Samurai und Bushido

Die samurai, die Mitglieder einer mächtigen military caste in feudal Japan, begann als provincial warriors before rising to power in the 12th Jahrhundert mit dem Beginn der landesweit ersten militärischen Diktatur, bekannt als das Shogunat. Als Diener der Daimyos oder großer Herren unterstützten die Samurai die Autorität des Shoguns und gaben ihm die Macht über den Mikado (Kaiser). Die Samurai würden die japanische Regierung und Gesellschaft dominieren, bis die Meiji-Wiederherstellung von 1868 zur Abschaffung des Feudalsystems führte., Trotz ihrer traditionellen Privilegien würden viele der Samurai in die Elite-Reihen von Politik und Industrie im modernen Japan eintreten. Noch wichtiger ist, dass der traditionelle Samurai–Ehrenkodex, Disziplin und Moral, bekannt als Bushido–oder „der Weg des Kriegers“ – wiederbelebt wurde und zum grundlegenden Verhaltenskodex für einen Großteil der japanischen Gesellschaft wurde.

Frühe Samurai

Während der Heian–Zeit (794-1185) waren die Samurai die bewaffneten Anhänger wohlhabender Grundbesitzer-viele von ihnen verließen den kaiserlichen Hof, um ihr eigenes Vermögen zu suchen, nachdem sie vom mächtigen Fujiwara-Clan aus der Macht geworfen worden waren., Das Wort “ Samurai „bedeutet ungefähr“ diejenigen, die dienen.“(Ein anderes, allgemeineres Wort für einen Krieger ist „bushi“, von dem bushido abgeleitet ist; Diesem Wort fehlen die Konnotationen des Dienstes an einem Meister.Jahrhunderts verlagerte sich die wirkliche politische Macht in Japan allmählich vom Kaiser und seinen Adligen in Kyoto zu den Köpfen der Clans auf ihren großen Landgütern im Land. Der Gempei-Krieg (1180-1185) brachte zwei dieser großen Clans–die dominierende Taira und die Minamoto–gegeneinander in einem Kampf um die Kontrolle über den japanischen Staat., Der Krieg endete, als einer der berühmtesten Samurai-Helden der japanischen Geschichte, Minamoto Yoshitsune, seinen Clan zum Sieg gegen die Taira in der Nähe des Dorfes Dan-no-ura führte.

Aufstieg der Samurai & Kamakura–Zeit

Der triumphale Führer Minamoto Yoritomo-Halbbruder von Yoshitsune, den er ins Exil fuhr–gründete das Regierungszentrum in Kamakura. Die Errichtung des Kamakura-Shogunats, einer erblichen Militärdiktatur, verlagerte die gesamte wirkliche politische Macht in Japan auf die Samurai., Da Yoritomos Autorität von ihrer Stärke abhing, unternahm er große Anstrengungen, um den privilegierten Status des Samurai zu etablieren und zu definieren; Niemand konnte sich ohne Yoritomos Erlaubnis als Samurai bezeichnen.

Der Zen-Buddhismus, der um diese Zeit aus China nach Japan eingeführt wurde, war für viele Samurai ein großer Anziehungspunkt. Seine strengen und einfachen Rituale sowie der Glaube, dass die Erlösung von innen kommen würde, bildeten einen idealen philosophischen Hintergrund für den eigenen Verhaltenskodex der Samurai. Auch während der Kamakura-Zeit hatte das Schwert eine große Bedeutung in der Samurai-Kultur., Die Ehre eines Mannes sollte in seinem Schwert wohnen, und die Handwerkskunst der Schwerter–einschließlich sorgfältig gehämmerter Klingen, Gold–und Silbereinlagen und Haifischfell-Handgriffe-wurde zu einer Kunst für sich.

Japan im Chaos: Das Ashikaga-Shogunat

Die Niederlage zweier mongolischer Invasionen am Ende des 13. Das Ashikaga-Shogunat, zentriert in Kyoto, begann um 1336. In den nächsten zwei Jahrhunderten befand sich Japan in einem nahezu konstanten Konflikt zwischen seinen verfeindeten territorialen Clans., Nach dem besonders spaltenden Onin-Krieg von 1467-77 hörten die Ashikaga-Shoguns auf, wirksam zu sein, und dem feudalen Japan fehlte eine starke zentrale Autorität; Lokale Herren und ihre Samurai traten stärker ein, um Recht und Ordnung aufrechtzuerhalten.

Trotz der politischen Unruhen erlebte diese Zeit–nach dem gleichnamigen Bezirk in Kyoto als Muromachi bekannt–in Japan eine beträchtliche wirtschaftliche Expansion. Es war auch ein goldenes Zeitalter für die japanische Kunst, da die Samurai-Kultur unter den wachsenden Einfluss des Zen-Buddhismus geriet., Neben so berühmten japanischen Kunstformen wie der Teezeremonie, Steingärten und Blumenarrangements blühten während der Muromachi-Zeit auch Theater und Malerei.

Samurai unter dem Tokugawa-Shogunat

Die Sengoku-Jidai oder Periode des Landes im Krieg endete schließlich 1615 mit der Vereinigung Japans unter Tokugawa Ieyasu. Diese Periode führte zu einem 250-jährigen Frieden und Wohlstand in Japan, und zum ersten Mal übernahmen die Samurai die Verantwortung, mit zivilen Mitteln und nicht mit militärischer Gewalt zu regieren., Ieyasu erließ die „Verordnungen für die Militärhäuser“, nach denen Samurai aufgefordert wurden, gleichermaßen in Waffen und“ höflichem “ Lernen nach den Prinzipien des Konfuzianismus zu trainieren. Dieser relativ konservative Glaube, mit seinem Schwerpunkt auf Loyalität und Pflicht, verdunkelte den Buddhismus während der Tokugawa-Zeit als dominierende Religion der Samurai. In dieser Zeit entstanden die Prinzipien von Bushido als allgemeiner Verhaltenskodex für das japanische Volk im Allgemeinen., Obwohl Bushido unter den Einflüssen des buddhistischen und konfuzianischen Denkens variierte, blieb sein Kriegsgeist konstant, einschließlich der Betonung militärischer Fähigkeiten und Furchtlosigkeit angesichts eines Feindes. Bushido betonte auch Sparsamkeit, Freundlichkeit, Ehrlichkeit und Fürsorge für die Familienmitglieder, insbesondere für die Ältesten.

In einem friedlichen Japan waren viele Samurai gezwungen, Bürokraten zu werden oder irgendeine Art von Handel aufzunehmen, auch wenn sie ihre Vorstellung von sich selbst als kämpfende Männer bewahrten., 1588 beschränkte sich das Recht, Schwerter zu tragen, nur auf Samurai, was zu einer noch stärkeren Trennung zwischen ihnen und der Bauern-Bauern-Klasse führte. Die Samurai wurden in dieser Zeit zum „Zweischwertmann“, der sowohl ein kurzes als auch ein langes Schwert als Zeichen seines Privilegs trug. Das materielle Wohlergehen vieler Samurai nahm jedoch während des Tokugawa-Shogunats ab. Samurai hatten traditionell ihren Lebensunterhalt mit einem festen Stipendium von Grundbesitzern verdient; Als diese Stipendien zurückgingen, waren viele Samurai auf niedrigerer Ebene frustriert über ihre Unfähigkeit, ihre Situation zu verbessern.,

Meiji-Restauration & das Ende des Feudalismus

Mitte des 19.Jahrhunderts wurde die Stabilität des Tokugawa-Regimes durch eine Kombination von Faktoren untergraben, darunter Bauernunruhen aufgrund von Hungersnot und Armut. Der Einfall der Westmächte in Japan–und insbesondere die Ankunft von Commodore Matthew C. Perry von der US Navy im Jahr 1853 auf einer Mission, Japan dazu zu bringen, seine Türen für den internationalen Handel zu öffnen–erwies sich als der letzte Strohhalm. 1858 unterzeichnete Japan einen Handelsvertrag mit den Vereinigten Staaten, gefolgt von ähnlichen mit Russland, Großbritannien, Frankreich und Holland., Die umstrittene Entscheidung, das Land für westlichen Handel und Investitionen zu öffnen, trug dazu bei, den Widerstand gegen das Shogunat unter konservativen Kräften in Japan zu fördern, darunter viele Samurai, die eine Wiederherstellung der Macht des Kaisers forderten.

Die mächtigen Clans von Choshu und Satsuma vereinten Anstrengungen, um das Tokugawa-Shogunat zu stürzen und Anfang 1868 eine „imperiale Restaurierung“ anzukündigen, die nach Kaiser Meiji benannt wurde., Der Feudalismus wurde 1871 offiziell abgeschafft, fünf Jahre später war das Tragen von Schwertern verboten, außer Mitgliedern der nationalen Streitkräfte, und alle Samurai-Stipendien wurden in Staatsanleihen umgewandelt, oft mit erheblichen finanziellen Verlusten. Die neue japanische Nationalarmee löste in den 1870er Jahren mehrere Samurai-Rebellionen aus, während sich einige verärgerte Samurai geheimen, ultranationalistischen Gesellschaften anschlossen, darunter die berüchtigte Black Dragon Society, deren Ziel es war, Ärger in China anzuregen, damit die japanische Armee eine Ausrede hätte, einzudringen und Ordnung zu bewahren.,

Ironischerweise–angesichts des Verlusts ihres privilegierten Status-wurde die Meiji-Restauration tatsächlich von Mitgliedern der Samurai-Klasse selbst entwickelt. Drei der einflussreichsten Führer des neuen Japan–Inoue Kaoru, Ito Hirobumi und Yamagata Aritomo–hatten bei dem berühmten Samurai Yoshida Shouin studiert, der 1859 nach einem gescheiterten Versuch, einen Tokugawa-Beamten zu töten, hingerichtet wurde. Es waren ehemalige Samurai, die Japan auf den Weg brachten, was es werden würde, und viele würden Führer in allen Bereichen der modernen japanischen Gesellschaft werden.,

Bushido im modernen Japan

Im Zuge der Meiji-Restauration wurde Shinto zur Staatsreligion Japans gemacht (im Gegensatz zu Konfuzianismus, Buddhismus und Christentum war es ganz japanisch) und Bushido wurde als herrschender Moralkodex angenommen. Bis 1912 war es Japan gelungen, seine militärische Stärke aufzubauen–es unterzeichnete 1902 ein Bündnis mit Großbritannien und besiegte zwei Jahre später die Russen in der Mandschurei–sowie seine Wirtschaft. Am Ende des Ersten Weltkriegs wurde das Land neben Großbritannien, den USA, als eine der „Big Five“ – Mächte anerkannt.,, Frankreich und Italien auf der Versailler Friedenskonferenz.

Die liberalen, weltoffenen 1920er Jahre wichen in den 1930er Jahren einer Wiederbelebung der japanischen Militärtraditionen, die direkt zur imperialen Aggression und zum Eintritt Japans in den Zweiten Weltkrieg führte.Während dieses Konflikts brachten japanische Soldaten antike Samurai-Schwerter in die Schlacht und machten selbstmörderische „banzai“ – Angriffe nach dem Bushido-Prinzip des Todes vor Unehre oder Niederlage., Am Ende des Krieges stützte sich Japan erneut auf seinen starken Sinn für Ehre, Disziplin und Hingabe an eine gemeinsame Sache–nicht an die Daimyos oder Shoguns der Vergangenheit, sondern an den Kaiser und das Land–, um sich selbst wieder aufzubauen und als eine der größten Wirtschafts-und Industriemächte der Welt wieder aufzutauchen im letzten 20.

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