată de fizicianul Glenn Seaborg înapoi în nouăsprezece șaizeci de ani, că, dacă un atom devine destul de grele s-ar putea ajunge la o „insulă de stabilitate”, mult mai puțin predispuse la degradare imediată decât vecinii săi de pe tabelul periodic. Unbinilium, de exemplu – elementul încă teoretic 120-ar putea fi unul dintre ele. Poate că ar putea trăi minute sau chiar zile. Acesta este încă un timp prea scurt pentru aproape orice utilizare practică., Dar pentru oamenii de știință care studiază nuclee pentru o viață, perspectiva de a păstra un element care grele în jurul pentru mai mult de o mână de milisecunde este un lux aproape de neimaginat.
Ilustrație de Greg Robson / Pumbaa.