NGC 6369, ein kosmischer Geist
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Die meisten Sterne brauchen Millionen von Jahren, um zu sterben. Wenn ein Stern wie die Sonne seinen gesamten Wasserstoffbrennstoff verbrannt hat, dehnt er sich zu einem roten Riesen aus. Dies kann Millionen von Kilometern lang sein-groß genug, um die Planeten Merkur und Venus zu schlucken.
Nachdem der Stern seine äußeren Schichten aufgeblasen hat, kollabiert er zu einem sehr dichten weißen Zwerg. Ein Teelöffel Material eines weißen Zwergs würde bis zu 100 Tonnen wiegen., Über Milliarden von Jahren kühlt der weiße Zwerg ab und wird unsichtbar.
Sterne, die schwerer als das Achtfache der Masse der Sonne sind, beenden ihr Leben sehr plötzlich. Wenn ihnen der Treibstoff ausgeht, schwellen sie zu roten Überriesen an. Sie versuchen am Leben zu bleiben, indem sie verschiedene Brennstoffe verbrennen, aber das funktioniert nur für ein paar Millionen Jahre. Dann blasen sie sich in einer riesigen Supernova-Explosion auseinander.
Etwa eine Woche lang überstrahlt die Supernova alle anderen Sterne in ihrer Galaxie. Dann verblasst es schnell., Alles, was übrig bleibt, ist ein winziges, dichtes Objekt – ein Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch – umgeben von einer sich ausdehnenden Wolke aus sehr heißem Gas.
Die Elemente innerhalb des Überriesen (wie Sauerstoff, Kohlenstoff und Eisen) sind durch den Raum verstreut. Dieser Sternenstaub macht schließlich andere Sterne und Planeten.
Zuletzt geändert 07. Oktober 2010
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