Daniel Chester French wurde 1914 vom Lincoln Memorial Committee ausgewählt, um eine Lincoln-Statue als Teil des Denkmals zu schaffen, das vom Architekten Henry Bacon (1866-1924) entworfen wurde. Französisch war bereits berühmt für seine 1874 vom Minute Man-statue in Concord, Massachusetts. Er war auch die persönliche Wahl von Bacon, der bereits seit fast 25 Jahren mit ihm zusammenarbeitet. Französisch trat seinen Vorsitz der Fine Arts Commission in Washington, D. C.,—eine Gruppe, die eng mit dem Entwurf und der Gestaltung des Denkmals verbunden ist—und im Dezember mit den Arbeiten begonnen hat.
Französisch hatte bereits erstellt (1909-1912) eine große Gedenkstatue von Lincoln—diese steht—für die Nebraska State Capitol (Abraham Lincoln, 1912) in Lincoln, Nebraska. Seine früheren Studien über Lincoln – darunter Biografien, Fotografien und eine Lebensmaske von Lincoln von Leonard Volk aus dem Jahr 1860—hatten ihn auf die herausfordernde Aufgabe der größeren Statue vorbereitet., Für das National Memorial entschieden er und Bacon, dass eine große sitzende Figur am besten geeignet wäre. Französisch begann mit einer kleinen Tonstudie und schuf anschließend mehrere Gipsmodelle, wobei jedes Mal subtile Veränderungen in der Pose oder Einstellung der Figur vorgenommen wurden. Jahrhunderts, sondern auf einem klassischen Stuhl mit Fasching, einem römischen Symbol der Autorität, um zu vermitteln, dass das Thema eine Eminenz für alle Altersgruppen war.,
Installation der Statue 1920
Drei Gipsmodelle der Lincoln-Statue befinden sich im Chesterwood Studio von French, einer historischen Stätte des National Trust in Stockbridge, Massachusetts, einschließlich einer Gipsskizze (1915) und einem sechs Fuß großen Gipsmodell (1916). Der zweite französische Putz, der im Sommer 1916 in Chesterwood geschaffen wurde (beschriftet Oktober 31), wurde weiter vergrößert und wurde schließlich zur Grundlage des kolossalen Marmors. Die Arbeit sollte ursprünglich ein 12-Fuß (3.7 m) Bronzebild gewesen sein., Um den optimalen Maßstab und die optimale Größe für die Gedenkstatue zu bestimmen, nahmen French und Bacon fotografische Vergrößerungen der Statue an der Gedenkstätte vor, während sie sich noch im Bau befand. Die langjährigen Mitarbeiter von French, die Firma der Brüder Piccirilli, wurden beauftragt, eine viel größere Marmorskulptur aus einem Steinbruch in der Nähe von Tate, Georgia, zu schnitzen.
Es dauerte ein ganzes Jahr, bis French ‚ s Design auf die massiven Marmorblöcke übertragen wurde., Französisch zur Verfügung gestellt Finishing Striche in der Carvers Studio in der Bronx, New York City und nach der Statue wurde in der Gedenkstätte auf der National Mall im Jahr 1920 montiert. Die Beleuchtung der statue war ein besonderes problem. Bei der Erstellung der Arbeit hatten die Franzosen verstanden, dass ein großes Oberlicht eine direkte, natürliche Beleuchtung von oben ermöglichen würde, dies war jedoch nicht in den endgültigen Plänen enthalten. Das horizontale Licht aus dem Osten ließ Lincolns Gesichtszüge abgeflacht erscheinen—wodurch er leer zu starren schien, anstatt einen würdigen Ausdruck zu tragen-und hob sein Schienbein hervor., Die Franzosen hielten das für eine Katastrophe. Am Ende wurde eine Anordnung von elektrischen Lichtern entwickelt, um diese Situation zu korrigieren. Mai 1922 bei der feierlichen Einweihung des Denkmals enthüllt.