Poet și dramaturg
prima carte de poezii a lui Yeats, rătăcirile lui Oisin și alte poezii, a fost publicată în 1889. În poemul cu titlu lung, el și-a început celebrarea vechilor eroi irlandezi Oisin, Finn, Aengus și St.Patrick. Acest interes a fost evident și în colecția sa de folclor irlandez: Fairy and Folk Tales (1888). Drama sa lungă, Contesa Cathleen (1892), a atras critici din cauza teologiei sale neortodoxe, dar reprezintă o fuziune reușită în forma dramatică a credințelor antice cu istoria irlandeză modernă., Colecția sa de povești romantice și schițe de dispoziție, the Celtic Twilight (1893), a atras atenția colecționarilor de folclor, printre care Lady Gregory, care și-a datat interesul pentru Yeats din citirea acestui volum.trandafirul secret al lui Yeats (1897) include poezii pe care le-a numit personale, oculte și irlandeze și conține simbolurile sale de trandafir și copac bazate pe doctrine Rosicruciene și Cabaliste. Mai multe figuri din istoria și legenda irlandeză antică au apărut în acest volum: Regele Fergus, Conchubar, Regele ramurii roșii și cel mai puternic erou al lui Yeats, Cuchulain., Vântul printre trestii (1899) a câștigat Premiul Academiei Regale ca cea mai bună carte de poezii publicată în acel an.o etapă importantă în istoria teatrului modern a avut loc în 1902, când Yeats, Maud Gonne, Douglas Hyde și George Russell au fondat Societatea Națională de teatru Irlandeză, din care a crescut compania de teatru Abbey în 1904. Experiența lui Yeats cu teatrul a dat volumului său de poezii în cele șapte păduri (1907) un stil nou—mai puțin elaborat, mai puțin romantic și mai mult materie de fapt în limbaj și imagine., Aceste schimbări au fost mai puțin vizibile în piesa conținută în acest volum, pe Strandul lui Băile. Piesa sa casca Verde, conținută într-un volum de poezii publicate în 1910 de Presa surorii sale, și-a expus încă preocuparea pentru regalitatea antică și „lucrurile pe jumătate uitate”, dar poezia sa era inconfundabil nouă. Piesa lui Yeats la Hawk ‘ s Well, scrisă și produsă în 1915, a arătat influența japonezilor no drama în utilizarea măștilor și în dansurile sale de către un coregraf Japonez.,din 1918 până în 1923, Yeats și soția sa au locuit într-un turn restaurat la Ballylee (Galway), despre care poetul a spus: „declar că acest turn este simbolul meu.”Semnificând tradiția restaurată, veche, dar modernă, noblețe, aristocrație și masculinitate, turnul a devenit un simbol proeminent în cele mai bune poezii ale sale, în special în cele care alcătuiesc Turnul (1928).,
Pentru că Yeats pe baza lui estetic pe principiul contrariilor, viața lui personală a fost făcută complet de când a devenit oficial „zâmbind om public” din poemul său „Printre Copiii de Școală” prin două evenimente: a fost ales un Irlandez senator în 1922, un post pe care l-a umplut cu conștiinciozitate până la pensionarea sa, în 1928; și el a primit Premiul Nobel pentru literatură în 1923. Acceptarea rolului și a responsabilităților sale au fost prefigurate în poemele sale responsabilități (1914)., Izbucnirea războiului civil în Irlanda în 1922 a sporit convingerea că artistul trebuie să conducă drumul prin artă, mai degrabă decât prin politică, la o ordonare armonioasă a haosului.