Ruby Dee war eine Performerin, Schriftstellerin und Aktivistin, die als Schauspielerin zahlreiche professionelle Auszeichnungen erhielt, darunter einen Emmy Award und eine Oscar-Nominierung. Zusammen mit ihrem verstorbenen Ehemann, der Schauspieler und Schriftsteller Ossie Davis, Dee war eine überlebensgroße Figur, deren Auswirkungen sich über die Künste hinaus erstreckten, um Beiträge zur Bürgerrechtsbewegung und zu anderen sozialen und politischen Themen zu leisten.
Geboren in Cleveland, Ohio, wuchs sie in der Harlem-Sektion von New York City auf und absolvierte das Hunter College mit Abschlüssen in Französisch und Spanisch., Zu dieser Zeit war sie bereits am Broadway und in Produktionen des American Negro Theatre aufgetreten.
Sie lernte Ossie Davis 1946 kennen, als sie beide Hauptrollen im Broadway-Stück Jeb hatten, über einen schwarzen Soldaten, der im Zweiten Weltkrieg ein Bein verliert und trotz seines Opfers Rassismus ausgesetzt ist, als er nach Hause zurückkehrt. Sie heirateten 1948, eine Vereinigung dauerte zuletzt bis zu seinem Tod 2005. Zuvor war sie vier Jahre lang mit Freddie Dee Brown verheiratet, deren Namen sie weiterhin professionell verwendete.,
Zu ihren weiteren bemerkenswerten Bühnenarbeiten gehörte Lorraine Hansberrys wegweisendes Stück A Raisin in the Sun, das 1959 am Broadway uraufgeführt wurde, für 530 Aufführungen lief und 1961 eine Verfilmung hervorbrachte. 1970 wurde sie als weibliche Hauptrolle in Athol Fugards „Boesman and Lena“ am Off Broadway bekannt.
Ihr Film-und Fernsehdebüt gab sie 1946 mit dem Spielfilm That Man of Mine und dem Film made-for-TV Im ersten Jahr.,
im Laufe der nächsten sechs Jahrzehnte hatte Sie Rollen in Dutzenden von Filmen, darunter Die Jackie Robinson Story, No Way Out, Rande der Stadt, St. Louis Blues, die Tage Sind Vorbei!, Der Vorfall, Buck und der Prediger, Tun das Richtige, Liebe im Großen und Ganzen, Dschungelfieber, Babygenies und amerikanischer Gangster, für die sie eine Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin erhielt.
Das Fernsehen brachte ihr im Laufe der Jahre zahlreiche Möglichkeiten, und sie wurde in Dutzenden von Serien, Miniserien, Telefilmen, Specials, Talkshows und mehr gesehen., Dazu gehörten die Krankenschwestern, Guiding Light, Peyton Place, Der Flüchtling, Jung, begabt und schwarz zu sein, Es ist gut, am Leben zu sein, Polizeifrau, Wurzeln: Die nächsten Generationen, Ich weiß, warum der eingesperrte Vogel singt, Sag es auf dem Berg, Die Atlanta-Kindermorde, Lincoln, Der Stand, China Beach, Dekorationstag, Straßenausrüstung, Abendschatten, kleine Rechnung, Berührt von einem Engel, CSI und vielen anderen.,
Für ihre Fernseharbeit erhielt Dee sechs Emmy-Nominierungen in der Primetime und 1990 gewann sie den Preis für herausragende Nebendarstellerin in einer Miniserie oder einem Special für den Telefilm Decoration Day mit James Garner. Sie erhielt auch drei Emmy-Nominierungen am Tag.
Zu ihren vielen anderen professionellen Auszeichnungen gehörten Grammy, Obie, Drama Desk, Screen Actors Guild und Screen Actors Guild Lifetime Achievement Awards. Sie erhielt auch die National Medal of Arts und einen Gruß vom Kennedy Center Honors.
Abgesehen von ihren künstlerischen Bemühungen sprachen sich Dee und Davis für viele Ursachen aus., In den 50er Jahren widersetzten sie sich den Hinrichtungen von Julius und Ethel Rosenberg und kritisierten die Ermittlungen von Senator Joseph McCarthy und dem House Committee on Un-American Activities. Die befürworteten auch im Namen des Schauspieler-Sänger-Aktivisten Paul Robeson, als sein Pass von der US-Regierung widerrufen wurde und sie gegen den Krieg in Vietnam demonstrierten. Darüber hinaus waren sie Freunde und Unterstützer von Rev. Dr. Martin Luther King Jr.und Malcolm X. Nachdem Malcolm X 1965 ermordet wurde, hielt Davis seine Laudatio. Sie sammelten Geld für die Black Panthers.,
Dee starb im Juni 11, 2014, in ihrem Haus in New Rochelle, New York. Sie war 91.