Die Reihen der Senior Airman und Sergeant hielt die gleiche Gehaltsstufe, aber Sergeants wurden erwartet, dass andere Flieger als Teil ihrer Aufgaben als Unteroffiziere zu beaufsichtigen. Wie bei jeder Änderung der Politik unterstützten viele Flieger diese Änderung, während andere protestierten. Diese Luftwaffenmitglieder protestierten gegen die Änderung, dass der Rang eines Sergeanten die Flieger auf den Übergang zum Staff Sergeant vorbereitete und dass neue Staff Sergeants daher für ihre neue Position weniger gut ausgebildet wären., Darüber hinaus kann erwartet werden, dass hochrangige Flieger, die die Airman Leadership School abschließen, niedrigere Flieger beaufsichtigen, aber nicht als Unteroffiziere gelten und daher eine begrenzte Autorität haben. Das Personal der Luftwaffe, das die Änderung unterstützte, argumentierte, dass eine ordnungsgemäße Führungstraining die Notwendigkeit eines separaten Ranges innerhalb der Gehaltsstufe beseitigte; Darüber hinaus verursachte der Rang Unterschiede zwischen Personen, die den gleichen Lohn und die gleichen Leistungen verdienten und oft die gleichen Aufgaben erfüllten, da es in einem bestimmten Dienstbereich häufig keine zusätzlichen Juniorflugzeuge gab, die ein neuer Feldwebel beaufsichtigen konnte.,
Senior Airmen sind der niedrigste USAF-Rang, der für die Auswahl als USAF-Rekrutierer und (vor dem Herbst 2013) als militärische Ausbilder für die militärische Grundausbildung der USAF in Frage kommt.
Heute sind die USAF und die USSF die einzigen US-Militärdienste, die keinen Unteroffizierrang in der Besoldungsgruppe E-4 haben. Zuvor, von 1947 bis 1952 und von Ende 1968 oder Anfang 1969 bis 1997, war der Rang eines Sergeanten (E-4) ein Unteroffizierrang in der USAF. In der Zwischenzeit, von 1952 bis mindestens Anfang 1968, trug der Paygrade-Rang den Titel „Airman First Class“.