schlimmes vergehen ist eine straftat, die geahndet werden mit der Todesstrafe belegt. Es ist nicht notwendig, dass die verhängte Strafe die Todesstrafe war, aber wenn die vom Gesetzgeber vorgeschriebene zulässige Strafe für die Straftat die Todesstrafe ist, dann wird die Straftat als Kapitalverbrechen angesehen. Diese Straftaten sind in der Regel Mord mit besonderen Umständen.,
Virginia betrachtet beispielsweise“ vorsätzliches, vorsätzliches und vorsätzliches Töten “ bei der Begehung eines Raubes oder Terrorismus unter vielen als Kapitalverbrechen. Florida sieht neben Mord mit besonderen Umständen die Todesstrafe für den Drogenhandel vor.
Da 22 Staaten die Todesstrafe abgeschafft haben, wurden zwei sich gegenseitig ausschließende Theorien darüber entwickelt, ob Kapitaldelikte in diesen Staaten ohne die Todesstrafe existieren., Eine Theorie stellt fest, dass sich der Begriff Kapitalverbrechen ausschließlich auf die verhängte Strafe bezieht und Staaten ohne die Todesstrafe daher keine Kapitalverbrechen haben können. Im Gegensatz dazu, einige halten, dass der Begriff bezieht sich mehr auf die schwere des Verbrechens eher als die Strafe, die verhängt werden können. Daher kann Mord mit besonderen Umständen in Staaten ohne Todesstrafe immer noch als Kapitalverbrechen angesehen werden.